Земли меча и магии

— Чёртова курица!.. Да не смотри на меня так, он сам виноват! Короче, боец Алёна, назначаешься ответственной за этого чудо — петуха. Будешь воспитывать и учить, что на старших клюв поднимать не положено. А теперь — кыш с глаз моих, иди корми его! Только не грудью, поняла? Найди уж чего нибудь…

Выставил за дверь гневно стреляющую своими глазищами новоиспечённую мамашу, с её нежданным отпрыском, вскользь отметив, что сразу стало как‑то пусто и грустно. Но все сантименты и прочие левые мысли потом, сейчас надо государственными делами заниматься… Снова вперил взгляд в карту. Там как раз на одну из сов напал ястреб, пришлось вызывать другую, на замену… Хотя, когда ешё она остальных догонит, неизвестно, но — всё равно, пускай потихонечку крыльями машет, лишней не будет.

Самые быстрые наземные разведчики — кентавры и конные — двигались чуть медленнее, разбегаясь двумя веерами в противоположные стороны, чтобы контролировать как можно большую территорию. Но до встречи с врагами всем было ещё далеко, как перемещающимся по земле, так и воздушным лазутчикам.

Два основных отряда — Аграил с минотаврами и гидрами, да Ратмир с мужиками, при поддержке присоединившихся к нему полуросликов — двигались отдельно, но в одну сторону, по направлению к серной шахте. Догнать их не было проблемой — моя сборная воздушная эскадрилья из гаргулий, грифонов и единственного чёрного дракона по скорости имела явное преимущество по сравнению с пешими войсками. Жаль вот только, что любая магия, а следовательно, и такие полезные при необходимости быстрых перемещений Ускорение с Попутным ветром не действуют на Птицу, иммунного к колдовству. А то, с их использованием можно было бы вообще неслабо разогнаться… На этой мысли я встрепенулся. Ведь Попутный Ветер — заклинание, действующее не на саму цель, а на её окружение. Вдруг всё‑таки можно применить это к дракону? Надо будет обязательно попробовать…

Вытащил из архива скриншоты с видом на армии противников, сделанные в те моменты, когда они ещё были видны. Начал по порядку — с наглых морских разбойников, посмевших напасть на совсем недавно присоединённую к владениям рыбацкую деревушку. Кстати, всё тамошнее население согласилось признать меня своим господином практически сразу, не понадобилось ни побеждать никого, ни выполнять каких‑либо квестов, я даже подивился немного тогда. Так может, подвох в том и заключался — на подчинение поселения завязано нападение с моря?..

Как бы там ни было, теперь уже поздно было посыпать голову пеплом. Да и выставлять на берегу отряд, достаточный для отражения нападения — значило остаться со связанными руками, без свободных резервов. «Земли» не та игра, где можно уйти в глухую защиту и остаться на плаву… К сожалению. Потому‑что, так‑то, мне особо много и не нужно — и так, в прошлой жизни о всём окружающим только и мечтать мог. И, казалось бы, построй крепость покрепче, поддерживай некоторую численность гарнизона, да наслаждайся удобствами и локальной вседозволенностью. Но нет, не прокатит… Рано или поздно, ресурсы истощатся, размер армии станет меньше, да и найдётся кто‑то, кому приглянется клочок земли с Источником Магии и построенном на нём Замком…

Рассматривая скриншот, я на какое‑то время выпал из реальности. Уж больно всё было интересное. Так уж сложилось, что в детстве интересовался темой викингов, и хоть сейчас был не лучший момент для восторженных вздохов, но — не уделить внимания вторгшимся в мои земли не получилось, это оказалось сильнее меня.

По мою душу приплыло два корабля, причём, судя по всему, очень точных моделей настоящих, земных драккаров. У обоих бросалась в глаза характерная форма — длинные узкие корпуса и загнутые высоко вверх нос и корма, причём, симметричные, так, чтобы можно было грести и вперёд и назад. Также, узнаваемыми и знакомыми были борта из досок внахлёст, скреплённых металлическими заклёпками — разрешение картинки позволяло разглядеть даже и такие детали. Посередине возвышалась мачта с опущенным парусом, разглядеть его форму и вид было нельзя — бросались в глаза только яркие цвета, видимо, парус украшал орнамент. Имелись флюгеры, установленные на корме, и рулевые вёсла там же, оба установленные с правого бока. К берегу суда, судя по всему, подходили на вёслах же, сейчас свободно болтавшихся в уключинах. У одного драккара, с головой дракона, венчавшей форштевень, я насчитал их всего тридцать, с обеих сторон, у другого, с головой медведя — и того меньше, двадцать. То есть, получалось, что кораблики совсем небольшие по викинговским меркам, и скорее даже относятся к снеккарам, как по мнению некоторых историков назывались меньшие братья известных на весь мир драккаров. Хотя, эти названия вполне могли быть и синонимами, или что‑нибудь такого рода. Узнавать правду сквозь такую толщу веков довольно проблематично…