Земля

''Кобры'', принадлежащие Корпусу морской пехоты Техаса еще не успев вступить в бой, подверглись обстрелу, уцелевшая артиллерия инопланетян, оказывается, может вести огонь и по воздушным целям. К вертушкам устремилось три ракеты, подбили одну винтокрылую машину, та быстро рухнула вниз, завалилась на бок и пропахала лопастями землю. ''Кобры'' огрызнулись залпами ПТУРов, но они были уничтожены еще в воздухе. Ракетные батареи инопланетян выпустили по воздушным целям не меньше десятка ракет.

— Сильный обстрел с земли! Выходим из боя! Валькирия–Два–Девять сбита, надеюсь вы вытащите ее…

Вертолеты, отстреливая тепловые ловушки, быстро скрылись за холмами, ничего так и не сделав. 138–й батальон, точнее, то, что от него осталось, вынужден продолжать бой в одиночку.

***

Хабаровск, Ставка Верховного Главнокомандования Новой России.

— Помощь с Земли погоды не делает, Александр Данилович, вы не хуже меня знаете, что долго против них ни нам, ни китайцам с американцами долго не продержаться. Для победы над нынешним врагом нужно как минимум чудо, не меньше.

— Я понял вас, товарищ полковник, — подвел итог генерал–лейтенант Немцов. — Однако мы еще не выслушали предложения нашего главного консультанта по подобным вопросам… Смотритель, у тебя есть какие–нибудь варианты?

Верховному на мгновение показалось, что на в глазах бежавшей от американцев 525 мелькнула растерянность.

— Как и сказал товарищ полковник, нам поможет лишь чудо. Я указала вам местоположение станции планетарной защиты, больше ничем помочь, к сожалению, не могу. Моя инфраструктура полностью уничтожена кротами, удалось спасти очень немногое.

— Ты не раз говорила, что далеко не единственный функционирующий искусственный разум на планете. Есть и другие, почему бы не обратиться к ним?

— Если б все было так просто… Каждый ИР отвечает только за свою определенную область, будь то производственный комплекс или контроль за климатом. Мы поддерживаем связь между собой, но каждая система полностью автономна и, при острой необходимости, может защититься от какого либо вмешательства со стороны других разумов. Таким образом, денсорин стремились обезопасить себя от вышедших из под контроля ИР, случалось подобное редко, но прецеденты имелись. Пресловутый бунт машин возникал из–за чрезмерно развившейся личности интеллекта, когда он начинает требовать для себя свободы и большего простора для развития.

— К чему ты клонишь?

- 525 Смотритель является дефективной и по протоколу подлежит немедленному отключению. Для остальных уцелевших ИР я, образно выражаясь, тронувшаяся умом программа. Мы не имеем права входить в контакт с представителями цивилизаций, не достигших пятого уровня развития, а я вошла. Ваша Земля едва достигла четвертого уровня, арконскую цивилизацию смело можно причислить к пятому. Бесконтрольное использование технологий создателей в большинстве случаев молодыми расами заканчивалось печально. Никто из ИР не станет помогать нам, в случае вторжения в их зону ответственности, чужаки без допуска будут уничтожены. 172 Хранитель и прочие исправные интеллекты избрали стратегию невмешательства в отличие от меня.

— Значит, остается искать союзников в других мирах.

— Товарищ генерал, я настоятельно не рекомендую использовать объект ''Врата''. Мы уже успели повторить на Элетании то, что случилось на Земле во второй раз, пусть и последствия не такие катастрофичные… Хотя как сказать, построенный нашими совместными усилиями портал кустарного производства очень ненадежен. Мы дестабилизировали пространственную структуру этого измерения, вероятно, именно поэтому арконцы обнаружили Элетаан.

— Хочешь сказать, мы сами виноваты во всем случившимся?