Земля-Игра

Открывшаяся перед ними картина впечатляла. Посреди бесконечной плавно переходящей в небо степи, безобразной чёрной кляксой возвышалось нечто. Люди и нелюди, игроки и НПС стояли неподвижно и молча глядели на бушующие протуберанцы того, что побывавшие здесь ранее разведчики назвали «тёмным огнём». Наконец, один из языков этого пламени колыхнулся и на миг открыл их взору остроконечный шпиль высокой башни.

– Чертоги Бога! – потрясённо выдохнул потерявший всю свою невозмутимость гном.

Остальные члены экспедиции, из числа местных жителей, никак не прокомментировали увиденное, но выглядели не менее ошеломлёнными. Даже игроки, казалось, впали в ступор.

Первым в себя пришёл Шейн. Как и было обговорено заранее, клирик взял дальнейшее руководство в свои руки. Первым делом, отдав Марину и эльфов-разведчиков под командование Эрика, он поручил тому заняться обеспечением их безопасности, а сам занялся последним этапом операции.

Все проделанные эксперименты подтвердили результаты предыдущих опытов. Чёрное пламя без следа поглощало все предметы этого мира. Даже брошенный в ту сторону файербол бесследно растворился в непроглядной темноте, как будто поглощённый чёрной дырой лучик света.

Последний эксперимент был проведён со срезанной с головы Сергея прядью волос. Привязав их к длинной палке, Шейн осторожно тыкнул ей в черноту. Вытащив её обратно, и изучая аккуратно обрезанные волосы, он вздохнул и произнёс:

– Как я и думал. Твоё тело, Сергей, принадлежит этому миру и проникнуть сквозь завесу не способно. Но вот твой дух, если Альколат не ошибался, должен, и это наш единственный шанс, – а затем, повернувшись в сторону наблюдавшей за его действиями некромантки, спросил, – Лена, ты же сможешь отделить его дух от тела?

– Смогу, конечно, только есть одно «но». Если я вытащу его душу, то вернуться назад он уже не сможет. Я все-таки некромантка, а не маг жизни. Лишить тело души – это запросто, а вот вернуть её обратно, уж извините, не мой профиль.

– Но ведь местные маги умеют выходить из своего тела и возвращаться обратно. Почему же он не сможет сделать это самостоятельно?

– Так ведь это местные, – фыркнула девушка, – ты же в курсе, что они могут оперировать заклинаниями напрямую. Мы в этом плане инвалиды и без своих книг не способны даже лёгкий ветерок вызвать.

И Сергей не исключение. Всё, что он может – это активировать заранее подготовленные формы из своего слота. Да, запас маны у него колоссальный, и делает он это весьма эффективно, но не более. Вот Альколат, тот бы смог, а у Серёги нет ни малейшего шанса. После окончания действия моего заклинания его дух раствориться, и он отправится на перерождение, со всеми вытекающими последствиями.

– Серёжа, ты все слышал, – обратился Шейн к парню, – ни я, ни кто-либо другой не можем принять за тебя такое решение. Ты должен сделать это самостоятельно. Подумай хорошенько, ведь если нас постигнет неудача, ты можешь потерять свою память.

– А чего тут думать, – горько усмехнулся Сергей и безнадёжно махнул рукой, – выбирать тяжело, когда есть выбор. А в данном случае он невелик. Либо потерять память, либо жизнь, да ещё и целый мир за собой утащить. Давай Ленок, колдуй, твори своё чёрное дело.

– Ложись на землю и можешь закрыть глаза, – не став разглагольствовать, приказала ему тёмная волшебница.

Сергей выполнил команду и стал ждать. Долгое время ничего не происходило, и он решился открыть глаза. Лена стояла возле него на коленях, положив руку на раскрытую книгу магии и, беззвучно шевеля губами, что-то бубнила себе под нос. Когда она, наконец, замолкла, Сергей поднялся и спросил:

– Что, не получается?

И сам вздрогнул от звука своего голоса. То, что вылетело из его горла, не могло принадлежать человеку. С таким завыванием ухают совы в ночном лесу, или разговаривают привидения в дешёвых голливудских ужастиках.

Осмотревшись, парень обнаружил, что, несмотря на то, что вроде как сидит, его тело, с плотно прикрытыми глазами, продолжало лежать. Испуганно дёрнувшись, он полностью покинул его и ощутил себя космонавтом в условиях пониженной силы тяжести. Каждое движение давалось необычайно легко, не вызывало никаких усилий, а попытки перемещения в пространстве вызывали ощущения, которые испытывает человек, впервые надевший шлем виртуальной реальности.

– Круто! – замогильным голосом ухнул Сергей, с изумлением вертя перед носом своими ставшими полупрозрачными руками.

– Фирма веников не вяжет, – устало поднимаясь и засовывая книгу обратно в сумку, ответила ему Лена, – Сергей, помни, время у тебя, как у Золушки, будет до полуночи. Как только начнётся новый день, действие моего заклинания закончится и …, – тут она сделала небольшую паузу, а затем закончила фразу, – в общем, я уже все объяснила.

– Серёжа, не будем терять время, – вмешался в их разговор Шейн, – попробуй коснуться этой завесы. Только прошу тебя, осторожно.