Земли за Башнями

– Кто был тот ангел, что так вас напугал? Это как-то связано со мной, с моей верой?

– Будет лучше, если ты проведёшь нас через тоннель, а дальше мы разойдёмся каждый своей дорогой.

Сагитта покачала головой.

– Так не годится. Что вы от меня скрываете?

– У нас был уговор, – сказал Игун.

– Объяснитесь, кто вас ищет. Ратибор, там, на мосту, я спасла тебе жизнь, а теперь ты вяжешь меня и держишь за дуру?

– В ту ночь я тоже тебя спас.

Ратибор засопел недовольно, но решил-таки обрисовать ситуацию:

– Ангел, из-за которого я в бегах, был из духовенства. После убийства поднялась шумиха, я подумал, что ты тоже наслышана.

– Каким образом?

– Да не знаю я! Ты, можно подумать, очень с нами откровенна! Может быть, ты время от времени возвращаешься в Пять Земель, может, получаешь оттуда письма. Откуда мне знать?

– Мы всего лишь перестраховались, – добавил Игун.

– Я ничего не знаю об убийстве священника. В этом я клянусь своей душой, что завещана Джовите. И если вы говорили мне правду, то развяжите, наконец, верёвки.

Но по взгляду Сагитты можно было догадаться, что она не поверила словам Ратибора. Поэтому турич ответил:

– Мы пока не можем этого сделать.

Монахиня не поменялась в лице. Она смирилась с варварским отношением и могла лишь стойко сносить пленение.

– А я ведь сразу заподозрила неладное.

– Ты ещё о чём?

– Там, в башне, ты, Ратибор, сказал, что всего лишь замахнулся на знатного ангела. Я ещё тогда поняла, что ты недоговариваешь. А сейчас речь уже идёт об убийстве.

Турич медленно поднялся, одаривая пленницу холодным взглядом. Его оговорка уже мало что значила, потому как на кону стояли тайны другого порядка. Замахнулся ли он на ангела, убил его, изнасиловал его детей, солгал об этом – всё это не имело значения, пока Сагитта не узнает, что тем ангелом была Акуэль.

Несведущая монахиня не стала давить на ложь Ратибора. Глядя ему в глаза, она сказала лишь:

– Позвольте мне поскорее исполнить свою часть сделки и забыть вас, как страшный сон.

– Уж мы тебе в этом поспособствуем.

Троица вернулась к тракту, но выходить на него не стала. Двигаться к горам решили прямо через чащу, держа дорогу в зоне видимости. Иногда помогали звериные тропы, но чаще всего приходилось продираться сквозь бурелом. Со связанными руками Сагитта даже не могла прикрыть лицо от хлёстких ветвей, но шла вперёд, не жалуясь. Игун в глубине души посмеивался над её вычурной непоколебимостью. Ратибор в глубине души уважал её стойкость.

За два дня троица трижды натыкалась на легионеров, патрулирующих небо над трактом. Каждый раз Ратибор хватал Сагитту, отворачивал в сторону и затыкал рот. Ангелы летали высоко, сквозь кроны ничего не разглядеть, но нельзя было допустить ни шанса, чтобы монахиня распознала чёрную манипулу.

Напряжённый переход подходил к концу – горные громады возвысились прямо над путниками. Идти оставалось несколько часов. Солнечный свет потускнел. Ратибор поднял взгляд и увидел, как облако закрыло солнце. Следом тянулись чёрные тучи. Дождя было не миновать.

Выводя из себя Ратибора, Игун всю дорогу перешёптывался с Сагиттой. Чаще всего драконид отпускал в адрес пленницы шутки, остающиеся без ответа, но порой задавал вопросы по делу. Одним из таких был вопрос о поселении, стоящем перед входом в тоннель. Сагитта поведала, что это брошенный туричский городок, ныне заселённый оборванцами. Опустившимися безумцами, которые верят, что в тоннеле можно отыскать портал в райские земли или нечто сродни этому. Впрочем, эти сектанты больше увлекались курением всяких трав, нежели робкими попытками отыскать блаженные края.

К тому моменту, как троица достигла подножия гор, чернотой затянуло всё небо. Во чреве туч загремели раскаты, но осадки запаздывали. Были шансы спрятаться от дождя под сводами тоннеля. Вход в него располагался в низине, скрытой за холмом. Ратибор с Игуном велели Сагитте ждать, а сами поползли к вершине оглядеться. И когда они поднялись на холм, то увидели страшное.

Тракт вёл к заброшенному поселению. Деревянные дома выглядели сухими и сморщенными, словно осенняя листва. Окружал их дрянной частокол. Среди крохотных изб стояли пять громадных амбаров, высотой в три этажа. Ворота у них были такие, что прошёл бы боевой корабль. А неподалёку от жерла тоннеля располагался единственный дом, способный похвастаться убранством. В окнах двухэтажного здания горел свет, а подле входной двери стояли ангелы. Ещё двух летунов можно было заметить караулящими городские ворота.

Чёрная манипула опередила их.

– Вот тебе и сделали крюк за Абрихом, – проворчал Игун. – Надо было искать перевал и не морочиться с этой монашкой.

– Поверь, мы поступили правильно. Раз ангелы так быстро сюда добрались, то заметили бы нас на перевале. И теперь надо добраться до тоннеля.

– Прокрасться мы, предположим, сумеем. Но Сагитта, увидев чёрную манипулу, откажется нам помогать.

– Соглашусь. Но если мы найдём способ увести крылатых отсюда, то всё получится.

– Пожар устроим?

– Как мы сами сквозь пожар прорвёмся?

– А если повезёт с дождём?

– Не слишком ли ты на удачу полагаешься?