Земля Корнара

— К-кто-нибудь! — распространила девушка мысль. Но гул битвы был громче. Алька, достав одну из своих кукол, создавала ударные волны, помогая в пылу сражения; мама, смазав когти специальным средством, старалась извлечь пулю из раненой Риты, которая, в свою очередь, полностью сконцентрировалась на погашении пламени, чтобы не обжигать окружающих. Шаманка, старейшина — все были в бою. Последней Корица посмотрела на Мур. — Я-я не могу тебя оставить одну и…

Перебинтованная девочка не дала ей закончить и буквально толкнула волчицу в сторону обрыва. Её взгляд не был испуганным, не был злым, в нем читалось: «Помоги им!».

Корица глубоко дышала. Все происходило так быстро, стремительно… Это не просто бой — настоящая война, как в старых легендах. У тебя есть всего пара секунд, чтобы принять решение, — и девушка смогла это сделать.

— Ра-а-а-а! — Спрыгивая вниз и попутно превращаясь, Корица почувствовала, как рвётся её любимая одежда, как мускулы и кости принимают иную форму, иное строение. Боль перемешалась со всепожирающей яростью. Кольцо на пупке порвалось.

Рухнув с высоты нескольких этажей, юная оборотнесса, принявшая истинный облик, сшибла с ног телохранителя Изифа, буквально влетев в него. Бесконтрольная сила вырвалась наружу, и оборотень сцепился с закованным в броню охотником. Корица постоянно исчезала из виду, скрываясь в Пустоте. Быстрые удары то и дело проходили по громиле, но она даже в истинном облике очень уступала в размерах взрослому, поэтому её когти изрезали плащ человека в клочья, но, оказывается, охотник был прикрыт бронированным панцирем с шеи до ступней.

— Держись! — Из укрытия выскочила Ави и, устремившись на подмогу, получила сапогом по ребрам от Изифа. Жалобно проскулив, девочка-волчонок прокатилась по земле.

Затем пистолет капитана нацелился на Корицу, но… все настоящие офицеры были профессионалами своего дела. И, когда оба кинжала Рифы почти достигли капитана, тот сумел отразить их своим мечом. Завязалась дуэль. Девочка водила пальцами, удаленно управляя своим оружием, а Змей, проявляя хорошее владение серебряным мечом, парировал и отражал их. Снопы искр ускорялись с каждой секундой, но боевого опыта Рифе еще не хватало, и с каждым новым движением у неё кончались силы и идеи, как еще можно нанести удар. Наконец, выждав момент, Изиф снова предпринял попытку выстрела. Прицел, огонь!

Выпрыгнувшая в последний момент Ави вгрызлась в его руку, поменяв вектор выстрела.

— Шавка! — услышав вскрик боли офицера, телохранитель схватил морду Корицы металлической перчаткой, а свободной рукой дотянулся до дробовой пушки.

Щелчок…

Выстрел!

Вся серебряная дробь попала в волчье тело Айвори. Глаза волчонка расширились от ужаса. Брызгая кровью, девочка отлетела на метр назад и, прокатившись кубарем по земле, медленно вернулась в человеческую форму.

— Не-е-е-ет! — вскрикнула Рифа, потеряв контроль над телекинезом. Её взгляд был устремлен… на неподвижное тело Айвори…

Изиф, не теряя ни секунды, бросил спасшего его телохранителя, и рассвирепевшая Корица наконец вонзила свои клыки в незащищенные броней глаза. Жизнь и смерть всегда идут рядом в кратких мгновениях, а пара секунд меняет судьбы.

Мгновение первое. Изиф, поняв, что пистолет пуст, перехватил клинок двумя руками и понесся на шокированную Рифу.

Мгновение второе. На ходу замахнулся своим оружием.

Девочка понимала, что враг уже на расстоянии удара, но ничего не успевала сделать.

Мгновение третье. Клинок в сантиметре от её шеи…

Глава 43 Начало противостояния

Выбежав из тоннеля, я перепрыгнул через лежащую женщину с винтовкой. Камень и земля под моими лапами буквально ошметками полетели в воздух. Сложно описать эти чувства, скорее всего, это была подсказка от моего бога, но среди мертвецов, бурлящей крови, лязга оружия и когтей я точно знал, куда должен бежать в первую очередь.

— Стоять!

Когда серебряная сталь уже прикоснулась к Рифиной шее, я, сократив дистанцию, финальным рывком успел подставить ладонь, и клинок, встретившись с моей плотью, не прошел дальше. Мне было чертовски больно, но я чувствовал себя прекрасно!

— К!.. — начала Рифа.

— …лиф! — закончил за неё Змей, сразу же узнав меня в мохнатой оболочке.

Но церемониться я не стал. Удар! Сжав руку в кулак, я со всей силы врезал по поганой морде. Это тебе за тот выстрел и покушение на мою ведьму, мразь!

Послышался хруст костей, и кровь вперемешку с зубами брызнула в воздух. Охотника откинуло назад, и больше он не двигался, а вот живой или нет, уже неважно. Я хотел поспешить на выручку к Корице, но девочка справилась и без меня, превратив лицо телохранителя в кашу. Еще одним ублюдком меньше…

— К-клиф, там Ави! — Еле сдерживая слезы, протараторила Рифа, дергая меня за шерсть. А легкая царапина на шее отошла для нее на второй план.

Айвори! Нет-нет-нет.

Зарычав, я кинулся к её лежащему тельцу. Кровь под Ави растекалась лужей, все больше и больше.

— Как же это… — Мои татуировки ярко засветились, так и норовя залить этим светом глаза, Нова старалась успокоить эту силу, но её голос почти погас.