Земля Корнара

Одно из самых страшных состояний — это состояние за мгновения до боя. Мертвая тишина, прерываемая биением собственного сердца. Почти два десятка волков расположились на ярусах, которые были усеяны укрытиями. Вместе с ними, боясь за будущее, были и ведьмы, Рита с напарницей храбро стояли прямо у входа, а самые ловкие волки ждали на флангах. Они готовы, осталось немного.

— Слушай, Ави, — выдохнула Рифа.

— М-м-м? — Белая волчица фокусировала все внимание на входе, рядом с ней стояла Корица, нервно теребя пальцы.

— Если мне сегодня отрежут голову, как предсказывала Аннет… — Пацанка улыбалась. — Похороните ее отдельно от тела, пусть потом думают, зачем это было нужно.

— Дура ты, — нашла в себе силы улыбнутся Ави. — Кстати говоря, а где Аннет и Ме…

Рита подняла кулак, и один за другим Потерянные пошли в Пустоту. Каждый приставленный к ведьмочке волк брал ребенка на руки и пропадал вместе с ним. Корице льстило, кого она держит на своих руках.

— Н-ну, начали? — волновалась черная волчица.

— Начали. — Девочки растворились в Пустоте.

Последними исчезли Кири, взявшая на руки Риту, и шаманка, что заканчивала подготовку к зову крови. Поселок клана опустел. Через пару секунд тоннель заполнился шагами и лязгом металлической брони.

Глава 41 Битва часть 2

Охотники боевым строем медленно продвигались в глубь пещеры, все ближе и ближе к стоянке клана. Впереди шли стрелки, вооруженные дробовыми пушками и металлическими щитами квадратной формы со знаком волкобоев. В каждой большой операции корпуса были свои защитники, именно они принимали первую атаку неприятеля. Рядом с ними, плечом к плечу, шли охотники ближнего боя, с серебряными клинками и усиливающими протезами, способными отгонять оборотней. Посередине двигался волк-бой, ближе всех к офицерскому составу. И, конечно, множество охотников Изифа вперемешку с синими снайперами Калеба, — все они водили винтовками в разные стороны, готовые открыть огонь по всему, что движется, ведь приказ был четким и ясным: «Убить всех». Свет от кристальных фонарей заставлял неровные стены пещеры отбрасывать причудливые и жуткие тени. С каждым шагом эхо становилось все тише, и, когда люди почти подошли к выходу…

— Вагнер на изготовку! — скомандовал Калеб.

И стандартные пушки, рассеивающие эссенцию, были разложены и собраны в боевой режим. Новые звуки от поршней и шестеренок заполнили округу.

— Первая линия вперед! Стрелять во все, что движется! — поддержала капитана Селен.

Щитовики первыми выбежали из тоннеля и синхронно повернули ручки на своих щитах. Те, выпустив пар, развернулись в «ростовые щиты», закрепляясь клешнями на земле. Рядом на колено опустились охотники с Вагнер-пушками, а готовые к обороне бойцы ближнего боя зарядили ножные протезы. Люди приготовились принять первую волну оборотней, но… их встретила абсолютная пустота. Только оставленные палатки с установленными повсюду баррикадами да гул от далекого падения летающих камней. Но Калеб благодаря Крюгеру был осведомлен о силе волков, поэтому, клацнув затворной рамой, дал команду:

— Вагнер, огонь!

Пушки скопили энергию, но, в момент перед общим выстрелом…

— Пустота зовет! — Кири, появившись прямо в центре колонны охотников, опустила с рук Риту на землю и снова растворилась в воздухе.

— Волк здесь! — успел выкрикнуть один из охотников.

Бурая волчица взвыла и, закрутившись в огненном вихре, накрыла все возле себя ярким пламенем. Жар, крик, горелое мясо, обожжённый металл.

— Мы отрезаны! — испугался один из щитоносцев, почувствовав спиной аномальный жар.

Но не успевший сориентироваться отряд людей ждал новый сюрприз.

— За клан! — один за другим Потерянные появлялись из Пустоты, сопровождая свое появление мощными бросками каменных копий. Острые снаряды сшибали охотников с ног, пронзая их и наполовину застревая в металлических щитах.

Рита, глотая пастью раскалённый воздух, старалась успокоить горящие лапы, но неожиданно её сшибла с ног механическая броня. Они вместе пронеслись сквозь хаос мистического пламени и первую линию обороны охотников, расшвыривая всех на своем пути. В конце концов бурая волчица смогла поджать лапы и, оттолкнувшись, сделала кульбит назад. Это движение словно послужило сигналом.

— В бой! — взвыл старейшина, и звук сережек прозвучал громче винтовочной канонады.

Выжидавшие у входа волки также начали появляться.

Битва моментально набрала темп, жесткая рукопашная сопровождалась выстрелами и звуковыми волнами, повсюду лились кровь и пот. Потерянный оборотень, злобно оскалившись, прыгнул на охотника с двумя мечами, но ручные протезы позволили человеку подставить оружие для контрудара, однако вервольф на мгновение растворился в воздухе и следующим движением вонзил когти уже в спину горе-мечнику. Шквал пуль из снайперских винтовок засвистел сквозь пламя, Калеб вместе с отрезанными старался помочь своим людям.

— Рифа, давай! — отправила мысль Рита, увернувшись от серебряных когтей.