Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 2

— Кто-то пытается захватить наш магический источник! — уже на бегу определил я направление. — Степень опасности — высокая! Ната, если у тебя еще достаточно сил, поделись со мной и Селией!

Черноволосая ведьмочка иногда бывает совершенно несносной, но дисциплина прошита в ней на уровне рефлексов. Остановившись на минуту, мы провели взаимную подпитку энергией, а затем ускорили шаг.

«Хозяин!» — откуда-то прорезался Такс.

«Все нормально, в твоей помощи не нуждаемся!» — успокоил я его.

Пусть хотя бы у моего друга будет один спокойный вечер в хорошей компании.

Добравшись до поля боя, я на несколько мгновений застыл в недоумении. Моего бедного дубля атаковали какие-то не известные мне змеевидные монстры. Они пытались связать его по рукам и ногам, а потом — забить большими тупыми головами, вытянутыми и шипастыми как моргенштерны.

— Шеф! — воззвал он из последних сил. — На меня напали бешеные огурцы!

Точно! С моих глаз словно пелена спала. Странные лохматые змеи оказались огуречными плетями, а их головами — сами огурцы, только уже созревшие, большие и твердые!

Мощный дерг за ногу едва не отправил меня на землю. К монстрам тоже пришла подмога!

Выхватив Первоконницу, я срубил несколько тянущихся ко мне огуречных голов, но на их местах появились следующие. Заработав шашкой словно косой, я пустил по клинку огненный поток. Огуречные монстры шарахнулись от него во все стороны. Мне даже послышался панический визг и свист.

Теперь я мог оглядеться и помочь девушкам, но те неплохо справлялись сами. Их атаковали огурцы другого сорта, опирающиеся на корни словно на боевые треножники. Вооруженные длинными и остроконечными зеленцами, они пытались поддеть магичек снизу. Натация без устали рубила их водяным бичом, а тех, кому удавалось прорваться сквозь веерную защиту, отоваривала узко направленными проклятиями Селия, отсушивая плети и превращая толстые грозные огурцы в жалкие скрюченные фитюльки.

Я срубил Первоконницей несколько особенно наглых переростков, благодаря чему мы получили несколько секунд передышки.

— В атаку! — скомандовала Натация. — Надо отсечь их от огуречного поля! Рубить под корень! Базз, бить по тылам, мы — спереди!

Забросив вверх огненный шар, я осветил площадку. Со стороны дороги, за которой находились огуречные заросли, к нам упорно ползли новые плети, зажимая в полукольцо. Враг перегруппировывался.

— Ура-а! — выкрикнули мы с Первоконницей на два голоса и бросились в обход, заходя противнику во фланг.

В это время боевая пара магичек и мой дубль насели на огуречных монстров с фронта, не позволяя им перехватить меня. В мою сторону метнулись только несколько стеблей, которых я искромсал на ходу воздушными лезвиями.

Дорогу словно переползала целая армия длинных-предлинных змей или боевых червяков. Но это была только иллюзия: огуречные плети просто росли и вытягивались с неимоверной быстротой. На моих глазах из темной сплошной массы растений на той стороне дороги высунулось несколько новых усиков и, прощупывая перед собой дорогу, начали продвигаться в мою сторону, толстея и деревенея с каждой секундой.

Все это промелькнуло перед моим взором за какие-то парочку вздохов, а затем на воинство обрушились мы с Первоконницей. Ее огненный клинок перерубал плети, прижигая обрубки и разрывая магические нити, которые питали огуречное нашествие. А я ощутил направленную на меня злость, идущую с той стороны, и поспешно зажег еще один огненный шар, готовясь к защите или контратаке. Но противник так и не решился напасть. По-моему, он правильно оценил соотношение сил.

Я был уже не один. К дороге пробилась троица загонщиков, добивая отрезанных от корней монстров. Уцелевшие плети стремительно втягивались обратно, сбрасывая на ходу огурцы, словно солдаты разгромленной армии, избавляющиеся на бегу от тяжелых щитов и копий. Вскоре стало совсем тихо, только поперек дороги тянулись многочисленные обрубленные стебли, уже прекратившиеся подергиваться.

— Интересно вы живете, — выдохнул я, утирая трудовой пот со лба. — То долгоносики вас атакуют, то бешеные огурцы!

— Зато не скучно! — совсем по-ведьмински оскалилась Натация. — А ты крут, Базз! Мне наставница так и обещала, что ты приедешь и поможешь.

— И часто у вас такие развлечения бывают? — полюбопытствовала Селия, ненароком придвигаясь ко мне.

— Да постоянно, — черноволосая ведьмочка немедленно заняла позицию с другой моей стороны. — Раньше эти огурцы каждое лето на источник лезли, весь его оплетали и никого близко не подпускали. А у соседа за дорогой вот такие урожаи вырастали, на магической-то подпитке! Возами огурцы вывозили и целые села на засолку нанимали. В прошлом году их наставница шуганула. Только подошла, взглянула, как она умеет, так они сразу обратно втянулись и больше не высовывались! А сейчас увидели, что ее нет, и снова осмелели. Не знали, с кем связались!

Подобрав с земли утерянный в бегстве огурец, она швырнула его в ту сторону, где слабо ощущалась чужая затаившаяся магия.

— Нет, не так надо, — зловеще улыбнулась Селия.