Земля бушующих страстей

Джо взглянула на его отражение в зеркале.

– Ты уже видел достаточно. Если захочешь взглянуть еще раз, возвращайся следующей весной.

Он усмехнулся.

– Жестокое замечание. Джо тоже улыбнулась.

– Возможно, жестокое, но искреннее. Сейчас твоя очередь идти умываться, а я тем временем оденусь.

Клинт глубоко вздохнул.

– Я мог бы остаться еще на день. Улыбка исчезла с лица Джо.

– Нет. Что это изменит? Только сделает расставание еще более трудным. Я думаю, что тебе нужно уехать, Клинт. Я хочу, чтобы ты снова стал цельным человеком. И я хочу, чтобы ты любил именно меня… а не использовал меня, представляя, что это Милли. Я хочу, чтобы ты был честным с самим собой и точно знал, что ты любишь Джолин Мастерс. – Она обернулась и посмотрела ему в лицо. – То, что произошло между нами, должно было произойти, Клинт. Это горело внутри нас очень давно. А сейчас наступает настоящее испытание. Если ты вернешься, то потому, что любишь меня, Джолин Мастерс. – Она поднялась. – А теперь иди умываться, а я оденусь.

Клинт смотрел на нее еще какое-то время, а затем встал с постели. Джо рассматривала его красивое обнаженное тело, чувствуя тепло и удовлетворение от того, что снова ощутила себя женщиной. Клинт был прекрасным образцом мужчины, и Джо хотелось, чтобы он принадлежал ей. Он относился к редкой категории мужчин, которые признали бы ее независимость, позволили бы ей наравне с собой управлять ранчо. Джо была бы рада и горда разделить с ним то, что ей удалось построить, а Клинт Ривз может управлять и гораздо большим ранчо. Но он еще не был готов к этому. Клинт подошел к ней, наклонился, поцеловал ее в щеку и вышел из комнаты.

Джо быстро надела чистые панталоны и клетчатое платье, затем заколола волосы гребнем. Когда она вышла в большую комнату, Клинт уже был одет в длинное трико, которое достал из своей сумки во время одного из коротких ночных перерывов, когда они занимались любовью. Джо пыталась вспомнить, сколько раз они занимались любовью днем и ночью, но не могла.

Клинт надел кожаные штаны. Джо тем временем готовила кофе.

– Прежде, чем уехать, я помогу тебе по хозяйству, – сказал он, садясь к столу.

– В этом нет необходимости.

– Я хочу что-нибудь сделать для тебя. Джо поставила кофейник на огонь.

– Я бы не хотела, чтобы ты что-то делал, Клинт. Мне надо будет чем-то занять себя первые дни после твоего отъезда. Я займусь работой. Окажи мне услугу: пришли сюда пару надежных мужчин. И постарайся найти Ньюта Джеймса. Мне нужен еще один сарай для лошадей, а также небольшой домик для работников. Ньют – хороший плотник.

– Я посмотрю, что я смогу сделать.

– Кофе скоро будет готов, а я пока поджарю свинину. Ты можешь сделать для меня одну вещь – сходить и подоить Маргарет. У нас будет молоко к кофе.

– Маргарет?

– Как только я на нее посмотрела, я сразу решила, что назову ее Маргарет.

Клинт усмехнулся.

– Ты по-прежнему продолжаешь давать имена своим животным?

– Только тем, которые останутся со мной, как Маргарет и Спирит. Я собираюсь больше не давать имена лошадям, так как хочу менять и продавать их… за исключением Сандамса. Я пообещала ему, что не продам его.

Клинт продолжал посмеиваться.

– Я предполагаю, ты считаешь, что он понял тебя? – Он поднялся и надел рубашку.

– Конечно! – ответила Джо. – Все мои животные понимают меня.

Клинт только покачал головой и снова усмехнулся, подхватил деревянное ведро и направился доить корову.

Утро было прекрасным. Джо на минуту вышла на крыльцо, чтобы полюбоваться восходом солнца, как делала это всегда. Она подумала о том, как было бы прекрасно каждое утро готовить завтрак, пока твой муж выполняет какую-то работу по хозяйству. Затем они бы вместе отправились чинить забор, отлавливать мустангов, коптить мясо, охотиться. Джо может нанять мужчин для работы, но это будет совсем другое. Ей хотелось жить с человеком, который понимает, как сильно она любит свою землю, который уважает ее независимость и одновременно понимает, что под внешней суровой оболочкой скрывается ранимая женщина. Клинт был именно таким человеком, но он собирался уезжать, и нет никакой гарантии, что он когда-нибудь вернется.

Джо уже начинала думать о том, как она останется одна, какие трудности ее ждут. Вполне возможно, что она все время будет одна. Джо посмотрела на медвежью шкуру и гордо вскинула голову. Она прекрасно справится без Клинта Ривза. Но как было бы приятно, если бы он был рядом с ней.

Клинт принес молоко, и они вместе позавтракали, говоря обо всем, кроме его отъезда. Джо убрала со стола и стала собирать еду в дорогу.

– Мне бы хотелось подарить тебе еще что-нибудь на память, чтобы ты мог меня вспоминать, – сказала она ему. – Но, может, лучше, если ничто не будет тебе напоминать обо мне. – Глаза ее затуманились, когда она завернула бисквиты и положила их ему в сумку. – У меня… так много всего, что напоминает о тебе… все, что ты привез мне.

Джо взглянула на Клинта, по ее щеке скатилась слеза.

– Береги себя, Клинт. У тебя опасная работа.