Земля мертвых. Боги войны

– Интересный взгляд на религию… – пробормотал Даниил, возвращаясь на своё место. – Если бы не материальные доказательства, – он кивнул в сторону сейфа, – я бы отправил тебя к медикам.

– А так ты мне веришь? – уточнил я.

– Я хочу верить, – ответил Даниил, глядя мне в глаза. После небольшой паузы он спросил: – Скажи, ты ведь ни с кем из капелланов не говорил? Не читал что-то из канонических текстов?

– Нет, говорю же, – ответил я, – не до того мне было.

– Понимаю, – кивнул разведчик. – Просто видишь… как-то слишком уж много совпадений. Я всегда относился к религии… да и не только я – тут большинство таких, – знаешь, как к отдушине. Которая не имеет отношения к материальному миру. Но может служить прибежищем разуму. Когда жить становится совсем уж невыносимо. Понимаешь?

– Не совсем. – Я отрицательно помотал головой.

– Большинство конфессий предсказывает приход Пророка, – продолжил Даниил, – и предлагает сразу несколько признаков, по которым этого Пророка можно определить. Первый – это то, что он не погибнет в первом бою. Некоторые, например дуэлиты, даже говорят, что он обязательно будет разведчиком.

– Вот как, – сказал я.

– И зверь его не тронет дикий. И птица укажет ему путь к спасенью.

– Это цитата?

– Да, – кивнул Даниил, – цитата. Ты же понимаешь, что я не мог рассказать о происшествии с медведем? Тут бы началось форменное безумие.

– Спасибо.

– Хочешь знать, что будет после пришествия Пророка по моей вере?

– Нет!

– И всё же нам придётся это учитывать… Было бы лучше, если бы ты уничтожил снимок. Да, задание не было бы выполнено полностью, но уничтожение – это тоже приемлемый вариант для командования. Ты бы не получил старлея. Но лейтенант – это ведь тоже неплохо.

– Да кто ж знал-то? – Я пожал печами.

– Ты вроде производишь впечатление умного человека, – критически заметил Даниил. – Имея твою информацию, я бы точно об этом подумал.

Я не нашёлся что ответить. Он был прав. Следовало догадаться.

– Но хорошая новость в том, что у нас есть время, – продолжил Даниил. – Если бы мы сейчас заметно активизировались в районе Гор Недоступности, та сторона очень быстро могла бы догадаться, что именно было на плёнке. Наши начнут игру. Будут долго их водить за нос. И готовиться к серьёзной операции.

– Расскажи мне про Замок. Что про него есть в священных текстах? – попросил я.

– Ты же не хочешь этого знать… – с лёгкой ехидцей заметил Даниил.

– Я говорил про будущее.

– Так или иначе – это всё про будущее теперь. – Разведчик вздохнул, но потом всё-таки ответил: – Пришествие Пророка пробуждает Привратника. Я почти уверен, что он – это та штуковина с горящими глазами, которая тебя разбудила. Описание похоже. Привратник кладёт приклады, чтобы Замок мог стоять «во всех мирах». – В его голосе отчётливо прозвучали кавычки; это опять была цитата.

– Приклады? – переспросил я.

– Сейчас об этом уже никто не помнит, – вздохнул Даниил, – и хорошо. Но раньше, когда я пришёл в этот мир, во время строительства крепостей под башнями закапывали живых животных. Медведей. Лосей. Собак. Реже – птиц. Это называлось «приклад». Считалось, что так твердыня будет стоять надёжно и её не возьмёт враг.

– Мерзость какая…

– Согласен. Поэтому звери и дружат с Пророком в новых религиях. Но люди раньше были другими. – Он пожал плечами. – Не все это понимают, но я вижу, как люди меняются. Я живу достаточно долго.

– Почему ты решил помочь мне? – Я наконец решился задать давно мучивший меня вопрос. – Почему не сдал обычным порядком? Наверняка ведь за это положено какое-то поощрение. Должность там… звание…

Даниил ухмыльнулся.

– Наверное, нам всё-таки придётся немного поговорить о будущем, раз уж ты спросил, – ответил он. – Как думаешь, чего больше всего боятся люди здесь? Это неочевидно для новичков, но стоит немного присмотреться, чуть подумать…

– Оказаться на другой стороне? – предположил я. – Возродиться там?

– Думай дальше. – Разведчик покачал головой. – Это не так страшно, как кажется новичкам.

– А ведь ты был на той стороне! – вдруг осенило меня. – Возрождался там!

– Неплохо, – кивнул Даниил. – Будем считать, теперь мы друг о друге знаем те вещи, которыми не стоит делиться. Но мы говорили о страхе. Чего больше всего следует бояться?

– Сойти с ума… – ответил я.

– Я же говорил, что ты – умный парень, – осклабился Даниил.

– Что… что случается с… с теми, кто…

– Тут не умирают, – ответил Даниил. – Это ты уже знаешь… думай дальше.

У меня холодок прошёл по спине.

– Почему помощь мне не даст тебе сойти с ума? – спросил я после небольшой паузы. О том, что делают тут с сумасшедшими, я предпочёл не знать.

– Потому что ты сможешь забрать меня с собой в свой мир, – ответил разведчик. – А там… учитывая всё, что ты сказал, я постараюсь не погибать на войне.

– Что ж… отличная сделка, считаю.

– Сделка с судьбой. – Даниил пожал плечами. – Ты спасёшь шестерых достойных и одного недостойного. В этом основные религии сходятся.

– А недостойного-то с чего? – Я удивлённо поднял бровь.

– Откуда мне знать? Я что, пророк, что ли? – снова осклабился разведчик. – Поживём – увидим. Предполагаю, что он как-то сильно нам поможет.