Земледельцы (СИ)

— На что там смотреть пять часов? — удивился Фейрис. — Песок и всё. Через час-другой уже здесь будем!

— Хе-хе, думаете, там скучно? — весело прищурился Талер. — Ну-ну! А вы попробуйте там найти такой… столбик… табличку, указатель, на ней ещё про Нибиру́полис сказано! Она серая такая, серебристая, квадратная! Вот вам развлечение будет! Мы координаты утеряли, второй год найти не можем!

— Нибируполис — это древняя столица Нибиру? — уточнила землянка.

Профессор кивнул.

— Забирайтесь! — разрешили учёные, ещё раз проверив предполётное состояние мотоцикла.

Влюблённые забрались, Талер скомандовал: «Можно!», и мотоцикл-левитатор, в управлении которого принц разобрался с первых секунд, поднялся на пять-шесть сантиметров над землёй и пулей сорвался с места.

* * *

Барханы, дюны, бесконечные пески. Пустыня, покрывавшая большую часть суши Нибиру слоем в сотни метров, была одновременно и ужасна, и величественна. От осознания, что когда-то очень давно эти безжизненные радиоактивные территории были цветущими садами, дельтами рек, дремучими чащобами или целыми горными хребтами, и Фейрису, крепко сжимавшему руль мотоцикла-левитатора, и Лизе, обхватившей его сзади, становилось невероятно тоскливо. «Ну ничего, когда-нибудь и эти места будут обеззаражены!» — с надеждой думала землянка, вспоминая умные бородатые лица провожавших их учёных.

Влюблённые постоянно смотрели по сторонам, хоть в этом и не было особого смысла. Всё вокруг было одинаково жёлтым, а небо — одинаково ярко-голубым и без облаков. Из общего однообразия пустыни выделялись разве что высокие песчаные холмы, на которые принц не упускал возможности взобраться, а потом съехать вниз на предельной скорости. Главная цель поездки — крошечный в масштабах пустыни деревянный столбик, с прибитой к нему табличкой-указателем, казалось, нарочно где-то прятался.

— Фейрис! — позвала землянка после сорока минут поисков, еле перекрикивая гул двигателя. — А этот его указатель, он… не мог исчезнуть?

— В каком смысле?

— Ну, там, зыбучие пески, например, или бурей замело?

— Нет, такого не бывает! Он автоматически регулирует свою высоту, чтобы чуть-чуть торчать из-под земли! Мне рассказывали!

— Где ты видишь здесь землю! — поймала Лиза Фейриса на слове. — Тут только песок!

— Ну да, из-под песка… Кстати, а вот и он!

— Ура!

Нечто маленькое и квадратное, отдалённо похожее на солнечную батарею, действительно сверкало на вершине одной из дюн. Мотоцикл-левитатор подлетел к этому странному объекту, и влюблённые, спрыгнув вниз, хором прочитали:

— На этом месте четыре тысячи лет назад находилась первая столица Нибиру — Нибиру́полис!

Здесь они и решили остановиться. Принц снял с мотоцикла свой рюкзак, который он привёз с собой от самой гостиницы, открыл его и достал небольшую белую скатерть. Влюблённые постелили скатерть прямо на песок, разложили на ней еду, тоже привезённую в рюкзаке, уселись, прислонившись друг к другу, с одной стороны этого импровизированного стола и приступили к трапезе.

— Это так романтично — завтракать вдвоём посреди гигантской пустыни… — протянула землянка, отпив из чашки и съев один круассан. — Такое ощущение, будто мы — последние люди во вселенной!

— Тебе здесь нравится? — спросил Фейрис.

— Однообразно, но… очень красиво! Как океан, понимаешь?

— Ну, значит, не зря летели! — обрадовался принц.

— Да уж, не зря… Вот разве могла я ещё хоть две недели назад представить, что попаду на Нибиру и сегодня буду завтракать в огромной радиоактивной зоне в обнимку с настоящим императором! — воскликнула Лиза риторически, прекрасно понимая, что ни о чём подобном и подумать не могла.

— Давай хоть здесь… не вспоминать о титулах, — предложил Фейрис, и землянка с ним полностью согласилась.

Запасы рюкзака вскоре иссякли, «стол» опустел. Влюблённые встали, свернули скатерть, сложили её обратно, ещё раз осмотрели всё с вершины дюны… И тут их взгляды приковало нечто пугающе необъяснимое, замеченное ими на линии горизонта.

Посреди пустыни, километрах в пяти от указателя, высился как минимум двухсотэтажный серебристый небоскрёб. Приглядевшись, Лиза с Фейрисом убедились, что здание не одиноко. Чуть поодаль стояли ещё два ему подобных, правда, видны они были не так отчётливо, а совсем уже в тумане просматривались силуэты нескольких групп более низких и широких домов.

— Мираж?.. — спросила землянка, догадавшись, что принц тоже немало обеспокоен загадочным явлением.

— Нет… — помотал головою Фейрис. — Миражи показывают только то, что существует на самом деле, а в Радиополисе, как ты помнишь, нет ничего выше трёх этажей.

— Так может, это проекция Неополиса?

— Через десять тысяч километров океана? Впрочем, даже если и так, то это не объяснение. Таких зданий у нас не строят со времён… Первой Межгалактической!

— А может, это тот самый Нибиру́полис?! — воскликнула Лиза с видом конкистадора, случайно набредшего в джунглях на Эльдорадо.