Земля Корнара

— Еще пара секунд… — Главная помощница, что пряталась с остальными офицерами за рядом щитов, ждала, пока кристалл на её личном оружии сделает финальную дозарядку. И когда круглый кристаллик, уставленный на боку снайперской винтовки, заискрился синим цветом, Селен легла на землю, разложив ножки винтовки и сделав на них упор. — Цель? — сняв монокль, бесстрастно произнесла женщина.

— В кукольницу попадешь? — Калеб знал, что винтовка Селен, как и газ Крюгера — это особое оружие, из экспериментальных образцов, не получивших «добро» из-за стоимости и сложности своего производства. А в каких-то случаях и из-за глупости людей.

«Душегуб», черная снайперская винтовка, дуло которой выглядело как открытая пасть оборотня. Произведение искусства, запрещенное церковью и выданное лишь паре достойных стрелков, в числе которых только волкобои. Ведь это оружие, а точнее, кристалл внутри, был настроен на ресурс, что доступен только мистическим существам. «Душегуб» собирал души умирающих существ вокруг и благодаря своим сложным механизмам направлял магическую энергию в выстрел. Такое оружие на грани мистики и технологии у охотников называлось «Оружием лицемеров».

— Да, но где гарантия, что куклу не возьмет под контроль другая ведьма? До следующего выстрела придется снова ждать.

— Хм-м, тогда остановим Арлекина, — рассек воздух Калеб, придумав план.

— Поняла. — Охотница кротко вздохнула. — Ты только не умирай, — вполголоса произнесла Селен, приближая глаз к прицелу.

— Изиф! По сигналу веди всех, кто есть, за мной! Попутно берите каменные копья! — Капитан перекинул клинок в левую руку.

Как только оставшиеся силы охотников пришли в движение, Селен задержала дыхание. Полная концентрация на цели. Медитативно стуча пальцем по цевью, охотница настраивалась на ритм хаотичных движений магической куклы. Раз-два, раз-два. В такие моменты время как будто замедлялось. Раз-два… И в одно мгновение остановилось вовсе. Арлекин сделал кульбит, нанес удар, рассмеялся, еще клубит… Один остроконечный башмак ступил в лужу крови, кукла, паясничая, искала баланс.

Выстрел!

После громогласного свиста тяжелой винтовки пуля, переполненная синей энергией, оставляя за собой трассирующий след, точно попала в деревянную ногу, отрывая её. Арлекин, закрутившись от силы выстрела, упал на спину, и только Алька хотела дернуть длинные нити эссенции, чтобы поднять своего солдата, как Калеб с разбегу прижал куклу своей механической рукой.

— Третья тактика! — сразу крикнул он.

И охотники вместе с Изифом использовали излюбленное и стандартное прикалывание к земле, только вместо мечей в ход пошли повсюду разбросанные каменные копья. Магический камень, пробивая дерево, проходил насквозь, а усиливающие протезы помогали проткнуть и землю под Арлекином.

— Простите, королева, шутка вышла из-под контроля! Ха-ха-ха-ха! — веселился шут, больше не в силах пошевелиться или двинуть одной из конечностей. Финальное копье Калеб воткнул лично прямо промеж острых зубов весельчака.

— Зажимайте их с фланга! Прикрывайте вагнеровцев, Селен! Снимите уже проклятых копьеметателей! — быстро раздавая точные приказы, капитан волкобоев все больше смещал расклад сил в свою пользу. Хотя новая магия и была неожиданностью, сыворотка, вколотая перед боем, должна была защитить людей от сна, насылаемого пси-ведьмой, и даже сейчас Калеб искал глазами маленьких ведьм, в особенности свою главную цель. — Вперед! Вперед!

Рифа телекинезом приподняла покосившуюся баррикаду из камней. Они с Ави медленно, но верно прошли почти все поле боя и уже готовились вернуться на ярус выше.

— Да где их носит?! — процедила пацанка, ведь Аннет и Мелони нигде не было видно. — Может, они спрятались где-то наверху?

Ави в форме волка продолжала тяжело дышать окровавленной пастью.

— Р-р-р-р! — Ее сдерживаемый гнев все больше походил на животное безумие.

— Ави?

— Я… Я не знаю, Риф, меня распирает изнутри, р-р-р-р! — Непроизвольный звериный рык вырывался из ее груди, но девочка, перебарывая себя, давила его. Встряхнула головой, и капли еще не запекшейся крови брызнули в разные стороны.

— Ладно, нам надо…

Рядом с позицией девочек прокатилась отрубленная голова верфольфа. Изиф, вытирая свой клинок тряпкой, увидел выглядывающую Рифу.

— Это одна из ведьм, убей её! — скомандовал Змей своему помощнику, и железноплечий бугай дозарядил дробовую пушку.

— Есть, босс.

— Быстронога мне в… — Баррикада встала на место, и ведьмочка сидя прислонилась к ней спиной, снова подняв кинжалы телекинезом. Сначала Рифа хотела метнуть саму баррикаду, но тонкая струйка крови из носа показала, что эссенции становится все меньше. — Ави, ты готова?

— Р-р-р-р, да! — клацнула зубами волчица.

Наверху эту сцену заметила Корица и, передав очередное копье, попыталась дернуть одного из волков, но тот, поглощённый боем, только прорычал: «Не сейчас! Неси еще снаряды!».