Земли мертвецов. Книга третья

Я был уверен в своей победе. Прищурился. Но вдруг потерял того орла. Так бывало и раньше, когда я что-то хотел рассмотреть в отцовский бинокль, но как только переводил взгляд в прибор, так сразу же терялся в пространстве. Теперь я водил увеличивающим зрением по белоснежным равнинам и скалам. Я натягивал тетиву, продолжая судорожно искать птицу, потому что смерть друида, который не смог нормально прицелиться, войдет в историю Аркалиса, как самая глупая.

– Два…

Мое зрение вдруг уловило какое-то движение. Я вернулся и посмотрел внимательно. В нашу сторону, накрывшись медвежьими шкурами и сливаясь со снегом пробирались…гномы!

– Гномы! – заорал я, тыча пальцем в кажущуюся отсюда белоснежную гладь.

– Тр… Что?

– Гномы уже близко! – повторил я. – Я так понимаю они решили не ждать рассвета, а напасть инкогнито!

– Зовите Раэля! – приказал король. – Он должен подтвердить!

Эльфы-командующие, которые так долго выбирали тактику, заморосили по ротонде, напряженно чего-то выжидая.

– Вы что не видите? Там! Целая тьма гномов, – повторял я, опасаясь за свою жизнь.

– Мы не можем ждать Раэля, отец, – произнесла принцесса. – Если прямо сейчас не поднять тревогу мы потеряем драгоценное время…

Король глубоко дышал, расширяя и сужая свои широкие ноздри.

– Трубите! – приказал наконец он и один из стражников достал горн и протяжный звук разнесся по округе. Его подхватили другие эльфы, разнося звуки средневековой сигнализации по заснеженным равнинам.

Я еще раз прищурился и теперь видел, как гномы скидывают с себя шкуры. Далеко впереди теперь показались десятки баллист, тут же запустивших столько же снарядов в нашу сторону. Не успел я опомниться, как в лестницу, ведущую с ротонды прилетел огромный валун. Битва началась…

Глава 6. Битва за Аркалис

Перед Аркалисом, который еще был жалким подобием себя самого спустя тысячу лет простиралась огромная равнина. Сейчас, когда гномы показались из-под своих камуфляжных шкур и бросились в сторону города, это напомнило мне лавину, которая неумолимо двигалась в мою сторону, чтобы накрыть с головой и заставить перестать дышать.

– Они не должны подойти к городу! – крикнул владыка. – Отправляйте конницу навстречу захватчикам!

Дальше я не слышал. Следующий валун, пущенный гномьей баллистой, прилетел прямо в крышу ротонды. Осколок от нее врезался мне в затылок и оглушил.

Я пришел в себя спустя некоторое время. Пыль медленно опускалась в свете луны, которая уже захватила на небе власть. Благо в этом мире она светила достаточно для того, чтобы можно было различать силуэты союзников и врагов вокруг. Мои эльфы. Главное бить только низкоросликов, подумал я про себя и поднял лук со стрелой с земли, участок на которой по великой случайности не оказался завален.

– Арайлия! – крикнул я, теперь уже сам поднимаясь на ноги.

Ночной воздух разрезал шум летящих стрел и громыхание стали. Вдалеке к небу вздымались клубы дыма, а огромные снаряды, охваченные огнем, летели в сторону города и продолжали разрушать прекрасную будущую столицу Руавеннимы.

– Арайлия! – повторил я. Ответа не последовало.

А как же все твои планы? Как только старина Квист отключился, он стал уже не так нужен? Понимаю. Если они приняли меня за мертвеца, то проку от меня действительно больше не было.

Под завалами валялось несколько эльфов-военачальников. Я прощупал их пульс. Мертвы. Одному из них так пробило голову, что мне показалось, что кто-то намеренно пытался раскрошить ему череп. Ни короля, ни принцессы, ни того, кто вызывал меня на дуэль в мертвецах я не узнал.

С разрушенного места, где вершился Верховный совет был только один выход. По разбитой лестнице в сад. Я пополз вниз, предварительно упав на зад, чтобы не запнуться, не покатиться кубарем и случайно не сломать себе шею.

В саду было тихо. Светлячки кружили над некоторыми цветками, а тонкий пронзительный писк, напоминал, что я в совершенно другом мире, наполненном неведомыми насекомыми. Я подошел к решетке, через которую мы с принцессой попали внутрь. Заперто. Развернулся и побежал в другую сторону. Чем больше времени проходило с того момента, как я пришел в себя, тем быстрее я мог передвигаться.

Из сада вела небольшая арка, пройдя сквозь которую я попал на улицы средневекового Аркалиса. Эльфы в лохмотьях бежали с ведрами, наполненными водой, по-видимому, в сторону стен, который сейчас подвергались атаке. Я схватил за руку одного из бегущих нелюдей.

– Что происходит? – возбужденно протараторил я.

Эльф презрительно посмотрел мне в лицо, затем вырвал руку и сплюнул под ноги.

– Я союзник! Мне нужно найти принцессу! – пытался перекричать я грохот разрушавшихся зданий.

– Жалкиеvah’ldisнам не друзья! – огрызнулся эльф и побежал дальше.

Вот урод! Я могу помочь им защитить город, а они сторонятся меня, словно я чихну и смертельно заражу их какой-нибудь неизлечимой болезнью. С какой-то стороны это правда…но кусать я точно никого не собирался.

Я ринулся вслед за отвергнувшим меня эльфом, словно ухажер стервозной девчонки, ненароком к которой я умудрился попасть во френдзону.