Земли второго порядка

— Теперь понятно. Я видел странный сон… Арена. Ровный свет, ничего кроме этого круга. Мохнатое колышущееся темное образование исторгает напоминавшего птеродактиля зверя. У меня подкашиваются ноги, но кто-то вкладывает в руку меч.

Он посмотрел на свою кисть, насколько позволяла туша кабана, вздохнул.

— Продолжай, пожалуйста.

— Некая сила вошла в меня, я чувствовал, видел и отлично сражался, но словно смотрел на себя со стороны. Потом был огромный волк… После нескольких поверженных чудовищ я смог неплохо двигаться без помощи «дирижера», навык закрепился.

— И не уставал?!

— Нет, мои силы восполнялись из бездонной емкости, пока не появился повергший меня «резиновый» кабан. В первый момент я даже решил напасть на источник монстров, но мой поводырь будто ослаб, навалилась вся накопившаяся усталость, свет вокруг арены почти угас и вот…

— Значит, изменились условия игры… А я-то возомнил себя победителем! — усмехнулся Лиар.

— Не понимаю тебя, какой «игры»?

— Ты уже почти добрался до меня…

— Хотел убить?! Я, конечно, «имею что сказать», — фыркнул крысогоблин и шмыгнул носом, — но зачем?

— Ответить, видимо, сможет только твой «дирижер», а он улетучился…

— Тогда убери этого…

Лэзи попробовал высвободиться, но не тут-то было.

— Извини. Пока поговорим так. Если одержимость снова восстановиться, — я хотя бы отбежать успею!

Пустыню ощутимо тряхнуло. Песок потек в образовавшиеся трещины, пока узкие и редкие, но проявившиеся настолько, сколько хватало глаз. Ровный внешний свет медленно угас, лишь из недр, сквозь сетку разломов пробивалось бледное лунное свечение. Глаза постепенно привыкли. В небе продолжали с огромной скоростью перемещаться тени, но к ним теперь добавились синие неподвижные пятна. Облака над горной цепью разделились, внутри проскакивали электрические разряды, но гром отсутствовал. Вообще стояла мертвая тишина. Все звуки принадлежали лишь заброшенным в сердце пустыни людям, сильно изменившимся, но людям.

— Похоже, дух почувствовал приближение…

— Интересно, чего?

Лиар пожал плечами и попробовал убрать кабана, лежавшего бесформенной кучей. Заклинания больше не действовали! Зверь, правда, остался, но теперь стал, скорее, резиновой игрушкой, заполненной водой.

— Лэзи, помогай!

— Интересно, как? Зайти с другой стороны?

Но колдуну было не до шуток, он принялся копать песок мечом, лежавшим рядом. В конце концов ему удалось высвободить и вытащить оператора.

— Ноги затекли, пожаловался тот. Помоги встать.

Через несколько минут Лэзи смог более-менее двигаться. Пристегнул меч и принялся ходить вокруг, приседая время от времени.

— Надо размяться, извини, — пояснил он.

— Это ничего, главное, не нападаешь на меня! Мои способности частично улетучились…

— Вместе с вселившимся в меня духом, — закончил оператор.

— Да! Теперь будет легче…

— Сомневаюсь. Я начинаю верить во всякую ерунду…

— Брось… — отмахнулся Лиар.

— Тут хоть брось, хоть подними, — возразил Лэзи и остановился, посмотрев куда-то за спину Лиару.

— Ты о чем это?

— Да хотя бы о контракте, случайно залитом кровью из безымянного пальца. Когда подписывал, ты тоже анализ сдавал? — желчно поинтересовался оператор.

Лиара всего передернуло.

— Заметь, где сейчас эти бумаги — неизвестно.

— Может, это все ерунда.

— Ага. Гоблинов, рогатых мэров и много чего еще не бывает… Это мне говоришь ты, колдун?

— Они бывают.

— Значит, они бывают, а договор с чертом, подписанный кровью, не действителен? Интересное разделение, маг ордена истинной веры!

— Да какой я в этой дыре…

— Не скажи. Если тут такие законы — нам их не переделать!

— Только не «тут», а, скорее, «там», — усмехнулся Лиар.

— Неважно, чует мое сердце, всплывут еще. Придется о контрактах помнить. Кровь была дана добровольно.

— Но для другого дела!

— Это недоказуемо. Не пришлось бы расплачиваться по их счету…

— Мы даже не знаем, где осталась Первая сфера, это другой мир!

— Ты уверен? Смотри, может, уже и пора, там знамение… — Лэзи указал на грозу.

Маг повернулся. Далеко в небе, над горами, между облачных холмов висело изображение обоюдоострого клинка. Меч был развернут плашмя, острие указывало вниз. Мираж отличался удивительной насыщенностью и яркостью. Поверхность сверкавшей стали покрывал прозрачный материал. Под ним непрерывно вились багровые руны. Что это письмо, Лиар почему-то не сомневался, вот только не успевал ухватить смысл, лишь ощущение неведомой силы.

— Почему ты решил зачислить «это» на наш счет?

Лэзи пожал плечами и снова принялся ходить мимо неподвижного кабана.

— Может быть, знаешь, как нам покинуть это милое место?

— А твой прошлый метод? Здесь никто не мешает…

Пейзаж вокруг стал напоминать преддверие апокалипсиса. Из недр земли через разломы шел лунный свет. Само небо опустилось ниже. Сетка светящихся трещин бледно отражалась в нем, будто в стекле. Далекие мрачные горы озарялись вспышками молний… Исполинский клинок. Хаотичные тени напоминали не то облака, не то полосы черного тумана, возникавшие из бездны за ним и скрывавшиеся на другой стороне небесной полусферы через считанные секунды.