Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 2

Я приоткрыл пасть и примерился, чтобы осторожно взять зеленец, но мои зубы клацнули вхолостую. Не выдержав напряжения, огурчик рванулся с места и, подпрыгивая на неровностях пола, проворно покатился к выходу из обеденного зала.

Убегающего — поймать!

Разум и охотничьи инстинкты слились воедино, и я с азартным лаем погнался за беглецом.

Где он?!

Выскочив в коридор, я оглянулся. Найти в большом доме маленький огурчик по запаху — не простая задача, во всяком случае, для меня. Боковое зрение не подвело — я увидел, как что-то мелькнуло на лестнице, ведущей на первый этаж.

Не уйдешь!!!

Я заскакал вслед за беглецом, проклиная свои короткие лапы и неудобные ступеньки. Он снова опередил меня и на этот раз затаился где-то в большом заставленном мебелью холле. Однако входная дверь была закрыта, и это вселяло в меня уверенность. Никто никуда отсюда не денется!

Заняв господствующую высоту на дверном пороге, я начал внимательно оглядывать холл со своего наблюдательного пункта. Рано или поздно он себя выдаст. А если нет, привлеку в качестве загонщиков тапочки! Несколько из них уже шевельнулись, поворачиваясь ко мне носками в ожидании приказаний.

— Тяф! Тяф-тяфф! Р-ряф! — раздал я распоряжения.

Хл-лоп!

Темно-синий в серую крапинку тапочек изо всех сил шлепнул подошвой по полу. Из его нутра вылетел огурец, помчавшись в единственном доступном направлении — по коридору, ведущему на кухню.

«Не пускайте его обратно!» — выкрикнул я, пускаясь в погоню.

Г-гав!

На короткой дистанции мне снова не удалось догнать проклятого овоща. Опередил всего лишь на каких-то два прыжка! Зато, ворвавшись в кухню, я вовремя затормозил, а вот он, панически удирая от меня, не разглядел вовремя препятствия и вкатился прямо в ногу Менузее.

— Ишь ты! Обронила, что ли?

И, прежде чем я успел что-либо сделать или сказать, наша экономка подняла огурчик с пола, сунула его в ведро с водой, а затем моментально покрошила ножом на разделочной доске и стряхнула в большую миску с зеленым салатом. При этом я ощутил очень слабый выброс магии. Или только показалось?..

— Привет, Такс, — покончив с мелким паршивцем, Менузея наклонилась, чтобы потрепать меня по холке. — С чем пожаловал? Еще слегка подкрепиться после обеда?

Я отрицательно взмахнул ушами, будучи в некотором затруднении. Не признаваться же, что гнался за огурцом-беглецом?! Еще как-то неправильно поймут…

Но тут очень кстати мне вспомнился травяной напиток, который должны были подавать моему хозяину, а по вкусу он пришелся Швендзибеку.

«Изаура, — попросил я заинтересованно повернувшую ко мне шнур кофеварку. — Передай, пожалуйста, Менузее…»

— Травки? — наша экономка задумчиво почесала в затылке. — Вроде бы, они хранятся в этом шкафчике…

Грм, именно здесь я нашел упаковку от шизогрибочков!..

Меня охватили дурные предчувствия. Я сунул нос в приоткрытую дверцу и, чуть покопавшись, подцепил зубами сильно похудевший сверток из грубой серой бумаги. Да, запах тот самый, нет никакой ошибки.

— Вот это? — Менузея приняла сверток у меня, тоже понюхала, загадочно улыбнулась и положила его на разделочный стол. — Выходит, сама мадам его принесла?.. Ай да мамаша!

— Травяной сбор номер десять! — мечтательно пропела Изаура, поворошив бумагу вилкой шнура.

Ее золотистый корпус слегка порозовел. Кальян на столике Туту, скромно устроившемся в дальнем уголке, издал некий причмокивающий звук.

«Вас ист эс, что есть это? — заинтересованно прокрутила механизм мясорубка. — Подруга, скажи же мне! Я пережеваю!»

— Видишь ли, Такс, — Менузея села на стул, положив нож на разделочную доску. — Эта травка мне знакома. Она — от знахарки из Дарменталя, у которой мы недавно гостили. Такой сбор мужскую силу придает да энергию повышает.

«О, йа! В этом доме молодой человек должен быть очень сильным и энергичным!» — авторитетно подтвердил средний нож Умный Пингвин.

«Неутомимым!» — кокетливо лязгнула мясорубка.

— Цыть вам! Да что вы Таксика в краску вгоняете?! — замахала на них Менузея. — Смотрите, он и так весь зеленый! Скажи-ка лучше, как хозяин себя чувствует?

«Нормально, — неопределенно повел я хвостом. — Он этот напиток почти и не пил в последние дни. Швендзибек почти весь кувшин в одиночку и выдул».

— Швендзибек? — засмеялась экономка. — А он-то теперь как?

«В город хочет поехать вместе с хозяином. Свидания с госпожой Пампукой добиваться».

— Да, это ему сейчас страсть как надобно!

«Вы собираетесь в город? — внезапно повернулся ко мне острием самый маленький ножик. — Возьмите меня с собой! Надо проверить, на прежнем ли месте наша хозяйка!»

Согласен, надо. Я взял Перочинного и, попрощавшись со всеми, пошел обратно в холл. Подожду хозяина там, чтобы лишний раз не подниматься.

Однако Монбазор еще не спустился. Зато я увидел в холле Вантерштуля, который стоял в окружении тапочек и что-то втирал Натации.

— …Я же ведь теперь совсем безвредный, — послышался его голос с бархатными вкрадчивыми интонациями. — Дозвольте остаться, прекраснейшая госпожа! Да, я ошибся, страшно ошибся, но я исправлюсь! Буду впредь служить верно, экономить буду…