Земля

Инспектор запнулся, с трудом разбираясь в каракулях землевладельца.

– Се-ме-на… - с трудом прочитал он.

«Шеф, я не понимаю! - ныл директор музея три месяца назад, но Бен помнил эту истерику, как сегодня. - Вы хотите от нас избавиться? Зачем вы это делаете? Мы ведь пришлем семена бесплатно…»

«Налоговая инспекция этого не поймет! - оборвал его Бен. - Зато когда вы заломите огромную цену за семена (никто ведь не знает их настоящей цены) и будете продавать их мне мешками (никто не знает, сколько нужно семян для выращивания растений), то получившаяся сумма произведет на инспекцию впечатление. Вы там, на Земле, имеете особый статус и не платите налоги, а я коммерческая организация! Никто не знает о нашей связи…»

О связи и в самом деле никто не знал и не обращал внимания на значительные денежные накопления Ботанического музея, загадочно уходившие обратно на Арахис.

– …и у-доб-ре-ни-я! - трагически закончил инспектор. - Что это еще за гадость?

«Вещества, увеличивающие производительность моих полей, - пояснил Бен шерифу, своему соседу. - Поэтому я крайне в них нуждаюсь».

«Да, но… - шериф растерянно оглядел кучу мешков, час назад привезенных «Ежом». - Это ведь ваши мешки с удобрениями! Как я могу продавать вам ваши собственные мешки?»

«Но ведь никто, кроме нас, не знает, что это мои мешки. А если предположить, что именно вы накопали эти удобрения и продали их мне, то ваша прибыль, как муниципального работника (все законно), не облагается налогом. Затем вы, конечно, вернете большую часть моих денег…»

– Вы могли быть и чуточку поскромнее! - проворчал инспектор, разглядывая «стоимость», в какую обошлись Арахису его же собственные семена и удобрения. - Подобное количество нулей я видел только на своем юбилее!

Бен скромно потупился, мысленно отмечая свою первую победу. Без малейшего энтузиазма инспектор уставился на суммы заработной платы.

– Итак, - подытожил он. - Являясь землевладельцем этой планеты, вы наняли самого себя как главного чернорабочего для выполнения несложных поручений. А так как зарплата наемных работников облагается налогами в значительно меньшем размере, чем прибыль землевладельцев, то и понятно, что это вы решили платить себе втрое больше, включая все возможные доплаты и надбавки… Так… «Зарплата разумно-мыслящего существа Салли в размере…» Вы издеваетесь?! Назвать этого валенка «разумно-мыслящим существом»! Я понимаю, что все в рамках закона, и, согласно Кодексу антирабовладельческих планет, роботу можно выплачивать зарплату и включить его в профсоюз… Тут вы хорошо подковались… Но надо же иметь элементарную совесть и называть вещи своими именами… Постойте! А за что этому недоумку назначена еще и помощь?

– Травма. Он потерял левую руку…

– Ну и амортизация, конечно, всего имеющегося на планете имущества! - закончил изучать калькуляцию налитыми кровью глазами налоговый инспектор.

Индустриальные братья скорее даже обрадовались, когда узнали, что Бен собирается им заплатить за «Ежа», «Плот», «Троглодит» и все остальное оборудование, поставленное на Арахис, но радость их чуть поутихла, когда выяснилось, что деньги подлежат нелегальному возврату. Переложив бремя налоговых платежей с этих денег на братьев, Бен особо не печалился - у бывших пиратов была отработана особая методика ликвидации налоговых платежей, к сожалению, на Арахисе неприменимая.

– А что это еще за «рекламные расходы»? - пробормотал инспектор, чувствуя медленный приход мигрени.

– Я ставлю на корабли, изготавливаемые индустриальной планетой Киод, маяки с координатами Арахиса. Ужасно дорого, но очень хорошая реклама.

– Ну что ж, - вяло выдавил инспектор, возвращая бумаги. - Налоговый спутник разберется с обязательными сборами, а нам пора приступить к обеду.

И уже за обедом, возвратив себе часть былого хладнокровия, фискал заметил:

– А мне нравится, как вы ведете свои дела, милейший! Конечно, некоторые пункты несколько надуманны, но все в рамках закона и сгодится для непридирчивой проверки. Очень даже неплохо.

– И вы совсем не расстроились? - улыбнулся Бен, до этого вяло ковырявший вилкой в тарелке.

– Нет, что вы! - налоговый инспектор сладко потянулся и стал похож на рэкетира. - Было несколько неприятных моментов, но я примерно догадывался, какими будут ваши ходы, поэтому заранее и перенастроил местный налоговый спутник на высший уровень вероломности.

– Что?!

– Высший уровень вероломности. Спутник незаметно подсоединился ко всем вашим счетам, включая тайные, пробил лазейки во все ваши организации, даже получил доступ к вашим карманным деньгам и, обладая полной информацией, облагал ваши торговые операции не только стандартными, но и годичными налогами, еще до того, как вы все спрятали за высокой себестоимостью и убытками. А еще он изымал каждый раз страховые семь процентов на случай, если бы вы умудрились выдумать» еще что-нибудь эдакое, экстравагантное и совсем уж непредсказуемое.

– Да, но…