Земля мертвых. Боги войны

Девушка воткнула вилку в салат, подцепила несколько кусочков овощей и отправила их в рот. Я следил за её манипуляциями, забыв о еде. Во рту у меня пересохло. Я пытался убедить себя, что нужно вести себя максимально естественно, чтобы не вызвать подозрений. Но ведь моя реакция и была совершенно натуральной! Наоборот – было бы очень странно, если бы я начал бегать от девушки…

Я украдкой оглянулся. Как я и подозревал, на нас косились другие посетители. Два пехотных офицера – здоровенные бугаи с татуировками на лицах. Возможно, местный спецназ. Оба глядели мечтательно и одобрительно. Танкист у соседнего столика старательно делал вид, что нас не замечает, но то и дело не выдерживал и пялился на Алину. Я даже почувствовал что-то вроде уколов ревности.

Я оказался бы в очень затруднительном положении, если бы к этому времени уже не выполнил основную задачу, вскрыв меры усиления в отделении связи. Так или иначе, мне нужно было убить время до начала самой операции.

– Я нравлюсь тебе, да? – Алина откровенно наслаждалась ситуацией. Интересно, сколько раз она это проделывала?..

– Конечно, – кивнул я, стараясь изобразить невозмутимость.

– Хорошо, – ответила она, – тогда давай после обеда поднимемся ко мне в номер. Я тут недалеко остановилась.

Вот так скорость! Да, сердце и дыхание пришлось успокаивать сознательными усилиями. Я был совершенно недоволен собой; будто мальчишка семнадцатилетний перед первым свиданием… но выхода нет. События будут развиваться естественным путём – отступление сейчас было бы ошибкой. Оно бы привлекло слишком много внимания.

– Ты ведь очень молод, да? – спросила она, расправившись с салатом. – Думаю, и цикла нет?

– Верно, – кивнул я.

– Способный, – она посмотрела на мои знаки различия, – абы кого к вам не берут.

– Есть такое дело, – согласился я.

– Значит, не ошиблась я. Глаз намётан. Люблю я вас таких, свежих. Есть в вас что-то такое… – она мечтательно закатила глаза и щёлкнула пальцами, – не знаю. Приятное.

Вместо ответа я улыбнулся.

– Сколько у тебя времени есть? – спросила она.

– До вечера, – ответил я по легенде, – жду транспорт.

– Вот и отлично!

Она принялась за пирожное. А я терпеливо наблюдал за ней, стараясь не представлять того, что произойдёт совсем скоро.

Я вышел из душа, тщательно вытираясь, когда в окнах уже полыхал огонь заката. Полотенца тут были толстыми и мягкими – не то что на нашей стороне. Кажется, они даже пахли чем-то неуловимо приятным. Неужели тут использовали кондиционер для белья? Надо будет выяснить. Так, из любопытства.

Алина лежала в постели, едва прикрытая простынёй.

– Ты ведь не погибал ещё? – спросила она.

– Нет, – я отрицательно помотал головой.

– Возможно, дело в этом… смерть меняет людей.

– Наверное, – кивнул я.

– Не боишься?

– Боюсь.

– Правильно делаешь. Это больно. Старайся, чтобы этого не произошло как можно дольше.

– Зачем оттягивать неизбежное? – Я пожал плечами.

– Затем, что я бы ещё раз встретилась, – улыбнулась Алина. – А после смерти, как мне кажется, ты станешь мне неинтересен.

– Я буду стараться, – усмехнулся я.

– Нет, серьёзно, – она приподнялась на локтях, – мало кто придаёт этому значение у нас. А вот на той стороне, если знаешь, это считается особенной доблестью. Жить как можно дольше. Правда, об этом запрещено говорить новорождённым, тем, кому меньше одного цикла. Считается, что так выявляются те, у кого в крови стремление выжить во что бы то ни стало. Самые отчаянные из тех, кто пережил первый цикл, даже в бой идут без вакидзаси. И иногда попадаются нам. – Тут она рассмеялась. И от её смеха у меня мороз пошёл по коже.

– Интересно, – ответил я, натягивая майку.

– Ну да ты же наверняка уже был на допросах. И знаешь, что к чему.

– Ага.

– Молодец, что спокойно так воспринимаешь необходимость. А то некоторых молодых корёжить начинает. Они рискуют очнуться на той стороне. Мне бы не хотелось, чтобы это произошло с тобой.

– Мне бы тоже. – Я улыбнулся, подошёл к ней. Опустился на одно колено у кровати и поцеловал её в губы. Она охотно ответила на поцелуй.

Глава 16

Мы встретились в паре кварталов от штаба бригады в тихом сквере. Пятнадцать минут назад тут прошёл гарнизонный патруль – строго по расписанию, которое я вскрыл ещё днём. Выслушав мой доклад, Даниил согласился с выводом, что объект хранится во вспомогательном отделении. Наблюдая за главным, никаких признаков необычной активности он не заметил.

Во время доклада у меня был соблазн умолчать о происшествии с Алиной. Но я не стал.

От любой детали сейчас зависели наши жизни, а свою я ценил куда больше, чем другие обитатели этого странного мира.

Даниил удивился, но одобрил мои действия, согласившись, что отказ с моей стороны был бы очень подозрительным и привлёк бы ненужное внимание.

После заката народу на улице почти не было. Комендантский час в городе начинался в полночь, но военная привычка – занимать безопасное укрытие с наступлением ночи – была распространена по обе стороны фронта.