Землетрясение

Бармен ставит передо мной три стакана и быстро наполняет их, не пролив и капли. Я киваю ему в знак благодарности, и он уходит. Поднимаю первый стакан, смотрю на янтарную жидкость и задаюсь вопросом: за что я пью? Что в моей жизни достойно тоста? Кенни. Кенни, несомненно, достойна, чтобы выпить в её честь. Алкоголь, растекаясь по пищеводу, действует наилучшим образом, стирая любую надежду на наше с Дженни будущее и притупляя ужасную головную боль. Я опрокидываю в себя виски и ставлю стакан на стойку. Один есть. Поднимаю следующий стакан и посвящаю этот тост своему партнеру и другу Дерека. Выпиваю содержимое залпом, без сомнений. Сомнения — это для слабаков, а я, определенно, не из их числа. Опрокидываю стакан и мысленно делаю отметку ― два готовы.

Двигаю третий стакан к себе, пока он не оказывается прямо передо мной на грубой, покрытой рубцами деревянной поверхности барной стойки. Больше не за никого пить. В этом мире есть только небезразличных мне человека, и я за них уже выпил. Пялюсь на стакан, наблюдая, как причудливо отражается в янтарной жидкости окружающий свет. Этот тост за Дженни Мур. Ей лучше меня не знать. Я не подхожу для неё. Какое будущее я могу ей предложить, если я сам — бомба замедленного действия, которая может взорваться в любой момент? Запрокидываю голову, глотая обжигающий напиток, но в этот раз он жжёт меньше, чем в первые два раза. Мне нужно держаться от неё подальше и позволить ей найти парня, которого она заслуживает. Какого-нибудь из братства, со всякими там правильными связями и бесконечными возможностями для будущего. А не такого дефектного, как я. Она должна быть с кем-то её возраста, кем-то здоровым, а не с тем, кого серьёзно потрепала жизнь. Я делаю знак бармену и опускаю пустой стакан с глухим стуком на стойку. Мне нужен еще один для тоста, и он, возможно, самый важный из всех.

Четвертый, и последний тост приходит легче, чем ожидалось. Он за то, чтобы пережить ещё один день, и чтобы этот день не стал концом моего болезненного существования раз и навсегда.

Глава 3

ДЖЕННИ

― Детка, хочешь еще? ― спрашивает мой друг Джош, вставая из-за столика, за которым мы сидим. Я дошла до переломного момента: если я выпью еще одну порцию, то увижу обратную сторону опьянения, а если остановлюсь прямо сейчас, то мой кайф исчезнет.

Смотрю на свой почти пустой стакан, взвешиваю варианты и решаю остановиться, пока я ещё в порядке. Не хочется закончить эту ночь, склонив голову над унитазом и Джошем, придерживающим мои волосы. Хотя он будет помогать мне уже не в первый раз. У него отлично получается держать волосы и он — мой самый лучший друг, которого только можно себе желать.

― Нет, спасибо, я — пас. Не мог бы ты принести мне воды со льдом?

Он слегка кивает мне, показывая, что услышал, и уходит. Оставшись за столиком одна, вспоминаю о недавнем незнакомце. Странная реакция у меня на него была. Столкновение с ним было похоже на удар о кирпичную стену, только не так больно. Его руки удержали меня от падения в то время, как я схватилась руками за его выступающие бицепсы. Даже сквозь тонкий черный свитер я почувствовала твердость его тела. Он извинился, хотя и было ясно, что виноватой была я. Звук его глубокого, хриплого голоса заставил меня посмотреть ему в лицо, его невероятно красивое лицо. В глазах теплого коричневого оттенка, которые отлично сочетались с толстыми, черными, слегка изогнутыми бровями, виднелись золотистые крапинки. Нос у него был тонким и прямым, за исключением небольшой шишки на переносице, при виде которой мне стало интересно, как же этот мужчина сломал нос. Он дрался? Может, он относится к тому типу парней, которых постоянно находят проблемы? Или это он ищет их на каждом шагу?

Я быстро извинилась. Мне не хотелось, чтобы он думал, что я не воспитана. Я не знала, почему для меня было так важно, что подумает обо мне этот великолепный незнакомец, но я знала только одно: мне было это важно. Когда он спросил, всё ли со мной в порядке, заботливое выражение его лица было настолько милым, что я ему улыбнулась. А когда он взял на себя ответственность за случившееся, то стал еще более привлекательным. Но ничто не могло подготовить меня к эффекту, который вызвала у меня его улыбка. При первом взгляде, брошенном на его прямые белоснежные зубы, всё моё тело покрылось крошечными мурашками, которые я, клянусь, почувствовала даже на пальцах ног. И уходя, мне пришлось бороться с огромным желанием повернуться и посмотреть на него в последний раз.

Джош возвращается обратно к столу, с пивом в одной руке и с водой для меня в другой. Мы сидим в дружеской тишине и пьем свои напитки. Я кладу голову ему на плечо и закрываю глаза. Он наклоняется и целует меня в лоб, а я возвращаюсь мыслями к таинственному мужчине, чье имя я, к сожалению, не узнала.

***