Земля 2.0: Криомант (книга 1)

Решив, что рассказал достаточно, я вернул женщине ключи от машины. Пусть без «прикрытия» со стороны военных поездка на транспорте представляла определённую угрозу для Лидии Васильевны, но на своих двоих она могла спасти потенциально выживших детей только одним способом — через поглощение, чего женщина совсем не хотела.

В сложившейся ситуации, откровенно говоря, любой из вариантов выглядел весьма сомнительно. Собственно, озвучив эту простую мысль, я предоставил Лидии Васильевне самостоятельно принимать решение, после чего переключился на Мамашу.

Достав скальпель, которым совсем недавно иссекали моё собственное плечо, я подошёл к телу Мутанта, после чего вонзил лезвие в раздутый живот-пузырь. Пусть Мамаша не носила никого в утробе, подобное зрелище оказалось слишком жестким для Лидии Васильевны — если до этого момента та не решалась уйти, осознав, что я начал делать, женщина не рискнула задерживаться.

— Молодой человек, возможно, мои слова прозвучат как упрёк, тем не менее, надеюсь, вы к ним прислушаетесь: сила без цели, ничего не стоит.

— Как по мне, выживание — более чем достойная цель.

— Возможно… но, мне кажется, что ты способен на большее, — одарив меня несколько неловкой, но вместе полной уверенности улыбкой, Лидия ушла.

Поначалу, слова старушки вызвали лишь усмешку. Обретение силы, месть, избавление от Клейма — у меня хватало целей. Вот только чем больше я размышлял, тем незначительней казались эти планы. Впрочем, подобные мысли задержались в моей голове ненадолго. Прежде всего — обретение силы. Обладая должной силой, никогда не поздно будет обрести благородную цель. Естественно, если на то появится подобное желание.

Отбросив ненужные размышления, вновь сосредоточился на трупе Искажённой. В силу особенностей эволюционного пути Мамаши, в плане личной силы, считались довольно слабыми Мутантами. Большинство их внутренних органов ничего не стоили, но, это полностью компенсировалось ценностью «утробы».

Будучи местом инкубации существа, чей потенциал мог оказаться соизмеримым с Альфой, даже в отрыве от основного организма, этот орган обладал целым рядом полезных свойств. Причём пользу из него могли извлечь не только Пробуждённые.

В теории, поместив змееныша в инкубатор, я легко мог подтолкнуть того к ряду эволюционных скачков. Правда, учитывая врождённый потенциал последнего, подобный ход будет излишним. При таком раскладе лучшим решением станет приберечь «утробу».

Орудуя лезвием в течение получаса, мне удалось отделить «пузырь» от тела Мамаши, не повредив в процессе ценный трофей. Сочащийся телесными жидкостями орган мог привлечь ненужное внимание на улице, так что пришлось наведаться в столовую, где я разжился несколькими пакетами и рулоном пищевой плёнки.

Лишь плотно упаковав «утробу» и завернув ту во множество слоёв, переложил получившийся свёрток в рюкзак. Последний успел к этому изрядно опустеть, так что компоновкой проблем не возникло. Только после этого я активировал Чип на теле Мамаши — пусть выстрел Лидии и снёс Мутантше приличный кусок головы, основание шеи и затылок, по большей части, уцелели.

Изрядно потрёпанное тело не могло дать много Эфира, но, учитывая количество требуемой для Пряжки энергии, пришлось ждать.

В процессе попытался выползти наружу змееныш, учуявший свежее мясо, но я моментально вернул его за пазуху. В целом, для мутировавших зверей, искажённая плоть являлась едва ли не идеальным прикормом, но, стоило учитывать потенциальное влияние конкретного вида на организм рептилии. Весьма сомнительная перспектива иметь компаньона, который усвоил часть генетического кода Мамаши.

Прежде чем покинуть Дом Ребёнка, я вновь осмотрел улицу. Шум, запах крови и последующее отступление Лидии Васильевны, наверняка, должно было привлечь внимание Искажённых. Тем не менее, единственным «гостем» оказался одинокий Выродок, причём тот брёл явно в другое место и просто проходил мимо приюта.

У подобной странности могло быть несколько объяснений, причем большинство вариантов могли мне принести определённую пользу, точнее возможность.

Убедившись, что «утроба» упакована достаточно герметично и выбравшись на улицу, я последовал за Искажённым, держать на расстоянии от Выродка. Вскоре, мы добрались до небольшого дворика с несколькими пятиэтажками.

Словно став на след жертвы, Искажённый ускорился, скрывшись в одном из домов — дверь в подъезд оказалась повреждена, так что любая тварь могла спокойно входить и выходить из здания.

Учитывая, что внутри могли находиться десятки Искажённых, я не спешил следовать за Выродком, вместо этого решив немного выждать и исследовать пятиэтажку с безопасного расстояния.

Спустя пару минут наблюдения, я так и не услышал никаких звуков борьбы и вообще шума, что совсем не вязалось с явно «вставшим на след» Выродком. Кроме того, за это время в доме скрылся ещё один Искажённый.