Земля неведомая

Мы прошли от непризнанных Испанией границ Французской Эспаньолы до самого Санто Доминго, как сабля через мешок с соломой. А братва на небольших кораблях тем временем устроила масштабный террор побережья, в результате чего испанцы начали гурьбой сбегаться под защиту крепостей. Испанская береговая охрана попросту не успевала затыкать все дыры: никогда ещё на побережье Эспаньолы не нападало столько пиратов одновременно. Мы тоже шли не скрываясь, вступали в бой с мелкими отрядами испанцев, сторожившими дороги. Что заставляло мирных жителей очень быстро убегать всё туда же, под защиту ближайшей крепости. Ха! Вы думаете, они тут каменные? Как бы не так. Деревянный частокол, наблюдательная вышка, блокгауз, ещё пара строений. Три или четыре мелкокалиберные пушки. Всё. Словом, глушь несусветная. Впрочем, не так уж и много их было. В смысле, и жителей, и крепостей. Опять-таки, глушь. Тем более, нас тут не ждали. Или ждали не так скоро… Ну, ладно — мужиков испанцы сразу под ружьё. А старики, женщины, дети? Их ведь и кормить чем-то надо, и где-то размещать. Да ещё это мирное население почти сплошь негры, чьи-то рабы. А вояки из них, прошу прощения, как из меня послушная жена-домохозяйка. За редким исключением. Собственно испанцы тут либо плантаторы, либо рыбаки на побережье, либо солдаты. Или богатенькие купцы в городах. А местных индейцев они перебили. Каньо однажды разговорился, рассказал, как. До сих пор руки чешутся поймать парочку испанцев — желательно, офицеров — и проделать с ними всё то же самое… Словом, у осаждённых сразу начались проблемы с продовольствием, и это коснулось всех…гм…опорных пунктов. Санто Доминго исключением не стал. Около трёх тысяч беженцев, среди которых большинство — богатые плантаторы с семьями и прислугой. Со всей испанской части острова. Это на трёхтысячный гарнизон, ещё сколько-то там тысяч горожан и убежавших из континентальных городов богачей. Наши пушки, в три дня поставившие на колени Картахену, их в самом деле здорово перепугали. В общем, не успели мы ещё как следует перекрыть все дороги, связывавшие Санто Доминго с глубинкой, как в городе начался форменный бардак. Ситуация, как описывали наши разведчики, была ещё та, а мне так и вовсе напомнила бегство остатков белой армии из Крыма: богатенькие испанцы набивались на корабли как шпроты в банку. Алькальд и губернатор — дон Педро Колон, между прочим — наверняка были бы только рады избавиться от такой обузы, да вот облом: аккурат в самый интересный момент нарисовалась наша эскадра… Естественно, испанским военным пришлось в спешном порядке сгружать сухопутных крыс и их багаж на берег — представляю, что там при этом творилось! — чтобы достойно принять бой. Они приняли его и впрямь достойно. Только не очень удачно. Билли и Франсуа поработали так хорошо, что «Гардарике» под командованием Джека и остальным кораблям эскадры даже не пришлось как следует подраться.