Земли Падшего. Книга первая – Новое начало

С одной стороны, по уму следовало бы не рисковать и поехать в обход песков. Можно было бы даже послать коня полевой рысью, вынудив скакать с весьма приличной скоростью. Да, это будет дольше, чем по пустыне, зато никто не пострадает. С другой же — внутри вновь поселилось предательское ощущение медленно сжимающейся пружины. Пока она лишь начала свой путь, однако ждать от чего-то не хотелось. Чем лучше я подготовлюсь — тем легче перенесу то, что должно произойти.

Делай что должен и будет то, чему суждено. Однажды пружина дойдет до конца, боёк ударит по капсулю и пуля предрешенных событий начнет свой неотвратный ход. И лишь в моих силах успеть подготовиться к этому.

Еще через четыре часа энергия начала подходить к концу. Я сразу сообщил об этом спутнице, на что получил уверение, что всё в порядке. Она заявила, что справится. Знал бы я тогда, чем это обернется в дальнейшем…

Я уменьшил ауру до границ своего тела, лишь немного захватив девушку, намереваясь поберечь энергию — мало ли здесь водятся какие-нибудь твари? Опускать энергозапас в ноль, а потом оставаться полностью беззащитным, было попросту глупо.

Ни человек, ни зверь, ни вампир не знают своего будущего. Все мы выбираем наилучший вариант из доступных именно в текущий период времени. Иначе говоря, мы выбираем лучший вариант, основываясь на доступной информации, не зная, к чему это приведет.

Через час езды по связующему нас с вампиршей каналу донеслось ментальное ощущение боли. Это было похоже на фантомную боль, когда болит то, чего нет. Когда мужчина ощущает удар по яйцам, лишь увидев этот удар со стороны. Для меня это больше всего напоминало больные зубы — долгая, ноющая и очень занудная боль.

— Нирида?.. — обратился к девушке.

Та ответила с задержкой:

— В… Владыка?

Чуть повернула голову. На её лице была маска. Я сощурился. Выпростав ноги из стремени, быстро слез с лошади, вынуждая Нириду потянуть поводья и притормозить скакуна. Мой взгляд упал на её руки. Когда-то мраморно-белая кожа сейчас была покрыта розовыми ожогами и красными язвами.

— Слезай с лошади.

— Я в порядке, я могу терпеть… — сделала она попытку сопротивляться.

Что я не люблю в людях — ненужное геройство. Оно глупое и никогда не приводит ни к чему хорошему. Только к гибели горе-героя. В груди закипела злоба.

— Слезай.

Чуть помедлив, вампирша перенесла ногу и спрыгнула с коня.

— Владыка, всё в порядке, я пока могу терпеть.

На меня посмотрели честные-пречестные ярко-красные глаза, таящиеся в глубине капюшона и металлической маски. Рыкнув, сдержался, чтобы не отвесить дуре подзатыльник.

— Если ты будешь каждый раз пререкаться со мной, я не посмотрю, что ты тысячелетняя вампирша и выпорю.

По округлившимся глазам Нириды понял, что такого она не ожидала.

— Руки.

Девушка послушно протянула конечности. Я аккуратно сжал её пальчики. Прикрыл глаза.

«Не зря энергию сберег и отключил ауру…»

С другой же стороны, если бы не отключил, то энергия закончилась бы только сейчас. Учитывая, что сейчас солнце опустилось ниже, то и пройти мы смогли бы дальше. Не говоря уж о том, что я чувствовал, как слабеет давление некой «солнечной энергии» на мою ауру с каждым часом.

Я соединил ладошки девушки и накрыл сверху своими.

«Исцеление тенями».

Живительная магия серо-стальной дымкой начала струиться с моих пальцев и тут же впитываться в кожу вампирши. Через десяток ударов сердца деактивировал заклинание. Руки спутницы снова были бледными, как и положено вампиру.

— Ещё раны?

Отвела взгляд.

— Нет.

— Что «нет»?

— Больше ран нет, — тихо ответила.

Я скрипнул зубами.

— В глаза смотри.

Она перевела взгляд на меня. Внутри её зрачков поселилась злоба.

«Чего это она?»

Задать вопрос я не успел.

— Владыка. Вы слишком навязчивы, — прошелестел её голос. Не смотря на маску, глушащую звуки, я расслышал нотки раздражения. — Я — высший вампир. Подобные раны — мелочь для меня. Я способна переживать отрубленные конечности. Чтобы солнце убило меня — потребуется несколько часов подобного воздействия.

Сделав паузу, пока я ошарашенно переваривал произнесенное, добавила:

— Поэтому прекратите истерить и давайте продолжим путь. Нам нужно добраться до поселения.

И взгляд. Суровый такой.

Внутри начало разгораться раздражение. Не потому, что я, видите ли, какой-то там «владыка», а она моя слуга. Вовсе нет. Это было раздражение в ответ на то, что я не люблю больше всего — в ответ на попытку принизить мои действия, выставить их не тем, чем они являются на самом деле.

Мне не нравилось, что мою заботу о спутнице кто-то принял за слабость. Кто-то посчитал меня истеричкой на основании того, что я проявил понимание и беспокойство о здоровье.

Развернувшись, вампирша вновь оказалась в седле.

— Ну? Мы едем?

Это стало последней каплей. Глупо психовать или устраивать локальный Армагеддон. Как и всякий на моем месте, я испытывал раздражение и желание его выместить. Больше сдерживаться я не мог.

Магия Тьмы против воли начала струиться по моим жилам.

«Тебя выбесила какая-то девчонка?» — съехидничал внутренний голос.