Земля: а ведь ее еще не потеряли

Пересекли площадь, миновали несколько жилых кварталов, судя по всему, дома только строились, обошли обнесенную высоким забором территорию, снова оказались в жилой зоне. Там увидели местных жителей. Некоторые из них спешили по делам, не обращая внимания на окружающих, другие же просто прогуливался. Эти не упускали возможности поглазеть на новеньких. Внимательно разглядывали. Кивали, здороваясь. Кажется, их нисколько не волновало оружие в руках пришельцев.

– Нормальные люди как я погляжу, – пробормотал Феникс. – Кажутся мирными. Зачем, спрашивается, на нас нападали? Непонятно. Или это все-таки не они?

– Как нас учит история, войны развязывают не нации, а люди, которые ими управляют. Часто они даже самых… «нормальных», как ты говоришь, могут превратить в… я не знаю что… – с печалью в голосе прошептала Вега.

Послышался тихий гул. Рядом с ребятами остановился транспорт явно пассажирского назначения. Просторный вагончик, рассчитанный на десяток человек. Впереди классическая кабина: руль, рычаги, приборы, переключатели. Бутафория, но симпатично.

– Ура, автобус! Заходите, он полностью автоматический, к тому же я умею им управлять, – заявил А318. – Подъедем, все ж быстрее будет.

– Поехали! Этот аппарат тебе доверить можно, он не летает, следовательно, не приземляется. Да, ты это… не протарань чего-нибудь! – Алекс довольно хихикнул.

– Издевайтесь-издевайтесь! – пробормотал электронный помощник. – Может я всю жизнь мечтал автобусом порулить.

Слегка покачиваясь на идеальной на вид дороге, шустрый транспорт доставил гостей затерянного на заброшенной Земле мира к центру местной цивилизации. О том, что это именно центр догадаться было несложно. Сплошь высотные здания блестящие панорамным остеклением…

– Так это же мой проект! – воскликнул цифровой ассистент, когда впереди сияющий в лучах солнца показался кристальный дом. – Ну, не совсем мой, ваши, Вега, родители тоже в этом участвовали…

У «кристалла» было особенно многолюдно. Люди проходили мимо, заходили внутрь, выходили. Просто-таки идеальная иллюстрация броуновского движения. Кстати, на новеньких никто из них не обратил ни малейшего внимания. Даже странно, неужели к ним каждый день приезжают люди в скафандрах с огромными рюкзаками, да еще и с оружием? Вряд ли, скорее это умение концентрироваться. На себе, на работе…

В холле к ребятам подбежала молоденькая девушка. Она не стала ничего говорить, видимо, опасалась, что ее не поймут. Улыбнулась, коснулась руки Алекса, посмотрела на экран коммуникатора, кивнула, провела пальцем по сенсору. Картинка стала объемной, а красная точка пульсировала в помещениях этажа с номером семнадцать.

Она улыбнулась еще раз, как показалось Веге, Алексу и, вне всяких сомнений, более чем приветливо. Указала рукой на кабинку ближайшего лифта, несколько раз мигнула длинными ресницами. Вот же…

– Нам на «начальственный» уровень, – цифровой помощник легко перехватил управление подъемником. – Кабинет прямо по коридору.

В сравнении с холлом наверху было безлюдно, тем не менее, за каждой прозрачной дверью буквально кипела работа. Ярко горели голографические экраны, на них сменяли друг друга картинки. Судя по ракурсу, съемки с достаточно большой высоты…

– Располагайтесь! Я Санчес, городской голова, а по совместительству член Верховного Совета Цивилизации. Не скрою, мы давно уже вас ожидаем, но вы все никак не решитесь почтить нас своим присутствием. Тем не менее, вы здесь и это очень здорово!

– Мы к вам по делу! – начал капитан, поскольку Вегу буквально парализовало от волнения. – У нас огромное количество вопросов. Начну с последнего. С какой целью вы напали на испытательный полигон?

– Вы еще такое придумайте! Зачем нам ваши полигоны?! – на лице хозяина кабинета отобразилась растерянность, которая казалась очень даже подлинной. – Простите, но глядя на вас, я прихожу к выводу, что вы не новичок на Земле, а потому многое понимаете. Почему мы?

– То есть, это не ваша работа? – переспросил Феникс.

– Ребята, мы не развлекаемся подобным образом. У нас полно своих дел. Да, мы изредка… уводим ваших ученых, но без этого никак. Мы работаем, развиваемся, а какие-то там нападения! Вы заметили, что никто даже и не пытался вас разоружить? Это просто лишнее. В пределах Цивилизации оружие совершенно бесполезно, оно не работает. Хотите проверить?

Алекс повернул к себе автомат. На ствольной коробке подмигивал красный огонек – деактивация…

В дверь тихо постучали.

– Вызывали?

В кабинет заглянул мужчина средних лет с большей частью седыми длинными вьющимися волосами. Он посторонился, пропуская женщину с печальными синими глазами. Увидев ее, гости в растерянности застыли. Ее лицо казалось знакомым, вернее, не просто казалось…

Глава 18. Закономерный финал двадцатилетней экспедиции