Земли меча и магии

Путь до шахты занял чуть меньше трёх часов. Я ни на секунду не закрывал карты, старался постоянно следить за грифонами и кентаврами; делая маленькие перестроения основных сил, набивал руку. Разведчикам удалось чуть — чуть поохотиться, я пытался контролировать этот процесс, но всякий раз всё происходило слишком быстро. Один раз скомандовал Епифании атаковать зазевавшуюся на опушке лань, попытавшись понять, как же будут действовать воздушные юниты и какие способы ПВО против них возможны. Но несчастное копытное было задрано рухнувшей с неба смертью практически мгновенно, и я так и не разобрался, что будет, если с первого удара грифону не получится убить своего противника. Ладно, по крайней мере, первый удар моей авиации — страшен.

У самой шахты выслал вперёд уже пеших, ибо кентавры больно приметные, а воздушная разведка оказалось недостаточно надёжной и эффективной из‑за густых крон деревьев. Зияющее в скале отверстие на первый взгляд было пустым и безжизненным. Но как‑то не верилось в такое, что рудник, хоть и из самых простых, не охраняется, это на высокой‑то сложности. Не получив достаточно информации, сунулся вперёд сам. И не пожалел об этом — когда дополз до края опушки, где притаились наши лазутчики, ясно различил запах мертвечины. И сильно задумался, что срочно нужны заклинания для общения с подчинёнными на расстоянии — одного только сигнала о нападении явно недостаточно…

На всякий пожарный дав грифонам хорошенько отдохнуть, я подтянул основные силы к поляне и, выстроив их в боевой порядок, запустил вперёд Буша, с наложенной Каменной Кожей. У него была задача просто заглянуть в отверстие, крикнуть туда погромче какое‑нибудь непотребство, и отбежать назад, с целью выманить оттуда затаившихся супостатов. И гаргуша справился с этим на ура: подбежав к руднику, он взревел так, что едва не вызвал обвал, и отскочил назад. А из тёмного зёва на нас тут же попёрло мёртвое воинство, будто только и ждавшее этого момента: полуразложившиеся зомбяки, скелеты, мумии с растрепавшимися и болтающимися тряпками, вооружённые и безоружные, в доспехах и без… И они всё перли и пёрли наружу, десятков шесть — семь, не меньше.

Я начал лихорадочно колдовать Шипы на наступающих; Каменная Кожа на гаргулий, выстроившихся в первой линии, уже была наложена. Мужики в наиболее полных доспехах и со щитами выстроились с фланга, кентавры и сыновья Ратмира изготовились к атаке в резерве, грифоны кружили сверху, а все, у кого были луки, осыпали мертвяков стрелами; правда, на первый взгял, совершенно безрезультатно. Подумал, что в бою будет очень не хватать индикаторов здоровья, чтобы знать, кто совсем плох, а кто ещё держится, и что надо срочно узнавать, есть ли такое технологическое заклинание…

Радовало только то, что враги двигались не очень быстро, и урон от наших стрелков всё‑таки несли. Причём, против ожиданий, одно удачное попадание снесло голову скелету — я‑то думал, что их достать таким образом вообще невозможно.

Когда до мёртвого воинства оставалось уже совсем немного, скомандовал атаку. Гаргульи, медленно, но верно набрав бег, всей своей массой врезались в нестройные ряды противника, подмяв под себя шедших первыми и принявшись крушить всё вокруг своими могучими лапами. Их природная неуклюжесть не особо мешала сейчас, ведь и противник был не из самых ловких. Чуть отстав, мужики дружно навалились стеной щитов, разрывая и разрубая полуразложившуюся плоть топорами и бродэксами, опрокидывая и прокалывая их копьями…

Но первоначальный успех и преимущество строя против неорганизованной толпы быстро сошли на нет, спасовав перед количеством противника. Мертвяки начали потихоньку подтягиваться, обтекать и окружать наш строй, и я отдал команду атаковать всеми резервами. Кентавры и сыновья Ратмира дружной лавиной налетели с фланга, одновременно грифоны ударили с неба, а я скастовал на последние крохи маны Каменный Шип и, выхватив меч, побежал догонять остальных, не переставая следить за картой.

Но вступать в бой всё же не стал — мы явно одерживали победу, и гораздо удобнее было следить за развитием событий со стороны. Грифоны, как выяснилось, просто приземлились и начали клевать и рвать врагов в пешем порядке. Кентавры быстро выдохлись, хотя сначала нанесли немалое опустошение своим первым дружным ударом. Гаргульям было хоть бы что, об них как об камни разбивался прибой из мёртвой плоти. Мужики, хоть и не так активно уже, как в начале, но вполне себе уверенно, изрубали и разносили всё и вся на кусочки.

Меня порадовало сообщение о четвёртом уровне и о росте Ментальной выносливости на единичку, очень кстати, а также предложенный выбор между Лидерством и Дипломатией, от которого пока отмахнулся. А через ещё всего какую‑то минуту рубки, всё уже было кончено.