Земля наша велика и обильна...

Он прошел в двух шагах, я все еще держал на прицеле его лоб, а когда они оказались в трех шагах, он нащупывал за спиной дверь, мой палец плавно нажал спусковую скобу. Пуля ударила ему в глаз, он даже не дернулся, это не в сердце, когда можно еще какое-то время жить и даже драться, опустился на пол грязной кучей, словно выдернули все кости. Юлия расцепила его руки и, всхлипнув, бросилась мне на шею. Я погладил по голове, усадил на диван и тут же схватил телефонную трубку. Пальцы дрожали, дважды промахивался и начинал набирать номер снова.

– Глеб, – сказал я торопливо. – Я у Юлии. Приезжай срочно, захвати двух-трех ребят.

– Что-то случилось?

– Не теряй времени, – попросил я.

Положив трубку, я тут же позвонил в милицию и лишь тогда обхватил и прижал к себе дрожащее и всхлипывающее ­тело.

Рано утром меня разбудил телефонный звонок. Чертыхаясь, я нащупал трубку, едва не уронив аппарат, поднес к уху:

– Зброяр слушает!

– Борис Борисович, – послышался четкий голос, – это Уваров, если помните, председатель Союза промышленников. Мы уже знаем о случившемся, есть кое-какие предложения. К вам в офис заедет мой заместитель по проблемам безопасности, фамилия его Куйбышенко. Полковник ГРУ, начальник оперативного отдела, очень знающий компетентный человек, а также глубоко порядочный, ему можно доверять целиком и полностью.

– М-м-м… – ответил я. – Да, конечно, напою чаем…

– Вот и прекрасно, – ответил он отечески. – До свидания, Борис Борисович!

– До свидания, – ответил я, тщетно стараясь вспомнить, как его зовут.

Наскоро позавтракав спортивными добавками, взболтал в воде три ложки коричневого порошка – и все, поел, по крайней мере это быстро, насчет полезности проверим, я выскочил в холодное хмурое утро, ветер навстречу злой, зимний, небо серое, добежал до гаража и с облегчением вломился в машину.

По дороге все те же проклятые пробки, мусор из окон автомобилей, в отсутствие гаишников не соблюдают правила, я стиснул челюсти и пробирался, пробирался через нелепый загаженный город, пока не замаячили ворота во двор нашего офиса.

На этот раз я приехал раньше всех. Не было даже Лысенко, что имеет привычку иногда вообще ночевать здесь, включил комп, поработал с полчасика, как раздался стук в дверь, заглянула Юлия.

– Здравствуйте, Борис Борисович!.. К вам прибыл один товарищ. Говорит, что с вами договорено.

– Кто? – спросил я.

– Он назвался Куйбышенко…

– Проси, – ответил я. – Да, я его жду.

Юлия исчезла, через минуту появилась снова, уже с высоким подтянутым мужчиной, в котором не столько выправка, сколько нечто неуловимое причисляло то ли к военной касте, то ли к рыцарям плаща и кинжала.

Он сел в предложенное ему кресло, мне почудилось, что в глубоко посаженных глазах таится неприязнь, но не понял причины, ведь эти люди хорошо умеют скрывать чувства, а если и выказывают, то лишь те, которые нужно выказать.

Юлия осталась неподвижно у дверей, готовая то ли вышвырнуть визитера, то ли принести нам кофе.

– Я к вам по просьбе Вячеслава Антоновича, – сказал он сухо. – Он распорядился оказать вам кое-какое содействие.

Я покачал головой, стараясь запомнить, что Уварова зовут Вячеславом Антоновичем, наверняка еще придется пересечься.

– Не стоит. Справляемся.

– Вы не понимаете, – начал он.

Я оборвал:

– Понимаю.

– Простите, но я хотел сказать…

– Это неважно, – прервал я. – Мы справимся со своими проблемами, я же сказал.

Он несколько мгновений смотрел на меня в упор, в глубине глаз разгорался гнев, но Уваров умеет подбирать заместителей, выдохнул, сказал уже другим тоном:

– Думаю, у вас на меня такая же реакция, как у меня на вас. Но это не должно мешать нам сотрудничать. Сейчас вы слишком уязвимая мишень. Думаете, все ограничится той невинной выходкой, из которой вы выскользнули чудом? Ночь вас все-таки в отделении продержали? В следующий раз продержат лет двадцать. И не в отделении. Потому наш совет решил выделить… а если начнете отнекиваться, навязать вам телохранителей. Они постараются не маячить перед глазами, наши ребята работают без показухи, зато сумеют вас защитить от ножа или монтировки. Да и от стрелков из пистолета, если с близкого расстояния. Конечно, убивают и президентов, но, как показывает опыт, абсолютное большинство убийств совершается такими простыми предметами, как кирпич, монтировка, ну и нож не исключение.

Я уловил тревожный взгляд Юлии, поморщился.

– Не годится. Что скажут соратники, если приму от вас помощь? Сразу вспомнят, как Гитлер встречался с промышленниками. Это было во всех учебниках, знают.

– А при чем здесь Гитлер?

Я отмахнулся.

– Это неважно, что ни при чем. Важно, что Гитлер. И что Гитлер встречался с промышленниками. Помните, была мода носить черные усики под носом в виде некой кляксы? Папанин, Чарли Чаплин… Но после Гитлера – перестали. Так что заголосят на всех перекрестках…

Он подумал, сказал нехотя: