Земля: а ведь ее еще не потеряли

– У нас штук пять мортир кое-как функционируют, я перенастрою парочку на противоракетную оборону, – оживился Алекс. – Конечно, если А318 мне поможет или хоть инструкцию найдет.

– Уже! – отозвался тот. – Да это просто…

Отчетливо видимые на фоне синего неба понеслись рукотворные кометы. Некоторые из них падали, ярко вспыхивали, рассыпаясь, но большая часть уверенно летели дальше на юг. Хотелось верить, что точно к цели.

Вслед за первой «стаей» понеслась вторая, за ней третья…

Последняя из уцелевших «мортир» сильно накренилась. Одна из опор треснула, изнутри повалил густой черный дым. Самоходное орудие покачнулось, плавно опустилось на землю. Мгновением позже сработала система самоуничтожения. Раздался взрыв, который разметал набросившихся на добычу роботов.

Атакующие воспрянули духом. Понимая, что у противника не осталось ничего крупнокалиберного, они пошли в атаку. На парней обрушился настоящий шквал огня. Смешались пули и обломки, а лучи лазеров методично выжигали остатки созданных на скорую руку укреплений. Перегревшиеся автоматы давали осечку. По всем признакам сражение проиграно, но тут все изменилось. Роботы, которым до окопавшихся людей оставалось не более десяти метров, разом остановились. Все: и передовые отряды, и те, которые подпирали их сзади. Над полем боя повисла тишина.

Глава 23. Один десантник стоит целого взвода…

Слегка раскачиваясь из стороны в сторону, планетолет поднялся над верхушками деревьев. Застыл, медленно поворачиваясь. Судя по всему, цифровой ассистент тестировал оборудование, проверял системы челнока, оценивал качество ремонта. В ровный шум двигателей ничуть не органично вплетался гул. Он звучал монотонно, что несколько успокаивало, правда, понять, что гудит и почему, из рубки было невозможно. Тут еще к переплетению звуков механического происхождения добавилось бормотание умной электроники. Ох уж эта привычка!

– А318, у нас что-то гудит, – заметил капитан.

– Да, есть такое. Это подшипник. Угадали, новый! Я ведь в заказе обозначил, что точность должна быть не ниже четвертого класса, а тут и шестым не пахнет. Подсунули чуть ли не брак. Долетим, конечно, но…

– А нам далеко?

– Примерно сто двадцать километров. Прятаться уже нет смысла, а потому уложимся в пять секунд. Пристегнитесь!

Челнок рванул с места, верхушки деревьев слились в сплошной ковер. Не успели разогнаться, как движение остановилось. Внизу чуть различимый показался экран города с номером двадцать один. Он явно функционировал, поскольку разглядеть, что творится под ним, не представлялось возможным, да и сам он был виден исключительно благодаря удачному ракурсу и яркому солнцу…

Все пространство между защитной конструкцией и лесом заполонили роботы. Армия! Судя по данным приборов, еще большее их количество притаились под деревьями. Да, точно как и у соседнего поселения, они стояли ровными рядами, не двигались, ждали приказа. Похоже, штурм городов должен начаться одновременно, что вполне себе логично.

– А ну давай-ка мы поздороваемся с ребятами! Как ты любишь, – Медовар потер руки. – А318, огонь!

Ответа не последовало. В рубке царила абсолютная тишина, не было даже слегка поднадоевшего приглушенного бормотания. Трудно сказать, занят электронный помощник или он… потерялся.

– Эй, дружище! Ты где? – капитан огляделся, прекрасно понимая, что увидеть цифрового напарника не удастся. Челнок еще не обзавелся той техникой, с помощью которой можно создавать «живые» голограммы.

Планетолет медленно поворачивался, словно давал возможность единственному своему пассажиру осмотреться. Состояние спокойствия настораживало, будило нехорошие предчувствия. Стало понятно, что что-то произошло, еще бы разобраться что именно…

– Похоже, неисправности по линии электроники, – пробормотал Медовар. – Отключилась какая-то часть бортового комплекса вот и результат. Нет, это все здорово, но мне что делать? Допустим, управлять этой громадиной я еще научусь, может быть, но как включается та самая СВЧ-пушка? Не говоря уже о том, что ее мощность нужно регулировать.

Несколько минут капитан рассеянно рассматривал панель управления. Нет, он без труда обнаружил массивный тумблер, над которым красовалась надпись «Ручной режим», но чтоб воспользоваться…

Решился. Панель разделилась на две половины. Откуда-то снизу поднялся джойстик: рукоятка, кнопки, колесики. Все подписано, разобраться можно, правда, лучше это делать не в условиях близких к боевым…

Капитан неуверенно взялся за ручку. Эргономично! Слегка потянул на себя. Планетолет задрал нос. Нечаянно провернул колесо регулятора тяги. Звук двигателя стал тише, гул подшипника вышел на передний план, челнок завалился на корму, покачнулся и рухнул с высоты на землю.

Нет, если не придираться, получилось очень даже неплохо. Тяжелый корпус проехал по заполоненной роботами пустоши, подмяв под себя не меньше сотни боевых модулей. Остальные разом очнулись и принялись из всех стволов палить по металлической громадине, большей частью целясь в прозрачный колпак.