Земли изгнанников

– Если будет так продолжаться, то вместо хранителей в Артелию прибудут сосульки! – проворчала, дрожа, Клэр.

Сильвен протянул ей свое покрывало и сел рядом. Прожив в одиночестве большую часть жизни, юноша привязался к призванным, подарившим ему дружбу, о которой он не ведал, и поэтому старался окружить их заботой.

– Спасибо, – прошептала девушка, закутываясь в теплый флис.

Лина расположилась в стороне от группы и, не отрывая глаз, смотрела на лес, сквозь который им предстояло завтра пройти. Возможно ли, чтобы волк, преследовавший ее, прятался в этих густых зарослях деревьев?

Девушка подтянула колени к груди, словно защищаясь от мрачных мыслей. Послышались чьи-то шаги. Райан, завернувшись в одеяло, опустился рядом с ней. Некоторое время они молчали, но Лина чувствовала, что какая-то мысль тревожит его.

– Послушай, Лина, извини меня! Это было бестактно. Думаю, твой волк существует.

– Он пришел из моего мира и следует за мной.

– И все-таки это звучит… маловероятно. – Парень впился в нее взглядом.

– Клянусь тебе! Этот же волк приходил в мой дом за несколько дней до того, как я появилась здесь. Я не верю в совпадения.

– Мой жизненный опыт подсказывает, что в этом мире нет ничего невозможного, а значит, ты скоро вновь услышишь о нем.

Девушка-телепат всматривалась в густой туман, укрывавший их… Райан прав, она была уверена в этом.

14

Лина открыла глаза с явным ощущением, что за ней наблюдают. Девушка осмотрелась в поисках Аито и стражника, но не увидела их. Эти двое, совершая регулярные обходы вокруг лагеря, успели удалиться на приличное расстояние.

Послышалось знакомое ей рычание. Медленно повернув лицо, Лина увидела черного волка, который бесшумно передвигался на широких лапах. Бездонный зеленый взгляд буравил девушку. Казалось, прошла вечность, прежде чем зверь развернулся и тихо исчез в густых зарослях. Лина резко выпрямилась, внезапно поняв: волк пытался что-то сообщить. Всего нескольких секунд ей хватило, чтобы принять решение. Девушка вскочила на ноги и рванула в лес.

Лина пробежала сквозь длинный ряд деревьев и остановилась как вкопанная: волк сидел на задних лапах, явно поджидая ее. Она с замиранием сердца шагнула вперед.

– Кто вы?

Она не надеялась получить ответ, поэтому была изумлена, услышав голос в вихре своих мыслей.

– Ты меня не узнаешь?

Лина вздрогнула. Это был голос Ликс!

– Почему?.. Как?.. Я не понимаю! – пролепетала телепат.

– Мы проиграли войну. Заклинание заключило меня в волчье тело. Я такая же пленница, как и ты, и останусь в этом обличье до тех пор, пока не наступит мир.

– Да, но почему бы вам не поговорить с другими хранителями?

– Потому что именно ты поведешь их до конца!

– До конца чего?

Волчица не успела договорить, как кто-то налетел на Лину и повалил ее на землю. Ликс исчезла.

Лина закричала. Убежденная в том, что перед ней мюлан, она принялась яростно отбиваться от человека в капюшоне, молотя по нему кулаками что есть силы.

– Именем Ликс, да успокойся уже! – прорычал нападавший, схватив ее за запястья.

Но Лина, сумев высвободить руку, ударила его со всего размаху так, что он потерял равновесие. Девушка вскочила на ноги. Она уже приготовилась бежать, как человек вновь задержал ее и только после этого скинул капюшон.

Темноволосому мужчине не было и тридцати. На квадратной челюсти, покрытой многодневной щетиной, появилась свежая ссадина, свидетельствуя о том, что удар Лины достиг цели. Большие, почти черные глаза потрясли ее, как и внушительное телосложение. Голова девушки закружилась. Возникло ощущение, что в ее сознание, желая сокрушить ее волю, проник чужой разум. Не отдавая себе отчета, телепат, инстинктивно защищаясь, вытолкнула чужое присутствие из сознания и продолжила борьбу с ним до тех пор, пока давление наконец не исчезло.

– Надо же, какая ты сильная, – произнес незнакомец, шагнув к ней.

Лина отступила на шаг, выставила перед собой руку, не разрешая мужчине приближаться и в то же время почувствовала непостижимую мистическую связь с ним.

– Кто вы? – спросила она, задыхаясь.

– Тот, кто только что спас тебя от волчьих клыков. Меня зовут Ран, я давний друг Аито.

– Вы… вы – телепат?

– Мой дар похож на твой, это верно, только он более своеобразен.

– Не делайте так больше! Не входите в мое сознание! – коротко приказала девушка.

– Просьбу будет сложно выполнить, потому что именно я займусь твоим обучением в Артелии.

Лина нахмурилась, собираясь продолжить спор, как между ней и Раном появился Аито.

– Больше никогда так не делай, Лина, я испугался! Что нашло на тебя? Зачем ты побежала за волком?

– Простите, – произнесла девушка, не спуская глаз с Рана.

Аито широко улыбнулся другу, и они обнялись.

– Старина, как я счастлив видеть тебя!