Земля-Игра

Дождавшись окончания процедуры, Лена положила руку на лежавшую перед ней книгу и проговорила короткое заклинание. Плоть четверых погибших варваров осыпалась уже знакомой пылью, а затем их скелеты нехотя зашевелились и, поднявшись на ноги, уставились на некромантку пустыми, ожидающими приказов глазницами.

– Стоять здесь, всех убивать, – распорядилась та и вопросительно посмотрела на Эрика.

Тот отрицательно покачал головой.

– Этого недостаточно.

Затем, обведя глазами присутствующих, ткнул своим мясистым пальцем в Вешека.

– Ты.

Догадаться, ради какой цели гном обратил на него внимание, было несложно. Но парень, ничего не сказав в ответ, лишь слегка побледнел и сделал решительный шаг вперёд.

– Ты.

Палец гнома упёрся в сэра Эдуарда. Тот шагнул вперёд без страха и упрёка. Его лицо не отразило никаких эмоций, и можно было только догадываться, что происходит у рыцаря в душе.

– И ты.

Чуть задумавшись, указал Эрик на Тристана. Рога лишь слегка поморщился. Из всех выбранных, в случае гибели он терял меньше всех. Всего-навсего воспоминания о двух месяцах жизни, которые прошли с момента его последнего воскрешения. Что поделать, жизнь он вёл хоть и красивую, в его понимании, но полную приключений и опасностей и вследствие этого недолгую.

– Старшим назначаю тебя, – обратился гном к Вешеку, не глядя тому в глаза, – я не знаю, что и как ты сделаешь, но их надо остановить. Не задержать, а именно остановить. Ты понял меня, лорд Аламар? – Эрик, наконец, поднял свои глаза и уставился прямо в бледное лицо парня. Тот сглотнул слюну и молча кивнул.

– Все, остальные вперёд, – решительно скомандовал коротышка и, обернувшись к выбранному им заслону, уже почти нормальным человеческим голосом добавил, – постарайтесь не попасться им в руки живыми. Лучше уж окончательная смерть, чем пережить это, поверьте мне.

Затем, он повернулся к ним спиной и, подавая пример остальным, решительно зашагал в противоположную сторону.

– Подождите, – закричала Марина, а потом, подбежав к Вешеку, обняла того и прошептала ему на ухо, – Вешек, миленький, я обязательно выживу и все-все тебе потом расскажу. Как только все закончится, мы с Лесей вместе приедем в твой замок, обещаю. И ещё, можешь называть меня Муркой сколько тебе угодно, я больше не буду обижаться, честное слово!

Она отстранилась от парня, всхлипнув, вытерла катящуюся по щеке слезу, а затем, сжав руку в кулак, как это делали испанские революционеры, неожиданно твёрдо произнесла:

– Ещё Польска не згинела!

Вешек натянуто улыбнулся, и ответил с внезапно прорезавшимся акцентом.

– Не надо плакач, леди Муразель, – и вернув её же жест, добавил, – No pasaran.

Марина ещё раз всхлипнула, после чего подошла к рыцарю и прижалась к нему. А затем, сделав шаг назад, дрожащим от волнения голосом произнесла:

– Сэр Эдуард, я леди Эрафии – Муразель, данной мне властью, дарую тебе прозвище. Отныне ты будешь зваться сэр Эдуард Бесстрашный.

– Но у меня уже есть прозвище, – с недоумением глядя на неё, ответил рыцарь.

– Теперь будет другое. Ничего не спрашивай, так надо. Ты это заслужил.

После этого она подошла к Тристану и молча его обняла. Тот тоже не произнёс ни слова, но при этом умудрился облапать её с ног до головы. Девушка даже не отстранилась.

Эмоциональный порыв Марины как будто послужил сигналом и для остальных членов отряда. Все, кроме Эрика, по очереди стали подходить к смертникам, обнимать их, хлопать по плечам и что-то желать на прощанье.

– Все, – наконец, прервал затянувшееся прощание гном, – пора.

И провожаемый взглядами оставшейся троицы поредевший отряд продолжил свой путь.

Они успели пройти около получаса, когда за их спинами раздался оглушительный, похожий на раскаты весеннего грома грохот. Все, как по команде, обернулись.

На фоне безоблачной синевы, оставляя за собой серовато-дымный реактивный след, с неба летели огромные объятые жаром валуны. Шейн нисколько не преувеличивал, называя юного волшебника одним из сильнейших магов этого мира. Даже те, достаточно крупные камни, которые Сергей смог вызвать, когда они убегали от орков, и рядом не стояли с этими глыбами. Казалось, сам небосвод дал трещину и обрушился на головы незадачливых дикарей.

Через некоторое время шум стих и только поднимавшийся над лесом пылевой гриб вперемешку с быстро разгорающимися языками пламени показывал, что жертва вызвавшего на себя огонь Вешека не была напрасной.

Быстро набирающий силы в пересохшем от жары лесу пожар надёжно скрывал следы беглецов и обеспечивал дикарям, в опасной близости от жилищ которых это все происходило, более увлекательное занятие, чем вдумчивое изучение окрестностей на предмет поиска чьих-либо следов.

Они шли ещё два дня, но дальнейшее путешествие не стоило даже описывать, оно было скучным и однообразным. Бесконечная стена леса, ветки, колючие кусты, через которые приходилось продираться, как через джунгли, прорубая себе путь мечами. Поэтому, когда ранним утром третьего дня похода лес закончился, и отряд вышел на открытое место, все облегчённо вздохнули. А затем, вздохнули ещё раз и замерли с открытыми ртами.