Земля 2.0: Криомант (книга 1)

Решив, что дальнейшие приготовления стоит перенести на более безопасное расстояние от растения, спустился на четвёртый этаж. Вскрыв случайную квартиру и убедившись, что внутри никого нет — судя по разбитому окну, бывшие хозяева покинули это место весьма экстремальным способом, начал обыск, быстро отыскал два из трёх основных ингредиента: уксус и соду, а вот с водой возникла заминка.

Крутанув вентиль крана, вместо живительной влаги, я получил лишь тихое шипение вырвавшегося из труб воздуха. Неприятное открытие, тем более что столь серьезные перебои с водоснабжением должны начаться куда позже. Видимо, сказывалось наследие «старого фонда». Благо, в реальную проблему эта заминка не могла перерасти.

На самом деле, практически в любой квартире имелся альтернативный запас воды. Помимо очевидных вариантов с бутылками и баклажками, не стоило списывать со счетов и иные ёмкости. Не считая редких случаев, даже после отключения воды, последняя всегда оставалась в бачке унитаза.

Опустошив мусорное ведро, я направился в санузел, вот только едва открыв дверь, понял — меня опередили. Ванна, раковина и туалет оказались оплетены лозой.

Пусть растение не могло пробить бетонные перекрытия между этажами, по крайней мере, за столь короткий срок, этого и не потребовалось. Плющ забрался в квартиру по канализационным трубам. Не исключено, что проблемы с водоснабжением возникли по аналогичной причине.

Хоть я фактически и лишился источника воды для гербицида, открытие скорее порадовало. Столь ограниченное пространство как трубы куда лучше подойдёт для скармливания растения уксусно-содовой смеси.

Вернувшись на кухню и обыскав холодильник, слил в опустошённое мусорное ведро кастрюлю супа, после чего смешал в том оставшиеся ингредиенты. Используя урезанную способность разгонять скорость молекул, разогрел жижу и тщательно перемешал содержимое. Потратив в общей сложности не больше минуты, слил получившуюся отраву несколькими порциями в раковины, ванну и унитаз.

Растения в разы медленней формировали полноценное самосознание и, даже понимая, что поглощение подобной жидкости будет приносить вред, их корни продолжат всасывать «пищу». Естественно, моментального результата ждать не приходилось, так что я не стал задерживаться и направился в следующую квартиру, разве что разбил перед уходом окна в каждой комнате.

В иной ситуации я старался бы избегать лишнего шума, но, с мутировавшим растением в здании, мне не стоило переживать относительно непрошенных «гостей». Напротив, каждый новый визитёр станет частью моей будущей добычи. Кроме того, приток свежего воздуха несколько снизит концентрацию пыльцы — пока уровень гормона находился на приемлемом уровне, но, накопительный эффект никто не отменял.

Действуя аналогичным образом, я обошёл весь четвёртый и третий этаж. Плющ облюбовал львиную долю канализационной системы в доме, проникнув в большинство стояков, что позволяло свести к минимуму ненужные перемещения.

Поднятый в процессе шум привлёк в дом около тридцати Выродков. Что являлось отличным результатом. Растению, успевшему выпить не один литр уксусно-содовой отравы, становилось всё сложнее окутывать и сдерживать пойманных Искажённых, так что взбешённые твари успевали повредить несколько отростков, прежде чем стать жертвой.

К сожалению, это касалось лишь лоз в общем коридоре. До квартиры с корнями ни одна Тварь так и не добралась.

Кроме того, в процессе вскрылась новая проблема — я явно недооценил интеллект плюща. Пусть и с большими потерями, но растение стало куда медленней поглощать отраву, а возможно и вовсе позволяя той стекать вниз по трубам.

Впрочем, решение долго искать не пришлось. Перехватив и прикончив случайного Искажённого, которого привлекли шум и пыльца, я перетащил его тело в ванну, где и вскрыл тушу Выродка, позволяя соде и уксусу смешиваться уже не с водой, а кровью.

Уловка позволила разжечь аппетит растения с новой силой, вот только эта мера отнимала слишком много времени, а того у меня оставалось всё меньше. Вломившись в очередную квартиру и собрав необходимые ингредиенты, я попытался перетащить те в ванную комнату, но в итоге натолкнулся на дверь с заедающим замком.

Мелочь, но этого оказалось достаточно, чтобы внутри вспыхнуло пламя злости. Не жалея сил, я легко вынес одним ударом межкомнатную дверь, ведущую в туалет. Хлипкую преграду едва не разорвало, но столь эффектный результат меня совсем не порадовал.

Отложив в сторону ингредиенты, я углубился в изучение собственных параметров, легко отыскав причину возникшей вспышки злости. Пусть показатель кортизола находился в пределах допустимого уровня, аналогичные изменения начали происходить с рядом иных гормонов. Прежде всего, это затронуло уровень адреналина и норадреналина.

Выявив проблему и постоянно мониторя уровень гормонального фона, я достаточно быстро и легко обуздал эмоции. Тем не менее, случившееся стало первым серьезным звоночком — промедление может стать началом конца. Благо, именно в этот момент «на огонёк» решил заглянуть особый гость.