Земли второго порядка

Поезд летел над равниной. Участники миссии разбрелись по пустому вагону с длинными рядами кресел и мирно спали, время перевалило далеко за полночь. Один человек поднялся, прошел в тамбур, видимо в санузел. Дальнейшее не обремененная память сохранила в мельчайших деталях. Дверь выгнулась и с грохотом вылетела. В вагон ворвались лучники, и как их столько поместилось в маленьком тамбуре?! Заостренные уши выдали породу. Люди проснулись, но тут же оказались, словно бабочки, пришпилены к подушкам сидений, все кроме Гриландуса и двух его помощников, пребывавших в таком же обездвиженном состоянии. Кому-то удалось вырваться, поскольку стрелы пригвоздили только широкие одеяния. Завязалась кровавая свалка. За лучниками в вагон ворвались грязные нелюди незнакомой породы с короткими зазубренными мечами и быстро справились с оказавшими сопротивление, сопровождая удары криками «Эмайн». Пришельцы оставили оружие, набросились на раненых, впиваясь зубами в живые еще тела. На этом месте кровавого кошмара, скорее напоминавшего страшный сон, импровизированный «видеомагнитофон» окончательно заклинило. Кроме отдельных душераздирающих воплей дикой оргии память не сохранила ничего.

Имиут шел вдоль вагонов и в сотый раз обдумывал последние события. Второй случай нападения на экспресс за столь короткое время… Двенадцать трупов, точнее огрызков тел в сидячем вагоне, трое уцелевших в шоке… Свидетели доложили правителю. Скандал получил огласку, поползли слухи: «зверское нападение нелюдей на мирных граждан». Спиральная пружина событий, питаемых расовой ненавистью, закручена до предела. Она уже снялась с предохранителя и вот-вот вырвется, круша все вокруг. Завершался третий день от прибытия страшного поезда, и минуло двое суток, как белые легионы ушли на соединение с воинами Эр-лана, а корабли со страшным грузом уплыли в Неритовое королевство… Кому теперь нужно это расследование, если дело сочли закрытым, вагон отмыли, а поезд готовился к отправлению. Вот только профессиональное чутье подсказывало: не все так просто в этой истории. Будто ускользнуло что-то важное, некоторые существенные детали, в частности — куда делось оружие и стрелы нападавших? Следователя даже не очень настораживала стертая память экспресса, а вот крик разбойников… Длинные стрелы пригвоздили людей, но ни одна спинка кресла не пострадала, были только залиты кровью! Он скорее руководствовался ощущениями… Более того, Имиуту казалось — история каким-то образом касается лично его. До отправления оставалось несколько часов, он прошел в вагон, где случилась трагедия, и сел на место руководителя делегации, дав волю воображению.

Мысли свободно текли, вспомнился прошлый инцидент, полипы на крыше… Кого только ни родила эта несчастная земля, да… незаметно для себя Имиут задремал. Во сне из отрывочных сведений образовался жуткий коктейль, причем пребывавший в непрерывном движении, поскольку следователь никак не мог определиться, связаны ли два нападения.