Земледельцы (СИ)

Отмечали свои промежуточные успехи и сами участники. Как только судьи в конце дня объявляли результаты всех проведённых сегодня этапов, а на электронном табло на стене высвечивалась обновлённая турнирная таблица, как минимум в одном из корпусов «Ампира» на целую ночь воцарялось всеобщее ликование, устраивался пир, бал, иллюминация. «Виновников торжества» — участников, кровью и болью выстрадавших эту промежуточную победу, окружали приторной услужливостью, заботой и вниманием, укрыться от которых возможно было, разве что улетев в Неополис и запершись в бункере под Королевским Дворцом. Когда подобная картина складывалась в корпусе неоатлантов — в первую неделю так было аж четыре раза, — Тигран с Фейрисом вступали в сговор: экс-бандит обязывался весь вечер эпатировать, привлекать внимание публики на себя, а принц со своей возлюбленной скрывались от гостей и корреспондентов, убегая в дремучий сад на задворках «Ампира». Фейрис шёл на такой шаг, как отказ от светских мероприятий и выступлений перед поклонниками, исключительно ради Лизы. Сверкать в парадных костюмах под объективами камер, веселиться в изрядно поредевшем после восстания землян высшем обществе и выставлять своё веселье напоказ по всем вселенским телеканалам, пока она бы в одиночестве отсиживалась где-нибудь в номере или в саду, принц считал верхом несправедливости, и был прав. Но показываться обществу вместе с ней было страшно опасно — мало ли, какие ещё эксперты наподобие мистера Вэрта сидели по ту сторону экрана! Да что по ту сторону, среди самих гостей могли оказаться бывшие Земледельцы или действующие профессоры-человековеды! Один взгляд подобного неоатланта на землянку — и главная тайна влюблённых была бы раскрыта раньше времени, а этого они хотели меньше всего.

* * *

Начиная с самого первого этапа, на Играх определились два абсолютных фаворита: неоатланты, занимавшие верхнюю строчку списка с двадцатью тремя очками, и афимеры, отстающие от них всего на три балла. Джуганоиды, правда, много раз обходили и тех, и других на этапах армейских, но из-за нескольких обидных неудач в командном зачёте были вынуждены скатиться на третье, совершенно не призовое в этом мире место. Триодиоиды свои арифметические шансы пока ещё не потеряли, но всем, в том числе и им самим, уже стало понятно, что на «золото» надеяться не стоит: очень уж слаба была Трифирская армия по сравнению с армиями «родни». Впрочем, команда представителей триодиоидов показывала результаты вовсе не плохие, в командном зачёте стояла рядом с афимерами и обгоняла своих ближайших противников — джуганоидов, на целых пять очков.

Итоговое соотношение баллов к субботе первой недели было таково: 23 — неоатланты, 20 — афимеры, 12 — джуганоиды и 10 — триодиоиды.

Зарабатывать баллы в первую неделю Игр было труднее всего — все этапы первой недели квалифицировались как «простые», и приносили они в случае первого места три, а в случае второго — всего одно очко. Во вторую неделю этапы считались «сложными» и давали соответственно пять и три очка. Командные этапы в этом отношении ничем не отличались от армейских.

В большинстве своём все этапы для отдельных участников были заимствованы из прошлых, иногда совсем уж древних сезонов, и никаких кардинальных реформ в себе не содержали. Как всегда, это были классические испытания на работу в команде, умение обращаться с различными видами холодного и огнестрельного оружия, знание тактической науки, обученность основным и экзотическим боевым искусствам, умение пользоваться всевозможной боевой и гражданской техникой, а также редкие этапы, вдобавок ко всему этому проверявшие тепло- и хладоустойчивость, выносливость тела и нервов, навыки выживания и навыки маскировки. Этапы же армейские без изменений повторялись из года в год — это было в порядке вещей. С понедельника по пятницу их было проведено ровно восемь: на одной из нейтральных планет сразились образцовые подразделения танковых войск, войск ПВО при содействии лёгких звездолётов, пехоты, гвардии, боевых дроидов, мотострелковых войск, подводного флота и бронемашин. Этапов командных до субботы прошло всего на один меньше: «Битва снайперов», «Смертельные гонки», «Битва в невесомости», «Бои без правил», «Северный полюс», ради которого участников временно перевезли на ближайшую планету без ГлавМетЦентра, «Реактивные виражи», где все догоняли друг друга на реактивных ранцах, и «Морской бой» — сражение на военных моторных лодках. Названия и суть всех планирующихся командных этапов жюри держало в строжайшем секрете.

Вот таким замечательным, совершенно бескровным, но удивительно зрелищным и волнующим образом распавшиеся атлантические расы мерились силой, отмечали годовщину принятия Основного Мирного Договора и чтили память всех, уже, порою, неизвестных лиц, кто погиб в обеих Межгалактических войнах. И ведь это ещё не прошла даже первая неделя Игр…

* * *