Земли Падшего. Книга первая – Новое начало

Иррациональная ярость, вызванная необходимостью убегать, затем не менее иррациональное спокойствие и равнодушие. Раньше, пару лет назад, мои руки тряслись бы от струящегося по жилам адреналина, но сейчас… Я не испытал ровным счётом ничего.

Так бывает, когда человек живет свою жизнь, испытывает какие-то эмоции, а потом, совершенно случайно, с ним происходит событие, которое несколько лет назад он воспринял бы совершенно иначе. Происходит событие, которое вызвало бы в нем раздражение, либо, наоборот, какое-то душевное тепло. Только в этот раз это событие не вызывает совсем ничего. Ему всё равно.

Человек возвращается домой, делает кофе, а в его голове снова и снова встают картины того, как он реагировал на это раньше. Он бы и рад ощутить что-то, да не может. Кризис среднего возраста или пресловутое наступление зрелости? А может, где-то в душе очередного человека оборвалась последняя ниточка, которая ещё удерживала его внутреннего ребенка и позволяла испытывать сильные эмоции на незначительные мелочи. Или же очередной кусочек сердца навсегда обратился в камень.

Это иррациональное чувство удивляет. Человек пьет свой кофе, а где-то глубоко поселяется неизбежное осознание произошедших с ним изменений. Осознание того, что уже ничто не будет как прежде. А затем приходит понимание, почему это произошло

Как правило, подобное происходит с людьми, пережившими серьёзное потрясение. Вернувшиеся с войны, либо поборовшие смертельную болезнь, — не обязательно собственную, вполне может чью-то — уже никогда не будут прежними. Для кого-то, чтобы сломаться, нужно лишиться квартиры, половины имущества, потом уйти в запой, чтобы через время выйти из него совершенно другой личностью. Или не выйти вовсе. Иным хватит одиночества, медленно и верно снедающего душу и разъедающего сердце. Это не делает первых сильными, а вторых слабыми. Это делает первых подверженных одному типу воздействия, а других — другому. Только и всего.

Ещё я думал о том, во что ввязываюсь. Всё происходящее до сих пор никак не укладывалось в голове. Так бывает, когда происходит что-то чудовищное и мозг, чтобы защитить человека, блокирует его восприятие, из-за чего индивид буквально не может воспринимать реальность нормально. Состояние аффекта. Я знал, что вокруг находится реальный мир. В тоже время, я всё ещё относился к нему, как к чему-то нереальному, виртуальному, игровому. Даже в мыслях я называл Аструм «Землями Создателя».

И лишь сейчас, погрузившись в мысли, с серьёзным запозданием, начало накатывать осознание задуманного мной. Я планировал перевернуть этот мир, собрать армию и освободить восточное побережье. И мне нужны были союзники. Причем именно мои союзники, а не чьи-то. Не игроки какого-то там «Сопротивления», а те, кто будет лоялен лично мне. Нельзя складывать яйца в одну корзину.

А ещё мне нужен был мой дракон. И магия. Особенно магия. Кинжалы и разные боевые плетения — это круто и даже прекрасно. Вот только их мало. С демоном я справился лишь потому, что в «образе» на интуитивном уровне могу манипулировать силами Тьмы. А что делать без образа? Мне нужно изучать новые заклинания. И не абы какие, а на порядок выше распространенных. Возможно, стоит заглянуть в запретные разделы, о которых говорила Нирида. Осталось только найти источник знаний об этой самой запретной магии. А ещё нужно время. Много времени на изучение всего этого.

Через несколько часов почва начала беднеть, пока полностью не уступила желто-рыжему песку. В этот момент Нирида поглубже натянула капюшон. Следом надела маску. Стоило преодолеть незримую границу пустыни, как солнце, словно того и ждавшее, буквально усилило свой натиск! Сконцентрировавшись, уплотнил свою ауру. Энергия начала утекать гораздо быстрее, чем раньше. Такими темпами, я опустею задолго до окончания пути, в следствии чего мы рискуем превратиться в головешки! За себя я не переживал, а вот за свою спутницу, не имеющую возможности возродиться…

Прикрыв глаза, сконцентрировался на энергоисточнике, мерно пульсирующем где-то в недрах солнечного сплетения. По ощущениям, энергии было примерно семьдесят процентов от максимума.

— У нас проблемы, — тихо сказал я вампирше, натягивая повод.

Она повернула голову, показывая, что внимательно слушает.

— Моей энергии не хватит на целый день перемещения под солнцем. По какой-то причине солнце здесь воздействует гораздо сильнее, чем обычно.

— На сколько хватит вашего дара, Владыка?

Я сверился с ощущениями.

— Часов пять.

— Через четыре часа солнце будет слабее и до наступления темноты я смогу продержаться без магии, — задумчиво произнесла девушка.

— А дальше?

— Мы можем перемещаться под покровом тьмы, а ночевать в оазисах или в останках разрушенных поселений, — вампирша повернула голову. — Для этого придется отклониться от основного маршрута и нужно будет ехать существенно дольше.

— Ты знаешь, где они находятся?

Она кивнула.

— Тогда поехали, — согласился.