Земля мёртвых

– Весь корпус, шериф и есть хранилище зарядов, – пояснила Элис, ловко перевязывая рану чернокожего полицейского. – Внутри туловища располагаются многочисленные контейнеры с патронами. По специальной ленте автоматически подаются в казённый механизм по мере расходования. Эти твари могут часами вести бой, Джон, ведь их предназначение быть поддержкой групп пехоты на поле боя.

Едва Бегущая Лань закончила с раненным как откинулась спиной к стене и снова громко запела:

– Хайе – хайо! Хайе – хайо! К нам в гости идут псы из металла. Они убьют нас всех, без всяких сомнений, а от машины уже ничего не осталось! Хайе – хайо! Хайе – хайо!

Как любой индеец девушка на ходу придумывала песню, складывая предложения из того, что видела на тот момент.

– Почему ты поёшь? – спросил шериф, ведь певческий голос у скво оказался немного не тот, что он ожидал услышать. Судил-то он по внешности.

– Потому что боюсь, кроу, – честно призналась Элис. – Я всегда пою, когда напугана.

– Женщина, – оскалился шериф.

– Женщина, – затрясся от смеха его помощник.

Джон выглянул на долю секунды из-за угла. Несмотря на то, что роботы передвигались довольно медленно, через минуту или две они выйдут на открытое пространство.

Кроу снова высунулся, вскинул Большой Том и выстрелил, с трудом справившись с отдачей. Раньше калибр оружия позволял оставить дыру в любой стене, но Псу, в которого метил индеец он не причинил ни малейшего вреда. Тот лишь слегка пошатнулся. В ответ он так зло огрызнулся, что шериф едва успел спрятаться.

– Они совсем близко. Нужно убираться. Нужно добежать до машины.

Шериф сказал уверенно, хотя знал, что до полицейского автомобиля они вряд ли успеют добраться.

Из-за угла показалась голова первого монстра, а стена напротив вдруг задрожала. Что-то туманное, сгустившее воздух быстро приняло форму человека. Кто-то невероятно худой прошёл сквозь стену и направился к кроу.

У существа с прозрачной кожей и очень тощими ногами между ног болтался преогромный член. Распухший, с оголённой растрескавшейся на множество борозд и измазанной зелёнкой головкой он подобно бочонку свисал до колен. Ввиду того, что Джон сидел, неприятная штука зависла у его лица, как только вендиго остановился. Джон не сводил с неё глаз.

– Хочешь себе такой же, медвежонок? – ухмыльнулась Смерть.

– Ни за что, – выдохнул шериф.

– А я бы на твоём месте согласился. Знаешь, как кричат и стонут все те, кого я имею в последний раз? Впрочем, дело твоё. Вижу, тебе приходится туго?

– Ещё как.

– Ты с кем разговариваешь? – с беспокойством спросила Элис. – Что происходит? Нам надо ведь бежать!

– Не бойся их, медвежонок и скажи своей бабе, чтобы она помолчала, а то я заберу и её. Мы курили с тобой Трубку Мира, помнишь? Хотя мне сегодняшняя расправа доставит одно лишь удовольствие, что тут скрывать. Признаюсь тебе. Очень люблю лакомиться душами, но больше всего обожаю, когда позволяют прорваться в ваш мир и вкусить плоть вживую. Мы ещё встретимся, медвежонок.

Вендиго прошёл сквозь человека, но кроу при этом ничего не почувствовал.

Пытаясь остановить ближайшего робота, который выдвинулся на весь корпус и хотел повернуться, шериф выпустил ему в голову весь барабан. Пулю за пулей. От чудовищных ударов, зверь из металла едва удержался на ногах, ему даже пришлось сделать два неверных шага в противоположную сторону.

И тут же чудовища остановились и замерли.

Со стороны дома-крепости послышался человеческий крик. Пока он висел в воздухе, Джон слышал, что голос срывался от нечеловеческой боли и ужаса. Его мгновенно заменил второй, затем третий несчастный…

Когда смолк последний, Джон встал на ноги:

– Пора посмотреть вблизи на тех, кто пытался препятствовать закону, – он быстро и ловко достал из патронташа крупные патроны и зарядил барабан кольта.

– Кто это был, шериф?

– Один знакомый, от которого лучше держаться как можно дальше. Ты как, Сэм?

– В порядке, – тихо отозвался Второй помощник. – Не переживай за меня, шериф, я всё-таки вызову подмогу и через несколько минут они будут здесь. А ты задай им жара.

– Это я и хочу сделать, – он хотел было двинуться вперёд, но сбоку появилась Элис и снова запела:

– Хайе – хайо! Хайе – хайо!

– Оставайся с раненным, – попытался остановить её шериф.

– Нет, кроу, я пойду с тобой, – решительно возразила ему девушка. – Рана не опасная, кость не задета. Скоро появится помощь, они позаботятся о нём. А тебе лишний ствол не помешает.

– Лишним твой ствол точно не будет, – согласился с ней Джон и решительно двинулся вперёд. Возле ближайшей боевой машины невольно остановился. Пёс застыл в движении подобно статуе, что любила создавать взглядом Медуза Горгона, подняв переднюю лапу. Робот оказался крупным. И доходил кроу в холке до груди. Невольно полицейский почувствовал уважение к смертоносному творению человеческих рук и провёл ладонью по металлической спине. Когда рука достигла дула пулемёта, кроу поморщившись, отдёрнул её. Металл до сих пор был горячим, а если прищуриться, то можно было с уверенностью сказать, что от него поднимался вверх еле заметный дымок.