Земля без радости

Место действия: Эльфран. Подземелья Ушедших Вниз

— Они убьют её. Я точно знаю — они её убьют. Но тебе-то известно, что она не виновата. Пронзающая Эфир! Помоги, не дай свершиться непоправимому! Обвинитель, лорд Дома Пайорилтов, Дома Оседлавших Валы…

— Да, он мой сын, Блистающая. Но я уже взывала к нему задолго до твоей просьбы. И безо всякого результата.

— Но ты могла бы пригрозить ему!

— От горя ты теряешь разум, Блистающая. Посуди сама, чем я могу ему пригрозить? Он отлично знает, что я ничего ему не сделаю. И к тому же откуда тебе ведомо, каким окажется приговор? Лорды ещё не сказали своего слова…

— Да, но почти все говорили со своими матерями. А те сообщили мне.

— Тогда дело и впрямь плохо, Блистающая. Не знаю, что тебе и посоветовать… хотя…

— Что «хотя»? Ты что-то знаешь, Пронзающая?

— Ну, если про это можно сказать «знаю»… Я попытаюсь дать тебе образ одной персоны, которая некогда обладала очень большим влиянием…

— Кого ты имеешь в виду, Пронзающая? Не томи!

— Прости меня. Просто ты родилась много позже Века Войн и едва ли сталкивалась с ним… Тогда его звали Старьм Хрофтом. И, поверь мне, у него нашлись бы убедительные доводы для Вечного Короля.

Место действия: Открытое море. Сто восемьдесят миль юго-юго-восточнее Галена. Корабль Змеиного народа

— С-спасибо тебе, маг. Ты с-спас с-с-старого Хис-с-са. Какова будет тс-с-ена с-за ис-слечение?

— Мне ничего не надо, ваше величество. Ваши враги — мои враги. Если вы отомстите за себя, я буду полностью удовлетворён.

— Ишь-с-с! Хорошо-с-с. Но чтобы отомс-с-стить, нужны с-силы. Проклятая колдунья опус-с-стошила меня до дна!

— Это не страшно, ваше величество. Мои товарищи счастливы будут поделиться с вами нашей силой. Более того, мы укажем вам, где укрылись ваши враги. Нам стало это известно. Кроме того, надеюсь, известие о том, что один из ваших врагов уже ушёл в небытие, способно возвеселить вас.

— Ушёл-с-с?! Кто-с?!

— Некто по имени Хеорт. У вас превосходные лучники, ваше величество! Ему продырявили голову так искусно, что не спасло никакое колдовство!

— Ах-с-с! Щенок ус-с-скользнул-таки от меня!

— У вас остались ещё трое, ваше величество… И я знаю, где скрывается каждый из них. Если вы согласитесь, я немедленно призову сюда моих братьев, мы исполним обряд, и вы, возрождённый, повернёте корабль обратно на север. Вы возглавите могучую армию и покараете их.

— С-спасибо, маг… С-старый Хис-с-с выражает тебе благодарность. Но отчего же ты с-с-сам не покараешь своих врагов?

— Ваше величество, бесспорно, слышало о Законе Равновесия?

— Ах-с-с, конечно-с-с, конечно-с-с! Горджелин прожужжал мне вс-се уши-с-с!

— Так вот, в нашем случае мы не можем обойтись без посредника.

— С-с-с! Понятно-с-с. Эй, вы, бес-с-схвостые! Поворачиваем…

Место действия: окрестности Галена

Двалин и Ярина провели ночь, тесно прижавшись друг к другу. Было тепло, однако неожиданно налетевший северный ветер заставил девчонку стучать зубами и ёжиться. Второй день они с томом укрывались в наспех сооружённом шалаше — и второй день яростно спорили, что же делать дальше.

Безумие в Галене мало-помалу улеглось. Все, кто мог, бежали, кто не мог — частью угодили в храмовые подземелья, а частью, увы, отправились к праотцам, растерзанные разъярённой толпой. Король, часть знати и богатейшего купечества спешно отплыли в Западный Хьёрвард, в недальнее Халланское королевство, бароны ушли назад в Фейн, те же из командиров, что посмелее и не столь умны (ибо только глупец мог подумать, будто можно остановить сокрушившую Рыцарский Рубеж Орду! Человек здравомыслящий и благоразумный спешит отделить себя от неё возможно большим числом миль морского пространства…), повели добровольцев из числа гвардейских ветеранов навстречу чудовищам, спасая честь галенского дворянства. Остальная армия просто разбежалась.