Земли изгнанников

Повисла пауза, в течение которой каждый мысленно вооружался, чтобы защитить себя. Не позволив вражде одержать верх над дружбой, иллюзионист приблизился, одной рукой обнял Лину за талию, другой обхватил ее плечи и, не дав ей опомниться, поцеловал.

Сердце девушки ухнуло. Лина не пыталась отстраниться от него. Она провела руками вдоль его торса к затылку, прикоснулась к горячей коже. Но неожиданно для себя вырвалась из объятий, разрушив этот чудесный момент.

– Я не могу.

Райан отступил. Он тоже не мог. Не мог сопротивляться желанию, этой исступленной зависимости, которую ощущал с тех пор, как впервые увидел Лину. Она была невыносимой, увлекающейся натурой, отчаянной и упрямой. Ее пылкий темперамент привлекал, несмотря на то что он держался от нее на благоразумном расстоянии.

– Прости. Я не должен был.

– Нет, дело не в этом, Райан, просто… мы не можем. Все это слишком…

– Сложно? Понимаю. Забудь, Лина.

Ее отказ вызвал боль, ранил Райана в самое сердце. Ее собственное тоже не унималось и одиноко исполняло погребальный вальс, отчаянно желая соединиться с юношей. Но она заглушила его пыл, стараясь забыть это неописуемое желание, всепоглощающее счастье, которое накрыло ее в его объятиях.

Лина знала об ужасном пророчестве, угрожавшем ее жизни, и не хотела причинять боль Райану. Испугавшись новых отношений, она предпочла промолчать о том, что скоро умрет. Все, что она пережила, причиняло ей боль, настолько жгучую, что она задавалась вопросом, не разрушил ли Крис что-то в глубине ее души.

Девушка предпочла трусливо скрыться на нижней палубе…

48

Лину трясло. Лежа на койке, она погружалась в забытье, видя мрачные сны. С трудом открыв глаза, она увидела, что это Элвис трясет ее за плечо. По горловым звукам великана девушка поняла, что что-то случилось. Хранительница тут же вскочила с места, постаралась успокоить Элвиса, положив обе руки на его широкие плечи. Его косичка дрожала. Сознание телепата немедленно вошло в сознание великана. Девушка поняла мгновенно, что произошло, прочитав тревогу и страх.

– Элвис, где остальные?!

Внезапно правый борт корабля поднялся так высоко, что Лину отбросило к противоположной стене каюты. Элвис ухватился за ручку двери, чтобы не упасть. Корабль резко накренился на левый борт. Их отшвырнуло к стене напротив. Через несколько секунд «Транспортер» под возмущенный грохот старой древесины выровнял свое положение. Девушка ошеломленно таращила глаза. Пронзительный крик раздался где-то в воздухе, ударил по барабанным перепонкам, ворвался в нижние палубы.

Лина помчалась на верхнюю палубу. Преодолев сразу несколько ступеней, взбежав вверх по лестнице, она застыла, онемев. Вооруженные арбалетами и гарпунами матросы сражались с огромными щупальцами полупрозрачного трехглазого кальмара, покрытого синей чешуйчатой кожей. По щупальцам монстра бежали электрические струи. Они били моряков и выбрасывали их за борт. Морское чудовище было настолько огромным, что его тело закрывало яркое солнце. Капитан корабля неуклюже выступил вперед и неумело стрелял в упор в Брошара. Хранители уже стояли на палубе, отражая атаки электрических потоков, поочередно используя свою силу, чтобы пробить защиту монстра и напугать его, тем самым выиграв время для бегства. Элвис выпустил испуганных лошадей, которые тут же бросились в воду.

Кальмар в очередной раз замахнулся одним из своих гигантских щупалец. Лина острым кинжалом метнула в его голову свое сознание. Брошар испустил пронзительный вопль. Телепат рванула к друзьям, однако чудовище успело прийти в себя. Девушка прикоснулась к шее и с досадой закусила нижнюю губу: волшебный камень остался в каюте!

Она повернулась, чтобы побежать за ним, но Райан удержал ее в тот момент, когда Брошар скрылся под водой.

– Лина, что ты делаешь? Вернись! – зарычал он, перекрикивая вопли обезумевших матросов.

– Не обращай на меня внимания! Помоги им! Сделай все, что можешь! Я скоро вернусь! – задыхаясь, прокричала она, вырвавшись из его рук и стремглав помчавшись к лестнице.

Ей удалось найти камень. Внезапно корабль накренился. Лина вынуждена была схватиться за ручку двери, чтобы удержаться на ногах. Неуверенно передвигаясь, она попыталась добраться до палубы, но деревянные стены за ее спиной рассыпались, рухнув под натиском гигантского щупальца. Пена пробила корпус корабля, ворвалась в каюту, смывая все на своем пути.

Сжимая камень, Лина ухитрилась выбежать за дверь в тот момент, когда вода жадно затягивала своих жертв в морские глубины. Девушке удалось вырваться на открытый воздух. На поверхности бушевала стихия. Все перевернулось вверх дном. Капитан отдавал приказы матросам, одновременно выпуская смертоносные пули в Брошара. Клэр поднимала в воздух гарпуны. Клоны Сильвена выстроились вдоль длинных щупалец, но превращались в пыль, едва коснувшись их присосок. Сокрушительный удар монстра закружил Райана в ритме вальса к противоположной стороне палубы.

Лина присоединилась к друзьям, желая сразиться с монстром.

– Немедленно прыгайте за борт! Ему нужен корабль! Поторопитесь, иначе он заберет вас! – закричал Энндра.