Земли Меча и Магии. Книга 1. Часть 1

Меня закинули в одну из камер. За спиной раздался скрежет ключа в замочной скважине, а потом удаляющийся цокот каблучков. Вместе с ушедшими тюремщицами исчез единственный источник света, которым служили закреплённые на лбах эльфиек при помощи обручей небольшие кристаллы, видимо, кусочки тех, больших, которые освещали пещеры.

Всё вокруг окутала непроглядная тьма. Тело и разум до сих пор плыли под воздействием яда, поэтому я просто перевернулся на спину и растянулся прямо на холодном каменном полу, расслабляясь. Наконец-то, можно в спокойной обстановке проанализировать произошедшее и придумать способ выбраться. Одно я знал наверняка – в разведку сам больше не пойду! Терять людей, конечно, жалко, но куда жальче себя самого. Если когда-нибудь у меня ещё будет такая возможность, конечно…

Погрузиться в размышления и предаться самобичеванию не получилось. По ногам побежало, мелко перебирая лапами, что-то мелкое и весьма тяжёлое. Вздрогнув от омерзения, я мгновенно вскочил, забыв про слабость, и напряжённо замер, безуспешно стараясь рассмотреть хоть что-то в кромешной тьме.

А совсем рядом раздался звон цепей и тихий смех. Я обмер.

– Это всего лишь безобидная крыса, – из темноты донёсся спокойный, густой бас. – Мне интересно, как высоко бы ты подпрыгнул, будь это что-то крупнее.

Чуть придя в себя от неожиданности, я не нашёл ничего лучше чем спросить, словно в дешёвом американском фильме:

– Кто здесь?

– Наверное, кто-то живой и способный разговаривать, – с явно различимой иронией ответил безликий голос.

– Ты игрок?..

– Скорее, игрушка, – незнакомец усмехнулся. – Игрушка для баб.

Я понял, что сморозил полную чушь. Ещё какое-то время управляемым людьми персонажам тут взяться неоткуда. Что на земле, что под землёй, что над нею – Завеса действует везде. Поэтому – это обычный местный, а меня просто ввело в заблуждение то, насколько человеческим и естественным показалось наше общение, что особенно обращало на себя внимание после общества всех этих так называемых «баб». Очень меткое определение, кстати.

– А откуда ты узнал про крысу? Ты что, видишь в темноте?

– Конечно. Хоть я и демон, но во мне течёт кровь тёмных эльфов. Да и человеческая тоже.

Невольно выругался про себя. «Демон» и «кровь» – ассоциации не из приятных…

– Прабабка с мужем были странной парой, – будто прочитав мои мысли, продолжил собеседник: – Кстати, я Аграил. В честь прадеда назвали, того самого.

– Очень приятно, Аграил. Меня тут зовут Аламаром…

– Приятно ему, ха… В темнице, у баб в лапах… Ха-ха-ха… Умора! Хотя я-то точно рад. Будет теперь, у кого пайку отобрать… Ха-ха-ха… Да не дёргайся, уже и пошутить нельзя!..

– И вовсе я не дёргаюсь… И, слушай, а почему нас посадили в одну камеру-то? Кто в остальных?

– Там кобольды. Тюрьма забита тварями под завязку. И тебя не подсадили к ним, потому что за ними скверная повадка водится: эти милые зверушки перестают грызться между собой только тогда, когда бросаются скопом на какого-нибудь инородца. Посади тебя к ним, от тебя бы уже ничего не осталось.

– Интересно. А тут, значит, безопасно?

– Я в цепях, человек. И знаю, что мне за тебя будет.

– Ну, допустим… Но тогда ещё меньше понимаю. Что-то не заметил, чтобы бабы шибко заботливые были. Неужто их волнует моя безопасность?..

– Разумеется, – чуть слышный смешок. – Они же сами хотят с тобой позабавиться. Кстати, знаешь, быть растерзанным кобольдами куда лучше, чем попасть к бабам. Так что не переживай, человек, всё в порядке. Эта «забота» – забота о скотине, которую готовят на убой!

– Здорово. И что они со мной сделают?..

– Ну-у-у, тут есть варианты… – за этой фразой последовал звон цепей и очередной приступ приглушённого, слегка безумного смеха. – Первый, самый маловероятный и наиболее безболезненный – если какая-нибудь баба тобой заинтересуется и затащит в постель. Тебе это вряд ли покажется приятным, я знаю – вы, люди, не разделяете их взгляды на отношения полов… Но, поверь, это для тебя будет самая лёгкая и приятная участь.

– Боюсь представить остальные.

– И правильно. Про второй вариант, думаю, ты уже догадался. Пыточная камера. Просто и без затей. Кстати, их мастер знает толк в своём деле, уж поверь мне, демону.

– Ожидаемо… Но что же они могут сделать со мной кроме этого?..

– Могут послать на рудники, работать. Муторно, тяжело, и весьма болезненно – но терпимо. А ещё есть арена. Заставят драться с кобольдами. Или со мной! Или ещё с кем… Бабы обожают смотреть, как льётся кровь.

– Гладиаторские бои?

– Не знаю, про что ты говоришь. Наверное, да. Мне, кстати, это нравится куда больше прочего. Но Бабы будто чувствуют, и делают мне приятное слишком редко… – последнее прозвучало настолько кровожадно и жутко, что я уже не в первый раз за последнее время ощутил бегущий по спине холодок.

– А… Бои до смерти?

Снова тихий смех.