Земля будущего

Фрэнк не солгал – Кейси хотелось умереть. Как только открылась дверца и Кейси выбралась наружу, она испытала такую жажду, какой не чувствовала никогда в жизни. Казалось, ее рот был заполнен песком, она могла поклясться, что у нее в теле ссохлись все вены. Она даже не обратила внимания на то, где находится, пока Афина не протянула ей старинную бутылку с содовой, которую Кейси опустошила меньше чем за тридцать секунд.

Счастливо вздохнув, Кейси, наконец, огляделась вокруг.

Комната, где они оказались, была меньше предыдущей и расположена над землей. Когда глаза приспособились к освещению, Кейси рассмотрела полоску света, проникавшую сквозь маленькое окошко, расположенное над единственной в помещении дверью. На двери висело несколько замков разного вида и размеров, и все они были заперты. Кейси нервно поежилась, раздумывая, кого – или что – должны не пускать внутрь эти замки.

– Хорошо, – сказал Фрэнк, а его следующие слова заставили Кейси занервничать еще сильнее. – Мы понятия не имеем, сколько их здесь, но будьте уверены, они знают о нашем прибытии. Так что поторапливайтесь, следуйте за мной, и, – здесь он посмотрел прямо на Кейси, – никаких вопросов.

– Принято, – ответила Кейси и отрыгнула содовой.

Фрэнк закатил глаза, но кивнул. Потом он повернулся и начал, замок за замком, отпирать дверь. Наконец он толчком открыл ее и сказал:

– Добро пожаловать в Париж.

«Париж?» – повторила про себя Кейси. Как, черт побери, они могли оказаться в Париже, если всего десять минут назад были в северной части штата Нью-Йорк? «Может, от той штуковины вроде холодильника у Фрэнка крыша поехала? – подумала Кейси. – Или я просто ослышалась. Или...»

А потом она увидела открывшийся за дверью вид. Там, словно яркая сверкающая сказка, раскинулся Париж, столица Франции, которую невозможно спутать ни с одним другим городом.

Каким-то образом они перенеслись на смотровую площадку Эйфелевой башни.

Кейси медленно вышла из комнаты и оказалась на круговой площадке в окружении толпы туристов. Стоял поздний вечер, вид города завораживал. Кейси едва замечала людей рядом с ней, она, не отрываясь, смотрела на раскинувшийся под ней город и все пыталась понять, как же это все случилось.

Фрэнк и Афина отнеслись к окружающим гораздо внимательнее. Им лучше, чем Кейси, было известно, как легко находящийся на смотровой площадке человек может оказаться роботом, и потому они, медленно пробираясь сквозь толпу смотрели в оба.

Спустя несколько минут женский голос на французском объявил по громкоговорителям, что башня закрывается.

– Хорошо, – кивнул Фрэнк после того, как перевел объявление для Кейси. – Если все уйдут, может, никого, кроме нас, не убьют ненароком.

Ускорив шаг, он повел Кейси и Афину за угол и наконец остановился перед дверью. Она была загорожена красным бархатным канатом, а маленькая табличка на стене информировала посетителей о том, что перед ними комната Густава Эйфеля, инженера, построившего эту башню. Неподалеку нес вахту высокий, серьезного вида охранник.

– Мы должны быть в их списке разыскиваемых, – прошептал Фрэнк, отдаляясь от комнаты Эйфеля. – Но, возможно, еще не получили наши фотографии.

– Возможно? – повторила Кейси. «Возможно» звучит не слишком хорошо. «Наверняка» – намного лучше. Сказать «возможно» – все равно, что сказать «тебя схватят».

Не обращая на нее внимания, Фрэнк снова начал рыться у себя в рюкзаке. На этот раз он вытащил из него что-то похожее на вилку камертона.

– Иди туда, – сказал Фрэнк, вручая камертон Кейси. – Приложи это к его груди. Если он человек, это его вырубит.

– А если робот? – спросила Кейси.

– Укокошишь его, – пожал плечами Фрэнк.

– Фантастика, – ехидно сказала Кейси.

Глубоко вдохнув, она повернулась и пошла к охраннику. Он подозрительно посмотрел на нее. Не дожидаясь, пока он успеет двинуться с места, Кейси вытянула руку и прикоснулась к охраннику вилкой. Охранник свалился на землю, словно мешок с картошкой. Кейси улыбнулась. Все оказалось намного проще, чем она ожидала.

Фрэнк и Афина не стали попусту терять время. Афина вытащила у охранника ключи и отперла дверь, Фрэнк схватил его за ноги и затащил внутрь. Следом зашла Кейси, все происходящее она воспринимала с детским восторгом.

Комната, в которую они вошли, выглядела так, как она могла выглядеть при жизни Эйфеля, когда служила ему домом. Здесь стояли четыре манекена. У ног каждого из них лежала табличка, и Кейси, переходя от одного к другому, затаив дыхание читала написанные на них имена:

«Томас Эдисон». «Гюстав Эйфель». «Никола Тесла». «Жюль Верн».

– Когда Эйфель построил эту башню к Парижской Всемирной выставке, французы ее возненавидели, – пояснил Фрэнк, наблюдая за тем, как Кейси осматривает каждую деталь в комнате. – Впрочем, Гюставу было на это наплевать. Это место предназначалось не для памятника. Оно предназначалось для поиска иного мира.

– Земли Будущего? – уточнила Кейси.

Фрэнк кивнул, вытаскивая из своего мешка Трубку Эдисона.

– Мы находимся внутри гигантской антенны, которую построила Первая Четверка, чтобы...