Земля 2252

Андрей стоял на месте: благоразумие подсказывало не приближаться к неподвижной твари, однако вновь напомнил о себе ошейник. Начал жечь, будто Рамирес вздумал раскалить его докрасна.

– Быстро!

Ливадов скривился от боли и пошел вперед. Не время сейчас демонстрировать непокорность.

– Иду!

Пытка мгновенно прекратилась, едва Андрей сделал первый шаг к человекообразному существу. Крупный калибр изрядно изорвал его. Ливадову трудно было подобрать слова, чтобы описать увиденное. Как сказал Джонс? Некроформ?

Первое, что бросилось в глаза, – отсутствие крови. Ни на кусках темной плоти, оторванных от существа, ни на теле. Но больше пугало и отвращало понимание того, что именно лежит перед Ливадовым. Туловище в каких-то лохмотьях определенно раньше принадлежало человеку: в нем, изуродованном пулеметной стрельбой, явно угадывался мужской торс. Кожа посерела и кое-где облезла, открыв потемневшую плоть. На правом плече видно даже открытую кость. Но следов разложения нет.

Получается, человек умер давно, только его тело отчего-то не сгнило – Андрей вздрогнул, – трансформировалось в существо, что передвигалось со скоростью бегущей собаки на четырех широко расставленных конечностях. Да еще не сразу загнулось при тех-то ранах, что нанес некроформу пулемет!

Что это? Зомби? Натуральный зомби-мутант из боевиков и фильмов ужасов. Нет, не смешно столкнуться с таким по-настоящему. Где-то внутри Андрея появились ростки липкого страха. Потребовалось нешуточное усилие, чтоб возобладать над слабостью и не запаниковать.

– Пни его, – велел Рамирес. – Не бойся! Сдохло окончательно!

Однако сам американец к телу некроформа не приближался, стоял в десятке шагов и напряженно смотрел на русского. Над головой Рамиреса завис дрон с камерой, а позади, еще метрах в двух, вертел башкой негр. Чернокожий прикрывал миссионеру спину, хотя больше толку будет от наматывающих круги над площадью трех других дронов и джипа с тяжелым пулеметом на крыше.

– Чего медлишь? – давил Джонс. – Видишь, голову разнесло. Мозг уничтожен – значит, все.

Артур Джонс приступил к реализации своего сценария. Внешне все должно выглядеть как обычная его запись об очередном путешествии к новому христианскому храму за пределами цивилизации. Только интерес публики за последний год начал стихать. В блог надо добавить экшена, пустить свежую кровь. В буквальном смысле этого слова. По первоначальной задумке лезть на рожон должен был черномазый и, возможно, даже погибнуть под камерой. Скорей всего.

Джонс мысленно перекрестился: грешен он. Но уж очень нужны деньги! С полугражданином Думбой вышло бы неплохо, однако теперь, когда у него есть русский… Блог побьет все рекорды! Жаль, что смерть главного героя не запланирована: очень хочется получить выкуп от красных. Хотя… Давай же, русский! Начинай свою роль, она пока безопасна! Пока еще…

– Осмотри зомби! – потребовал Рамирес. – Нет ли чего интересного? Мы бы засняли находку на камеру.

Зомби? Андрей покосился на американца. Догадка Ливадова подтвердилась. Но что тут может быть интересным? Зомби-то не первой свежести. Наверно, давно потерял все, что было при нем интересного.

Преодолев отвращение и, чего уж врать, страх, Андрей вплотную подошел к некроформу. Сдох окончательно? Пули снесли голову, будто той и не было никогда. Мозг неживой твари разлетелся по сторонам вонючим фаршем.

– Несет же от тебя… – Ливадов не смог удержаться, чтобы не зажать себе нос.

Вблизи трупа сильно прет, трудно сразу сообразить, чем именно, но вонища тошнотворная. Что американец хочет тут найти? Изображая покорность и одновременно поглядывая то на развалины храма, то на миссионера и негра за его спиной, Андрей делал вид, что старательно выполняет приказ. Пытается нашарить глазами что-нибудь интересное, только на самом деле Ливадов ежеминутно искал свой шанс, который пока еще не представился.

Вдруг словно под дых дали. В старинном здании вновь кто-то зашевелился и уставился на живых.

– Нет здесь ничего!

Ливадов говорил спокойным, безмятежным голосом, но напрягся, как перед прыжком на врага. Андрей понял, что пора. Эти твари, некроформы, и есть его шанс. Рамирес, кажется, хочет во что-то поиграть. Что ж, сыграем и мы!

– Иди внутрь!

– Что?

Андрей взбрыкнул. Придурок-миссионер посылает его в самое логово?

– Иди внутрь церкви! – рявкнул Рамирес.

А он теряет терпение… Однако и Андрей напрягся. Внутри что-то подсказывало – сейчас события резко ускорятся. Что ж, вот и проверим, подойдут ли навыки из разведроты для нового мира. Должны же чего-то стоить два года в Дагестане!

– Войди в ту дверь. Видишь? – продолжал Артур Джонс. – Дрон с камерой полетит за тобой и заснимет все, что ты увидишь.

Ливадов замер как вкопанный. Пошел этот американец куда подальше! Андрей понял… Теперь внутри все кричало… Сейчас…