Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

За бурячком потянулись еще какие-то насаждения, но вся ботаника в момент вылетела у меня из головы. Справа среди лесных зарослей открылась полянка. На ней было высажено нечто ярко-зеленое и раскидистое. Широкие листья розетками тянулись выше колена танцующей среди них девушки. Её длинные, рассыпанные по спине, блестяще-черные волосы были увенчаны, словно короной, венком из мелких белых цветочков. Изящно склоняясь то в одну, то в другую сторону (какие изгибы, однако!), она, казалось, гладила и ласкала растения. Из ладоней незнакомки тянулись тоненькие магические лучики, подсвечивая нежным мерцанием льнущие к ней листья.

Я не причисляю себя к большим знатокам и ценителям женской красоты, но дух у меня перехватило в первые же мгновения. А мастер Шер даже шею вытянул, рассматривая её. Он так и ехал, вцепившись побледневшими пальцами в борт рыдвана и медленно поворачивая голову назад. Заметив мой взгляд, Шер громко сглотнул и залился краской.

Наверное, это было зрелище, достойное богов. Незнакомка не была ослепительной красавицей, но сколько в ней таилось свежей юной прелести, очарования, волшебства! Мне казалось, я слышу беззвучную музыку ее плавных выверенных движений.

Особенно неизгладимое впечатление оставляла её одежда… вернее, почти полное отсутствие таковой. Черноволосая чаровница исполняла свой колдовской танец в одной лишь белой рубашке с закатанными рукавами, едва доходящей до середины бедер. Да ещё и сверху были расстегнуты, как минимум, две пуговки.

Завидев нас, прекрасная нимфа завершила танец изящным пируэтом, пустив во все стороны шелковистую волну черных волос и сверкнув светлыми ножками под белой рубахой. Это длилось какие-то мгновения, а потом её вдруг не стало. Только за кустами, окружавшими поляну, мелькнуло что-то белое и пропало.

«Бежит по лесу вдоль дороги, — сообщил мне Такс. — Её поле хорошо чувствуется, но она нас обгоняет. Уходит!..»

Нагнувшись — признаю, удалось мне это с трудом, тело будто одеревенело — я потрепал друга по холке. Так или иначе, юная ведьмочка… точнее, магичка, причем, достаточно сильная, никуда не денется. Если она здесь и не живет, источник её обязательно приманит. Отпуск впереди длинный, ещё успею познакомиться. Тем более, что маман никак не отреагировала на появление прелестницы, продолжая рассеянно смотреть по сторонам, — стало быть, её знает.

Но как всё-таки хороша эта девушка! Не то, чтобы я всерьёз ею заинтересовался… но смотреть на неё было приятно, не скрою… Хорошо, Селии не было рядом…

Появление образа Селии в моих мыслях слегка отрезвило меня, я даже ощутил нечто, похожее на угрызение совести.

Мы еще немного проехали вдоль полей и плантаций, а затем свернули на широкую аллею, обсаженную старыми раскидистыми деревьями. Впереди появился длинный двухэтажный белый дом с колоннами у входа. Кажется, мы приехали.

— Вилла «Красавица»! — с гордостью известила маман.

С немалым интересом я рассматривал матушкины владения. Они оказались совсем не маленькими. Белый дом с колоннами окружала масса хозяйственных построек — просто сарай и сарай каретный, гараж, погреб, конюшня, хлев, птичник… Еще дальше располагался длинный барак, в котором жили работники — как постоянный персонал, так и батраки-сезонники.

Нас встречал настоящий почетный караул, возглавляемый представительным господином лет сорока пяти, одетым во все черное и в черных блестящих сапогах. Этот внушительный образ слегка портили беспокойно бегающие глаза.

— Мастер Вантерштуль, эконом, — вполголоса представила его маман. — Изрядный плут, но глубоко копает.

— Приветствую вас, госпожа Пампука, — черный завхоз чопорно поклонился моей матушке. — Рапортую: за время вашего отсутствия никаких заслуживающих вашего внимания происшествий не случилось.

Голос у эконома оказался глуховатым, но очень гулким, словно доносился из глубокого подвала.

— А не заслуживающих? — поинтересовалась маман.

— Мелкий распаскудник Сальешиш снова вздумал подглядывать за молодой госпожой. Был чувствительно бит по морде чайником, а по заду веником.

— Ну, раз свое получил, пусть его, — махнула рукой моя грозная родительница, сразу же потеряв интерес к этому делу.

— Вы уже давали команду собирать цветки овулоидеса, то бишь морьего корня? — немедленно влез в паузу мастер Шер.

— Нет, как можно? Ждали вас.

— Тогда собирайте людей! Только не Бригаду Ух, а кого-то поаккуратнее. Надо успеть до заката, пока они не закрылись!

Оба они поспешно удалились, а меня представили слугам, которых оказалось удивительно мало для такого большого дома. Две прислужницы, сестры Кипа и Цыпа, и кухонный мужик — огромный рукастый дядька Маймун по прозвищу Мумак. Из густой косматой бороды, покрывавшей лицо до самых глаз, торчал внушительный нос — такой длинный, что, казалось, еще немного, и он превратится в хоботок.

Впрочем, встречать нас, как я понял, прибыли не все.

— Балларёха! — вскричала маман. — Где эта копуша?!

— Здеся, хозяйка! — навстречу нам выскочила какая-то нескладная долговязая баба в черном балахоне, светло-сером фартуке и пестром головном платке.

— У тебя всё готово?