Земля

— Рядовой Питер Следж, сэр. Я считаю надо минировать возможные маршруты, по которым будет продвигаться противник, это поможет их задержать. У нас есть мины М-14, их трудно обнаружить металлоискателем. Также есть M-26, M-18 «Клеймор» и кое–что из новинок. — Предложил детина со смуглой кожей и квадратным подбородком. — Также у нас есть несколько миномётов. Когда они замешкаются на подступах, начнём обстрел. Мины можно расставить вот здесь… — С этими словами он провёл пальцем по карте и потыкал в окружающую местность. — Тут открытое пространство, вот здесь, здесь и здесь — лесной массив…Они, конечно, многому научились, сражаясь с нами, но против внезапной засады противоядия у них всё ещё нет. Маскировка нас пока выручает.

— О'кей. Если попрёт бронетехника — вы знаете, где взять противотанковые установки… — Задумчиво сказал Дуглас МакКой. — Нужно подготовиться основательно. Противотанковые мины у нас тоже есть. На самый крайний случай, если будем принимать бой в городской черте, заминируем улицы. Пока нужно заминировать подходы. Для начала разобьёмся на группы, и каждая группа будет выполнять свою задачу.

Таким образом, было решено, кто охраняет периметр городка, кто расставляет ловушки, готовит диспозицию, и кто помогает беженцам разместиться во временных жилищах и ухаживает за раненными. Населённый пункт был маленьким и незаметным на карте и наполовину состоял из трейлеров. Жители давно покинули его и ныне он был необитаем. От него на запад уходила небольшая асфальтовая дорога и ещё одна тянулась от городка на север. Это шоссе проходило через городок насквозь и обрезалось границей переноса много южнее. На востоке от нейтральных территорий его отделяла колючая проволока и сильно прореженное артиллерией минное поле со сгоревшими остовами арконских танков и БТРов. Чтобы заминировать все возможные пути нападения мин явно не хватит. Можно попробовать организовать заслон из трейлеров, хотя защита от бронетехники из них никакая. Ещё и маршрут для отхода требуется просчитать, но отходить то некуда. Все это понимали прекрасно, даже «зелёные» необстрелянные, набранные в последние дни перед вторжением.

Дуглас МаКой проматывал в голове все возможные схемы обороны и сценарии развития событий, вспоминая, как роте пришлось с боями и увеличивающимися каждый день потерями отступать с самой северной базы «Колдрон»*. Дуглас в мыслях мрачно усмехнулся над этим говорящим названием. К ним тогда прибилось большое количество беженцев со всей округи. Ещё больше элетанцев погибло в зонах радиоактивного заражения, на минных полях и по самым разным причинам. Просто выбегали на позиции ночью прямо под пулемётный огонь нервных и страдающих недосыпом военных. Несмотря на то, что земляне уже давно пребывали на Элетании, большинство беженцев лицезрело их впервые и, не зная как себя нужно вести, создавало инцидент за инцидентом. Сержант тогда воочию стал свидетелем проявления средневекового менталитета и дремучего невежества с предрассудками, даже со стороны знатных особ, коих, к счастью, было немного. Так или иначе, беженцы спасались от Пагубы, когда с неба спустились завоеватели с другой планеты. Вот тогда начался подлинный хаос. Отбив первые атаки, регулярная армия начала отступать, личный состав роты таял на глазах. Удалось прихватить оружие со складов, как раз на случай долгосрочной обороны и оно сейчас им пригодится. Но сколько его люди продержаться против кибернетических орд?

Сержант смотрел, как солдаты разбирают оружие, провожают беженцев на новые временные места жительства. Беркофф набрал солдат в свою команду и теперь что–то им объяснял, пока они все вместе растаскивали громоздкие чемоданы. Снайперы уже нахлобучили на себя «гилли» и в таком виде пугали беженцев ещё больше. Впрочем, «запугивание» продолжилось недолго: вскоре снайперы разбрелись в группах по двое — выбирать позиции. Другие солдаты при помощи квадроциклов буксировали мортиры, станковые гранатомёты и ящики с минами.

Внезапно тактический планшет сержанта запищал. Почему–то Дугласу показалось, что именно в этот раз планшет пищит как–то по–особенному нервно. Сержант мазнул пальцем по экрану, нажал на значок прямого соединения. На экране возникло лицо полковника Томпсона, всё его естество выражало крайнюю озабоченность, хотя он это и скрывал. Сержант понял, что происходит нечто из ряда вон. Хотя, куда уж дальше?…

— Сэр? — Козырнул Дуглас.

— Сержант… — Полковник сделал паузу. Он явно подбирал слова. — У меня для тебя новости…

— Ну, хоть хорошие? — Спросил сержант.