Земля

— Парни все очень серьезно, мы теперь воюем по–настоящему, ставки высоки как никогда. На кону стоит существование Республики и всех землян. Помните, вы сражаетесь не за государство, правительство, а за человеческую расу. Не буду скрывать, если линия ''Рассвет'' падет, враг окажется на нашей земле очень скоро, оглянуться не успеете. Плато Колорадо весьма удачно прикрывает весь северо–запад страны, чем мы и пользуемся. Землекопы не в состоянии пробиться через сплошной массив магматических пород, из которых миллионы лет назад образовалось плато, поэтому они вынуждены атаковать с поверхности. Мы существенно превосходим их в средствах поражении, техническом развитии, но кроты минимум в десять превосходят нас в численности, скорости восполнения потерь. В 2019 Техасские ВС имели с ними дело и победили, сегодня история повторяется. — Капитан роты ''Дельта'' без излишней фальши рассказывал, чем 82–й придется сражаться не на жизнь, а на смерть. — Теперь перейдем непосредственно к нашему противнику. Думаю, все из вас имеют общее представление о землекопах. Эта продвинутая в технологическом плане раса ксеносуществ, которая развернула на материке крупномасштабное наступление. Основным ареалом обитания кротов является громадная сеть подземных пещер искусственного происхождения под поверхностью Асшана, их еще называют Туннелями или Подземьем. Исследования показали, что землекопы и до Дня Провала периодически устраивали нашествия с юга, туземцам удавалось отбиваться до настоящего времени. С нашим пришествием все изменилось, появление Техаса, России и Китая стало спусковым крючком для кротов, перешедших в наступление. Подземные жители одинаково враждебно настроены как к нам, так и к представителям остального туземного населения, именно поэтому в анклавах можно нынче видеть столько чужаков. Какие цели преследую кроты, нам точно неизвестно, однако основная гипотеза заключается в том, что им нужен простор для колонизации, они ведут борьбу за жизненное пространство. Землекопы организованы не хуже нас, можно сказать, они объединены в нечто вроде коллективного разума.

— Что с магией? Кроты владеют пирокинезом или чем–то подобным?

— Имеются сведения о тварях, способных генерировать сильный электрический разряд, плеваться воспламеняющейся на воздухе смесью, но тут замешана простая биология, не более того. Землекопы преуспели в генной инженерии, а не в магии. Что нас, что альфаров, в данной области кроты превзошли на многие столетия. Магией владеют союзники кротов — местная нежить… — Видя недоумение, командир роты включил проектор и показал десантникам видеоролики с запечатленными на них трупами. Вид продвигающейся по джунглям колонны скелетов мгновенно развеял весь скептицизм. — Поэтому не удивляйтесь, если застреленная вами тварь через несколько минут оживет и накинется на вас. В зомби, конечно, вы не обратитесь, хотя опасность все равно существует. Абсолютно все кроты, имеются ввиду живые особи, являются переносчиками опасной энтеробактерии, попав в незараженный организм она вызывает обширные мутации. Говоря точнее, изменения вызывает не сам микроорганизм, а вирусы, для которых бацилла играет роль средства доставки. В первую очередь заражению подвержены люди, не прошедшие процедуру вживления нанитов и незараженные ЭЦИ. Инфицирование для обычного человека может закончиться летальным исходом, либо ваше тело навсегда будет обезображено.

Теперь на экране вместо видеоролика с запечатленной нежитью показывали фотоснимки изуродованных очередной заразой люди. Бедолаги превратились в какие–то изможденные мумии с белой кожей, покрытой желтоватой слизью. Мутации настолько ужасны, что Григс отвел взгляд не в силах больше смотреть на это.

— Сэр, инфицированные сохраняют разум? Или как в случае с ''Пожирателем'' когнитивная деятельность мозга исчезает?

— Не исчезает, зараженные из числа аборигенов частично сохраняют умственные способности, но себя больше не контролируют. Их действиями руководит коллективный разум землекопов. У нас дело обстоит иначе — инфицированные черной горячкой сохраняют собственный разум и индивидуальность.