Земля Горящих Трав

Есть люди с врожденной тягой ко всему непознанному, с надеждой, что кроме этого мира бетона и камня существует что-то еще. Квазиолог искал наугад. Его интересовали привидения и полтергейсты, и другие явления, которые то ли кажутся, то ли бывают. Он пытался понять природу псевдообъектов. Квазиолог допускал мысль, что это какая-то параллельная цивилизация Земли, враждебная и непонятная и людям, и ивельтам. Он надеялся обнаружить в мире Горящих трав аномальные зоны, пытался подключиться к земной некросфере. Квазиолога волновало непознанное и в самом человеке: интуиция, сны, предвидения, психическая энергия. Он искал способ хоть как-то достучаться до других слоев мира.

Квазиолог получил техническое образование, работал торговым агентом в фирме, реализующей бытовую технику. Внешне его жизнь была довольно размеренной, и свои опыты он большей частью проводил дома или на свалке, а информацию черпал из книг: в книжных магазинах Квазиолога интересовал только один отдел, где стояли цветные книжонки по парапсихологии, эзотерике и прочим псевдонаукам.

Свалку Квазиолог считал зоной. Он свел знакомство с Омшо, как контактером, полагал, что сухолист расширяет сознание и открывает "тонкий мир", но на самого Квазиолога этот легкий наркотик не действовал.

Интерес к иномирцам был у него несколько меньше, чем к выходу в астрал и духам. Судя по СМИ, Обитаемый оказался таким же материальным и обыкновенным миром, как и Земля. Но иномирцы — люди, обладающие особыми способностями, — в какой-то мере подходили под предмет исследования Квазиолога, так что публикации о них он тоже на всякий случай собирал.

Вызов Черного Жителя, призрака свалки, требовал кое-какого особого оборудования. Квазилог не был уверен, что существо, так определенно привязанное к собственной зоне, явится в городской квартире. Но, возможно, если действительно локально воспроизвести близкую ему атмосферу (песчаная почва, сталь, ветер), Житель сможет явиться.

Квазиолог насыпал в пустой аквариум песка и устроил настоящую экспозицию свалки, разложив ржавые обломки стальных вещей. Сверху он укрепил вентилятор.

Оставался вопрос о слежке. Прослушивание в домах велось официально, за попытку найти и уничтожить «жучков» люди несли ответственность. Видеокамеры располагались лишь над входной дверью: они следили, кто входит и выходит из квартир.

Раньше Квазиолог экспериментировал с вибрациями. Он расставлял по всей комнате колонки, с помощью которых создавал шум на разных частотах. Тогда его дважды штрафовали. Первый раз «жучки» зафиксировали превышение допустимого законом уровня шума в жилом помещении. Во второй раз приехала служба технической поддержки — звуковые вибрации создавали помехи и блокировали прослушивание.

Исходя из этого, Квазиолог рассчитывал, что у него будет минут двадцать, может быть, полчаса на контакт с Черным Жителем.

Комната была уставлена колонками и опутана проводами. Аквариум с песком и стальными деталями находился на столе под самодельным светильником. Квазиолог включил колонки и вентилятор. Он не был уверен, что контакт состоится. До сих пор ему не удалась ни одна попытка стать контактером.

— Черный Житель, явись! Шахди, явись! — стал повторять Квазиолог: слово «шахди» для вызова Жителя когда-то назвал ему Омшо.

Черный Житель явился. Взметнулся песок в аквариуме, словно ветер, создаваемый вентилятором, завихрился в воронку — и вот посреди комнаты стоит хозяин уже несуществующей свалки — с пробитым шлемом под мышкой, в кожаной куртке — словом, одетый так, как Квазиологу не раз описывал Омшо. Квазиолог почувствовал, как на лбу выступает пот. Он вытер лоб рукавом и отступил на шаг, рассматривая «объекта».

— У тебя мало времени, — тихо сказал Черный Житель. — Спрашивай.

Квазиолог недаром годами готовил себя к встрече с неизведанным. Он уже опомнился:

— Я призвал тебя, чтобы узнать: где Омшо?

— Тысяча седьмой квартал, шестидесятая линия, — сказал тот. — Внизу дома продуктовый магазин и парикмахерская, на доме — реклама стоматолога. Подъезд в середине дома. Омшо едет в лифте, нажимает кнопку пятнадцатого этажа. Из лифта поворачивает направо. Идет по длинному коридору, его дверь — в самом конце коридора, слева.

Квазиолог запоминал.

— Ты говоришь не как призрак… — наконец заметил он и прищурился, цепким взглядом рассматривая пришельца. — У меня еще есть вопросы. Скажи, откуда ты являешься? Может быть, ты псевдообъект? Для них ты слишком разумный… хотя что мы о них знаем? Может быть, им выгодно разыгрывать перед нами зверей, а они — древний и мудрый народ? — Квазиолог даже протянул руку, чтобы коснуться ткани куртки Жителя, но тот сделал запрещающий знак. — Может быть, вместе с нами на Земле тайно существует другая цивилизация? Вы иная раса, которая жила здесь до ивельтов и владела какими-то силами? Или ты все-таки призрак в особом «тонком» теле? Или иномирец? — Квазиолог снова всмотрелся в сухое, смуглое лицо Жителя.

Черный Житель прервал его жестом, — поднял раскрытую ладонь.