Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

От мамы слегка потрескивало как от маленькой грозовой тучки, и я невольно посочувствовал покойному стряпчему. Как он только жив остался?! Наверняка, хорошие защитные амулеты имелись. Но почему они ему сегодня не помогли? Исчерпали ресурс?..

— С другими соседями тоже были проблемы? — сочувственно спросил я, пока маман не успела вспомнить о моих личных делах.

— А как же!

Её глаза снова вспыхнули желтым. М-да, наверное, я всё же поступил опрометчиво, выбрав эту тему. Но переигрывать было уже поздно.

— Тоже судятся?

— Разбойничают! Понимаешь, на земле имения расположен единственный в наших краях сильный источник магии. Вот Гурвикен, пугало огуречное, и положил на него глаз! Желает, паскудник, чтобы я этот участок передала ему в долгосрочную аренду! Будто он мне самой не нужен!..

Так вот в чём дело, оказывается! А я-то думал, почему именно матушку пригласили на её должность? Все-таки управлять поместьем — не работа для мага высокого уровня. А вот если там есть магический источник, да еще единственный в округе, так очень даже…

— Я его как следует шуганула, больше не суётся! — воинственно продолжила маман. — Но по мелочам пакостит.

Ох-ох-ох… Похоже, отправлялись мы в отпуск, а угодили в самый центр военных действий! Хотя… Не то, чтобы я совсем к этому не готов… Наоборот, доставшиеся мне знания боевой магии неплохо было бы отработать на практике. Но как же всё это напряжно…

Бж-ж-ж-жу-у!..

Дорога свернула в заросли. Теперь её с обеих сторон окружили высокие стены из густого цветущего шиповника, надо которым вились пчёлы. Двое из них тут же подлетели к нам с инспекцией. Их явно заинтересовал надкушенный и благополучно забытый пирожок с вареньем.

Да что же это такое?! Им что, и заклинания не помеха?!

— У нас тут такие дикие пчелы водятся, что даже о магии никогда не слышали. Поэтому она их и не берет, — хмыкнула маман. — Кстати, не думай сейчас ничего применять!

Да знаю, не профан, чай. На насекомых магия вообще неважно действует, а когда их вокруг много, эффект может оказаться обратный ожидаемому. Лучше убрать причину.

В этот раз хватать пирожок я не стал — спасибо, научен! Подцепив левитацией уже заветрившийся огрызок, очень аккуратно — чтобы начинка окончательно не вытекла — переместил его за корму нашего рыдвана.

Прицел! Магический пинок!!! Пирожок сшиб с куста несколько цветов и свалился в середину зарослей, на радость всяким там жужжащим и полосатым.

«Р-р-р!.. Куда?.. Опять? А мне?!» — уловил я трагический стон Такса.

«Ты же худеешь», — напомнил я своему другу.

«Все равно жа-алко…»

«Это у пчелок жалко!.. Бр-р-р!»

Наконец, шиповниковая чаща осталась позади, и дорога свернула к большому каменному мосту, под которым весело журчала речка. Для такого монументального сооружения она выглядела слегка плюгависто.

— Сейчас уже лето наступило, вот вода и спала, — пояснила мне маман. — Весной, когда в горах тают снега, она намного шире и глубже.

Все-таки, хорошее время года — лето!.. Если бы не пчелы — уж больно их много!

По другую сторону пчел не было. Дорога вилась между высокой живой изгородью, к счастью, не цветущей, и небольшим заросшим кустами обрывчиком, под которым весело шумела речка. Матушка больше не пыталась продолжить разговор, и я наслаждался тишиной.

— Ведьма гадкая и злокозненная!.. Гр… Хр… Буль… — вдруг раздалось над рекой хриплое завывание.

Вопль привлёк внимание всех — мы дружно повернули головы. На другом берегу виднелась золоченая карета, возле которой стоял барон Бамбарбия и вопил, надсаживаясь, в большой жестяной рупор. За ним маячила фигура старого мага Симбуяна, даже на такой дистанции производящая впечатление глубочайшего уныния.

— Ферак, стой! — скомандовала моя матушка. — Держи упряжку! Всем покинуть экипаж!!!

Мастер Шер, услышав приказ, заученным движением слетел с сиденья. Один миг — и он залег в придорожной канаве как в окопчике. Правда, тут же вылез наверх. Забрал у Менузеи поперхнувшуюся паром Изауру, после чего помог укрыться экономке.

— Следи за баронским магом! — негромко приказала мне маман. — Он умеет воздействовать на лошадей!

Неужели? До сих пор Симбуян служил громкоговорителем для своего хозяина.

— …Я на тебя управу найду!.. Ви-у!.. Хр-р!.. — донеслось с того берега через усиленный магией рупор. — Мало тебе колдовства противного, так теперь душегубством занялась!

— От душегубца слышу! — завопила в ответ маман.

Ее голос, усиленный магией, прогремел над рекой так, что поперек нее пошли волны.

— Сами, небось, пристукнули своего проныру, а на других сваливаете!

На всякий случай, я начал прикидывать, не пора ли доставать из багажа Первоконницу. Шашка и так будет на меня дуться за то, что провела поездку упакованной в бауле. Даже на ярмарку не попала. А если еще и пропустит хорошую драчку, звона потом не оберешься!

Задумавшись, я едва не упустил из вида старого пройдоху Симбуяна. Хорошо, что меня выручил Такс. Громко и всполошно залаяв, он бросился к нервно заплясавшим на месте лошадкам и, клацнув зубами в высоком прыжке, оборвал тянущуюся к ним нить какого-то хитрозлобного заклинания.

Свара между тем продолжалась.