Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 2

— Так проверяй, — дверь широко распахнулась, на пороге появился уже вполне одетый Монбазор с Первоконницей в руке. — Один я дома, один. Даже Такс куда-то делся.

— Ничего, догонит! — Натация с удовольствием крутнулась, демонстрируя себя со всех сторон и заодно осматривая двери комнат в другом крыле здания. — Побежали!

По-моему, мой хозяин специально долго переобувался под лестницей, чтобы дать Селии время собраться. И его расчет оправдался.

— К вам можно присоединиться? — послышался голос девушки, когда мы уже вышли из дома, готовясь к утренней пробежке.

— Присоединяйтесь, — усмехнулась госпожа Клэпп, оглядев Селию с ног до головы — от завязанных в хвостик волос до ножек, обутых в удобные туфельки. — Вы знаете, чем мы занимаемся по утрам?

— Знаю.

— Тогда вперед!

Натация сразу же припустила с места в карьер. За ней устремилась Селия, сверкая своими красными штанами.

— Кто тут задержался на старте?!

Воительница легонько шлепнула моего хозяина стеком чуть ниже спины, отправляя его на дистанцию.

Думаю, я понял, почему Монбазор прозевал и не услышал сигнал. Признаться, я и сам оторопел.

Увидев Селию со спины, хозяин словно остолбенел. На груди ее футболка была чисто белой, ну, может быть, лишь слегка туговато натянутой. А вот заднюю часть занимал очень выразительный рисунок — оскалившийся череп в черной шляпе набекрень, зажимающий в зубах метательную стрелу. Внизу ярко-красными буквами — под цвет штанам — выделялась затейливая надпись: «Хочешь сдохнуть — спроси меня, как!»

Разозленная чернохвостая сразу же взяла высокий темп. Я мчался вровень с ней, чувствуя, как при каждом скачке с меня градом сыплются вредные калории. Мой хозяин, кажется, начал помогать себе длинным шагом, а вот Селии, не очень сведущей в этом колдовстве, приходилось нелегко. Дыхание ее стало прерывистым, на футболке проступили темные пятна, но она держалась на чистом упрямстве и магических силах.

— Малый круг! — выкрикнула сзади госпожа Клэпп.

Натация недовольно тряхнула головой, но послушно свернула с дороги на тропинку, петляющую между плантаций. Занятые на одной из делянок работники (думаю, они специально выбирают с утра участок поближе к нашей трассе) встретили нас свистом и приветственными возгласами.

— У-ух! Раз — цве-точек! Два — цве-точек!..

— Ура Пампука! Там держать, Пампука!..

— Ух, трюх, не лопух!..

Воительница по очереди погрозила им стеком и Первоконницей, а Натация, на мгновение обернувшись на бегу, бросила мелкое проклятие. Зловеще просвистев, оно скосило, как косой, траву на обочине тропинки и, задрожав, воткнулось в землю.

— У-ух! — нестройно раздалось в ответ, после чего бригада потеряла к нам интерес. Вернее, перестала его громко выражать.

Селия смогла продержаться до полигона, но там ее окончательно оставили силы. Перейдя с бега на шаг, бедняжка зашаталась и даже, наверное, упала бы, не подхвати ее Монбазор.

— Не стой, не стой, восстанавливай дыхание! Делай вот так!..

Похоже, упорство Селии произвело впечатление на суровую воительницу, и та пришла ей на помощь. Помрачневшей чернохвостой пришлось выполнять свои упражнения самостоятельно, без направляющих команд наставницы.

Затем, оказав помощь Селии и усадив ее на один из стволов поваленных деревьев, к привычной разминке с Первоконницей приступил Монбазор. Я прилег на травке, возле вчерашнего кострища, оставленного, судя по запахам, очень необычной компанией. Возле меня как-то неожиданно очутилась Натация.

«Послушай, Такс, — обратилась она ко мне мысленным шепотом. — Расскажи, откуда взялась эта…?»

«Из Сэрендина», — честно ответил я.

«А почему она раньше сюда не приперлась?!»

«Она диплом сдавала. Монбазор ей ничего не рассказывал, чтобы не тревожить, а она сама обо всем узнала. Или ей Швендзибек рассказал».

«Тот самый чудик? А она действительно его ассистентка?»

«Нет, только пару раз исполняла обязанности. Впрочем, может быть, он и в этот раз решил ее привлечь».

«Быстрая она, зараза! — прошипела Натация. — А с Баззом… у нее серьезно? Она действительно его невеста?»

«По крайней мере, моему хозяину этого очень хотелось», — не стал я темнить, хотя чувствовал, что за такой ответ мне может не поздоровиться.

Как говорил когда-то Учитель Мерлин, собаке больше всего не нравится, когда у нее отнимают кость, а человеку — иллюзию. Однако чернохвостая лишь угрюмо качнула хвостом.

«Проклятие! А наставница мне о ней ничего не говорила! Ну вот зачем она вдруг вылезла?! С Баззом было так интересно! Я почти его заполучила! И часто она к нему в комнату бегает?!»

«Этой ночью было в первый раз», — снова дал я честный ответ.

«Ага! — Натация немного оживилась. — Значит, не только у меня облом получился! Ну, я его так просто не отдам! Его мне пообещали!»

Р-р-р! Вот не было заботы! Теперь и за ней нужен глаз да глаз!

На обратном пути я постоянно старался занимать позицию между хозяином и чернохвостой и от этого едва не пропустил атаку на самого себя. На меня обрадованно налетела Штучка, радостно гавкнула в ухо, отскочила и припала к земле, крутя хвостиком.