Земля будущего

Она открыла дверь и вошла внутрь. Каждый уголок магазина был забит памятными вещицами космической эры. Здесь было все – от безвкусных плакатов до классической символики НАСА. Будь у нее время, Кейси могла бы рассматривать эти вещицы часами.

– На этой неделе у нас распродажа! – неожиданно послышался голос, заставивший Кейси подскочить на месте. – Скидки до семидесяти процентов!

Кейси увидела стоявшую за прилавком женщину.

Одежда на ней была потрепанной, мешковатой, но очень пестрой, густые вьющиеся волосы завязаны пучком на затылке. Шею и запястья женщины украшали большие аляповатые самодельные фенечки, юбка была длинной и свободной. Глядя на нее, Кейси едва сумела сдержать смех. Да, эта женщина очень глубоко погрузилась в прошлое, ей самое место было бы на рок-фестивале в Вудстоке!

Кейси быстро взяла себя в руки и приблизилась к прилавку.

– Я здесь не для того, чтобы купить что-нибудь, – сказала она. – Я надеялась, что вы сможете рассказать мне вот об этом. – И она осторожно положила на прилавок свой значок.

Женщина взглянула на значок, затем внимательно рассмотрела его. Ее безразличное до этого лицо внезапно сделалось серьезным. Потом она крикнула:

– Хьюго!

За ее спиной начала открываться странная раздвижная дверь. Из-за двери послышалось ворчание, потом появилась рука, откатившая дверь до конца в сторону.

– Спасибо за помощь, Урсула, – неискренним тоном произнес появившийся мужчина, который, как догадалась Кейси, и был этим Хьюго. Как и его партнерша, Хьюго выглядел так, словно явился прямиком из шестидесятых годов. У него были жутко неопрятные длинные темные волосы, на нем самом – дикий пестрый жилет, надетый поверх ярко-красной рубашки. Переключив свое внимание на Кейси, он притворно улыбнулся, входя в роль продавца:

– Простите мою жену. Я Хьюго Гернсбек. Чем могу служить?

– У нее есть значок, – прошипела Урсула, опережая Кейси.

Хьюго опустил взгляд на лежащий на прилавке значок и моргнул. Потом моргнул еще раз.

– Где вы его взяли? – спросил он наконец и потянулся за значком, но прежде, чем он смог прикоснуться к нему, Кейси прикрыла значок рукой.

Кейси не была глупой. Этот значок должен был оставаться у нее до тех пор, пока она не получит ответы на свои вопросы.

– Вы можете рассказать мне, что это за значок? – спросила она.

Хьюго убрал свою руку и нахмурился.

– Я не скажу вам ничего, пока вы не скажете мне, кто дал его вам, – нелюбезным тоном сказал он.

– Я не могу сказать вам, кто дал мне значок до тех пор, пока вы не расскажете мне о том, что вы знаете о нем, а известно вам, как я вижу, не много, – ответила Кейси, приподнимая бровь.

– В таком случае, я полагаю, наш разговор закончен, – сказал Хьюго.

Кейси не собиралась покидать магазин, не добившись ответа, но знала, что должна точно разыграть следующую часть этой пьески.

– Я тоже так полагаю, – сказала она и, продолжая блефовать, повернулась и направилась к двери.

– Когда вы прикасались к нему, вы что-то видели, не так ли? – окликнул ее Хьюго.

Кейси остановилась. Он кое-что знал! Кейси медленно повернулась назад. Ей не хотелось делиться своей тайной, но еще сильнее хотелось поговорить с кем-нибудь, кто видел то же самое, что и она.

А Хьюго и Урсула совершенно очевидно что-то видели.

Снизив голос до шепота, она, наконец, сказала:

– Я думаю, что видела... – Кейси помедлила, понимая, что покажется сумасшедшей, если они на самом деле не знают, что происходит, когда берешь значок. Потом она выпалила: – Я думаю, что побывала в будущем.

Урсула улыбнулась Хьюго, затем вновь перевела взгляд на Кейси.

– Ты была не в будущем, милая... – начала она.

– ...ты была в Земле Будущего, – закончил за нее Хьюго.

Кейси едва не вскрикнула. Значит, это было на самом деле! И она не сошла с ума! Значит, это действительно было место, где могли стать явью все ее мечты. Но затем Хьюго вновь заговорил, разрушая все надежды Кейси.

– Технически ты не перемещалась туда, – пояснил он и продолжил, указывая на значок: – Эта маленькая вещица своим излучением вызвала управляемое путешествие, которое происходило у тебя в голове. Не спрашивай меня как. Те люди разработали технологии, которые нам пока и не снились.

Мысли бешено неслись в голове Кейси.

– Погодите, – сказала она, сосредоточиваясь на словах Хьюго. – Какие те люди?

С таким видом, будто он долго-долго ждал случая дать объяснение, Хьюго выпятил грудь и сделал глубокий вдох.

– Ты когда-нибудь задумывалась над тем, что может случиться, если все гениальные умы мира решат на самом деле изменить его? – Его голос был полон благоговейного трепета, казалось, что Хьюго смотрит сейчас на то, что невозможно увидеть невооруженным глазом. – Но где бы они могли проделать такую штуку? Для этого им нужно место, где нет ни политики, ни бюрократии. Тайное место, где они могли бы создавать все, что подскажет их сумасшедшая фантазия.