Земля будущего

Краем глаза Кейси наблюдала за тем, как появившаяся на экране другая маленькая девочка с большими голубыми глазами и пухлыми губками указала рукой вверх, на звезды, и сказала тому, кто держал камеру:

– Я хочу попасть туда.

– Но это очень далеко, – ответил низкий мужской голос, показавшийся Кейси знакомым. Она пыталась вспомнить его, но никак не могла.

– Дорога займет много времени, – добавил женский голос, тоже долетевший из-за камеры. – И потом, вдруг ты долетишь туда, а там ничего нет?

– А если там что-то есть? – не раздумывая, возразила маленькая девочка.

Кейси раскрыла рот от удивления. Как она не поняла этого сразу? И не распознала голоса? Это же была она! И она разговаривала со своими родителями. Кейси вспомнила тот вечер. Ей было тогда года три-четыре, не больше. Отец взял ее на прогулку посмотреть на звезды. Так повторялось каждый вечер с самого рождения Кейси. Они часами лежали на траве, отыскивали созвездия, пытались увидеть спутники. Зачем Афина именно сейчас решила показать ей это видео? А еще интереснее знать, откуда оно у нее?

– Что это было? – спросила Кейси, когда, наконец, сумела взять себя в руки. Слишком много эмоций всколыхнулось в ней, когда она увидела саму себя – такую юную и полную надежд. – Как оно оказалось у тебя в голове? Ты шпионила за мной?

– Не шпионила, – ответила Афина. – Оценивала.

Кейси тряхнула головой. В чем тут разница? Этого ответа ей было недостаточно, и она спросила:

– Значит, ты следишь за мной с тех пор, когда мне было три года?

– Нет, конечно, – ответила Афина так, будто Кейси сморозила чушь. Потом объяснила, что это видео было загружено с Youtube как часть ее исследования. – Тебя я отыскала всего месяц назад, когда ты начала разрушать государственную собственность, а это просто один из параметров для набора.

– Набора куда? – спросила Кейси.

– Мне не позволено сообщить тебе это, – пожала плечами Афина.

– Погоди, – сказала Кейси, в голову которой пришла новая мысль. – Ты говорила, что отдала мне свой последний значок. Значит, ты вербуешь меня для чего-то, но не можешь сказать для чего и при этом... я не первая, кого ты выбрала?

– Тебя выбрали, – возразила Афина. – Вот и гордись этим, ладно?

«Блин», – подумала Кейси. Очевидно, вежливость и сочувствие не входят в программное обеспечение Афины. А не прикончит ли ее Афина, если вдруг решит, что Кейси не представляет для нее достаточной ценности? Тут Кейси вновь задумалась. Нет, если она не имеет достаточной ценности, то почему тогда ее так усердно старались убить те роботы из магазина «Залп из прошлого»?

– Опираясь на свой личный опыт, – ответила Афина на этот родившийся в голове Кейси вопрос, – я полагаю, это произошло потому, что ты оказалась слишком несговорчивой.

Кейси выдавила из себя фальшивый смешок. Да, кнопки, которая включает сочувствие, у Афины не было, зато была кнопка, которая включает сарказм.

– Знаешь, что я думаю? – сказала Кейси. – Я думаю, они пытались меня убить потому, что хотели сохранить в тайне то место, которое я видела. Я права?

– Должна тебя предупредить, – ответила Афина. – Задашь мне еще один вопрос о том месте – и сработает моя блокировка. Я выключусь.

Кейси подняла бровь. «Ага, сейчас, – подумала она. – Ты что, за дурочку меня принимаешь?»

– Ты сказала, они создали то, чего не должно быть. Там что-то происходит?

Афина моментально отключилась, словно лампочка, у которой выдернули из розетки шнур. Все ее тело обмякло, глаза закрылись. Кейси готова была поклясться, что она даже слышит характерное гудение, с которым дисковод компьютера переходит в спящий режим.

– Ни фига се...

Глава десятая

Кейси устала вести машину. И слушать по радио проповедников, непрестанно бубнящих об адском пламени, казнях египетских и конце света. Это тоже как-то не воодушевляло, не веселило и даже не развлекало. Кейси уже начала задумываться, можно ли назвать психически нормальным человека, который гонит в одиночку через всю Америку. На ворованном автомобиле. С отключившимся роботом на сиденье. Правда, она не представляла, что еще ей делать.

Пикап продолжал катить по шоссе, когда Кейси неожиданно услышала низкое гудение. Оно становилось все громче и громче. Посмотрев на пассажирское сиденье, Кейси ахнула. Афина открыла глаза и выпрямилась.

– А я боялась, что сломала тебя или что-то в этом роде! – воскликнула Кейси, убедившись, что Афина в порядке. – Представляешь, если бы нас остановил коп? И я должна была бы доказывать ему, что ты не мертва, хотя технически и не жива, и какие вопросы посыпались бы следом: «Что вы здесь делаете в компании робота из будущего?»

– Не из будущего, – поправила ее Афина. – Меня построили в 1957 году.

Кейси с трудом подавила стон.

– В 1957-м не было никаких роботов, – заметила она.

– Конечно были, что за вопрос, – возразила Афина. Она посмотрела на Кейси, отметила, что у нее покраснели глаза и от напряжения дрожат руки. – Давай я поведу.

– А если снова отключишься прямо за рулем, и мы влетим в дерево, если я спрошу тебя, например, откуда в твоей голове мои детские видео? – крикнула Кейси.