Земли за Башнями

Диана отпрыгнула, не понимая, что случилось. Она уставилась на лежащее перед ней крыло, отказываясь верить в произошедшее. Выронив меч, ангелша потрогала спину – там она нащупала окровавленный обрубок. Всё ещё не готовая принять свою травму, Диана взглянула на второе крыло – оперение было того же цвета.

Воительница сняла с головы шлем. Но без него обзор лучше не стал, а отсечённая конечность не оказалась обманом зрения. Диана медленно подняла взгляд и уставилась на Ратибора, стоящего на полусогнутых и держащего секиру в предсмертном упорстве.

И тогда Диана закричала. В её крике отчаяние, боль и гнев сплелись тугим канатом. Не от всякой матери, потерявшей дитя, можно услышать такие вопли. Безоружная Диана бросилась на турича, отбила его удар сжимаемый в руках шлемом и повалила рогатую тварь. Рухнувший на спину Ратибор завопил, было, но Диана уселась на противника и заткнула его ударами шлемом но лицу.

Не смолкая, Диана всё била и била, пока шлем не вывалился из рук. Тогда ангелша встала на ноги, подобрала Родию и занесла для удара. Свирепая фурия застыла над туричем, руки её задрожали от копящейся ярости. А затем Диана с криком обрушила секиру и отрубила Ратибору голову. Лезвие запело, ударившись об брусчатку. Диана схватила голову турича и, не знамо для чего, швырнула на мертвеца. Единственный рог вонзился в живот, и голова зависла макушкой вниз.

Диана зашлась слезами и упала на четвереньки. Рыдая, она доползла к крылу и подобрала его с земли. Глядя то на него, то на уродливую культю на спине, ангелша представила, что можно соединить одно с другим и исправить чудовищное увечье. Но эти мысли только сильнее отравили душу Диане.

Ангелша поднялась на ноги. Ни товарищи, ни оружие, ни даже Ратибор не имели для неё значения. Прижимая крыло к груди, Диана побрела прочь.

Глава 43. Благодарность

Спустя несколько минут, когда пыль улеглась, Сагитта вывела Хунату на площадь. На время битвы они спрятались на первом этаже башни. Ангелша шла позади ведьмы, держа нож подле её печени. Хуната покорно шагала вперёд.

Сагитта, разинув рот, оглядывалась по сторонам. Всю площадь покрыло инеем, кругом царила разруха, а впереди растянулся громадный труп исполина. Сквозь кожу у него всё ещё светились вены, а из груди валил зловонный дым. Над городом повисла тишина – одни лишь рыдания Дианы доносились со стороны реки.

– Твоя командующая ранена, – прохрипела Хуната. – Тебе стоит помочь ей.

– Шагай дальше!

– Она истечёт кровью. Что скажет Джовита, если ты дашь его свояченице умереть?

– Шагай!

– Как пожелаешь.

Сагитта кольнула ведьму в спину, заставила прибавить ходу. Вместе они добрались до исполина, подле руки которого лежали изуродованные трупы Ратибора и Мариуса. Монахиня поморщилась и отвела взгляд.

– Не заслужил турич такого, – бесстрастно сказала Хуната.

– Закрой ты свой рот.

Сагитта взглянула на дымящуюся дыру в груди исполина. Где-то там, в сердце гиганта умер Лаэлус, а при нём должна быть сумка с некротическим камнем. А ещё есть сумка Ратибора, что он оставил где-то в руинах. Сагитта видела, как турич её прятал, вот только есть ли в ней второй кусок оникса?

Вновь послышались всхлипы Дианы. На сей раз уже дальше.

– Чего же ты медлишь? – спросила Хуната. – Брось эти камни – поспеши к командующей.

Ангелша схватила ведьму за ворот и надавила ножом на бок.

– Тоже верно, – сказала Хуната. – Убей меня, и дилемма исчезнет.

Сагитта помедлила в нерешительности и пробормотала:

– Да пропади ты пропадом.

Оттолкнув некромантку, монахиня поднялась в воздух и полетела к руинам. Там она какое-то время побродила, прежде чем отыскать мешок турича. Стоило его открыть, как сверху показался некротический камень. Сагитта оторопела, поняв, какую мощь тот скрывает.

Хуната находилась далеко, но прекрасно видела яркое синее свечение. Ведьма улыбалась исполнительности Ратибора, её улыбка не исчезла даже тогда, когда Сагитта подхватила мешок и улетела в сторону Дианы. Самое главное, что камень покинул подземелья симургов, а уж отнять его у ангелов не будет такой сложной задачей.

А пока предстояла грязная работа. Сагитта проигнорировала камень у Лаэлуса. Сочла его незначительным по сравнению с главной добычей. Во многом мысль эта была правильной. Хуната же подобрала подол сарафана, засучила рукава и полезла на исполина. Вскарабкавшись по бородам, ороница очутилась на туловище, направилась к груди и, не моргнув глазом, спустилась в опалённую дыру. Вонь сшибала с ног, ведьма моментально перепачкалась в сукровице и саже.

Но оно того стоило, и через минуту Хуната выбралась из раскуроченного сердца с камнем в руках. Довольная, она спустилась на землю и наспех отряхнула одежды, не став, впрочем, менее грязной. Взгляд некромантки обратился на запад, куда удалились ангелши. Ничего, покуда Диана не может летать, далеко они уйти не смогут. Даже если Сагитта отважится бросить командующую, до Пяти Земель она живой не доберётся.