Земледельцы (СИ)

— Восемьсот восьмые Космические Игры объявляю открытыми!!! — прокричал глава жюри, когда все участники разъехались обратно по конюшням, и его словам вторил громкий залп из трёх занесённых внутрь стадиона турелей.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ Глава 30. Союзники

Космические Игры проходили раз в пять лет и подразделялись на этапы. Этапов у них каждый раз было разное количество — всё зависело от фантазии нынешних учредителей и от сговорчивости нынешнего председателя жюри. Чётко было отмерено только количество дней, затрачиваемых на Игры — четырнадцать, или ровно две недели. Один из этих дней обязательно отводился на отдых и определялся голосованием среди участников, а в остальные дни устраивалось от одного до пяти этапов разной сложности и «ценности» для турнирной таблицы. Сами по себе этапы делились на «командные», в которых участвовали избранные представители народа и аристократии, и «армейские», в которых участвовали определённые формирования из всех родов войск. Обе категории вносили в «казну баллов» абсолютно равные «взносы», так что если армия расы оказывалась напрочь слабее своих «конкуренток», то никакие усилия индивидуальных участников спасти ситуацию уже не могли, и наоборот.

Космические Игры были крайне опасными соревнованиями. Главным условием каждого их этапа, даже армейского, где сражались иногда десятки тысяч солдат, была смерть большинства участников и выживание членов только одной команды. Разумеется, такие смертоносные Игры никогда не стали бы проводиться, если бы все погибшие после каждого этапа не возрождались, несмотря ни на какие повреждения вплоть до полного исчезновения собственного тела. За возрождение на Играх отвечал специальный прибор, самое важное и самое таинственное устройство во вселенной, созданное ещё при атлантах и порождающее вокруг себя неразгаданную пока современной наукой «зону бессмертия» — Священный Генератор. Описать принцип его действия так и не удалось никому за четыре тысячи лет, все расчёты и чертежи создателей были утеряны в пекле Первой Межгалактической войны, разобраться родственные расы смогли только с его запуском, количеством энергии, требуемой для его полноценного функционирования, и внешними проявлениями его работы. Для включения зоны бессмертия надо было дважды ударить по Генератору, для отключения — просто легонько прикоснуться. Радиус зоны действия можно было настроить, проведя по фронтальной стороне Генератора нужное количество кругов, но на каждый новый круг тратилось в два раза больше энергии, чем на предыдущий, поэтому без надобности гигантскую зону старались не включать. Умирая в круге действия, участник или целая армия возрождались не тут же, а лишь по отключении прибора. Возрождались они со всей своей уничтоженной техникой и оружием, так что, по факту, Космические Игры никакого ущерба никому не наносили.

* * *

Новые, восемьсот восьмые Космические Игры за свой красивый номер сразу получили в народе прозвище «зеркальных». Лишь только начавшись, они тут же увели внимание масс ото всех прочих проблем и целиком захватили всё информационное пространство. Один за другим летели дни, полные волнений, приключений и азарта, один за другим, как солдаты на марше, мелькали этапы, оставляя в памяти зрителей и участников неизгладимые следы. Используя особую технологию киносъёмки — применяя по несколько тысяч крохотных дронов на одной локации и быстро переключаясь на любой из них, — телевизионные каналы добивались потрясающего эффекта погружения: на каждом этапе зрители будто бы смотрели хороший блокбастер. Только в реальном времени. Как и сотни, как и тысячи лет назад, Космические Игры являлись для вселенной своеобразным «эпохоразделом». Как большинство землян с Нового Года планирует начинать «новую жизнь», так и инопланетяне строили свои планы на пятилетку с отправной точкой именно на церемонии закрытия Игр. К счастью для таких «строителей», до последнего этапа, а уж тем более конца соревнований было ещё очень далеко — целых четырнадцать дней, так что распрощаться со «старой жизнью» можно было со всей подобающей помпой. Главное условие прощания с уходящей эпохой было такое же, как у людей — нагуляться перед «новой жизнью» всласть, да так, чтоб от развлечений тошнило аж до следующего раза! Утомлённое пятилетней работой без отпусков, население империй справлялось с этим в высшей степени успешно: подзаработав на ставках и объединив эти деньги со своими собственными накоплениями, граждане всех социальных статусов тут же спускали их во всевозможных увеселительных заведениях, а остаток не откладывали, а делали с него ещё одну ставку, чтобы завтра с долей вероятности повторить весь цикл по новой.