Земля обетованная

В феврале Гейтс и наш новый командующий в Ираке генерал Рэй Одиерно представили мне план, согласно которому боевые силы США выводились из страны через девятнадцать месяцев — на три месяца позже, чем я предлагал во время кампании, но на четыре месяца раньше, чем просили военные командиры. План также предусматривал сохранение остаточных сил в количестве от пятидесяти до пятидесяти пяти тысяч небоевых американских военнослужащих, которые останутся в стране до конца 2011 года для обучения и оказания помощи иракским военным. Некоторые в Белом доме поставили под сомнение необходимость дополнительных трех месяцев и больших остаточных сил, напомнив мне, что и демократы в Конгрессе, и американский народ решительно выступают за ускоренный уход, а не за отсрочку.

Я все равно одобрил план Одиерно и отправился в Кэмп-Леджен в Северной Каролине, чтобы объявить об этом решении перед несколькими тысячами ликующих морских пехотинцев. Так же решительно, как я выступал против первоначального решения о вторжении, я считал, что теперь у Америки есть как стратегический, так и гуманитарный интерес в стабильности Ирака. Поскольку боевые войска должны были покинуть населенные пункты Ирака всего через пять месяцев в соответствии с СОФА, по мере дальнейшего сокращения численности наших военнослужащих их воздействие на тяжелые бои, снайперов и самодельные взрывные устройства (СВУ) должно было значительно уменьшиться. А учитывая хрупкость нового правительства Ирака, неудовлетворительное состояние сил безопасности, все еще активное присутствие Аль-Каиды в Ираке (АКИ), а также высокий уровень межконфессиональной вражды, разгорающейся внутри страны, имело смысл использовать присутствие остаточных сил в качестве своего рода страховки от возвращения к хаосу. "Как только мы выйдем, — сказал я Раму, объясняя свое решение, — последнее, чего я хочу, это чтобы нам пришлось вернуться обратно".

Если разработка плана для Ирака была относительно простой задачей, то найти выход из Афганистана было не так-то просто.

В отличие от войны в Ираке, афганская кампания всегда казалась мне войной необходимости. Хотя амбиции талибов ограничивались Афганистаном, их руководство оставалось в тесном союзе с Аль-Каидой, и их возвращение к власти могло привести к тому, что страна снова станет стартовой площадкой для террористических атак против США и их союзников. Более того, Пакистан не продемонстрировал ни способности, ни желания вытеснить руководство Аль-Каиды из ее нынешнего убежища в отдаленном, горном и едва управляемом регионе, расположенном вдоль афгано-пакистанской границы. Это означало, что наша способность засечь и в конечном итоге уничтожить террористическую сеть зависела от готовности афганского правительства позволить американским военным и разведывательным группам действовать на своей территории.

К сожалению, в результате шестилетнего отвлечения внимания и ресурсов США на Ирак ситуация в Афганистане стала еще более опасной. Несмотря на то, что на территории страны находилось более тридцати тысяч американских войск и почти столько же войск международной коалиции, талибы контролировали значительные территории страны, особенно в регионах вдоль границы с Пакистаном. В тех местах, где не было американских или коалиционных войск, бойцы Талибана одерживали верх над гораздо более многочисленной, но плохо обученной афганской армией. Между тем, бесхозяйственность и повальная коррупция в полиции, районных администрациях и ключевых министерствах подрывали легитимность правительства Хамида Карзая и выкачивали доллары иностранной помощи, столь необходимые для улучшения условий жизни одного из беднейших народов мира.

Отсутствие последовательной стратегии США не способствовало улучшению ситуации. В зависимости от того, с кем вы говорили, наша миссия в Афганистане была либо узкой (уничтожение Аль-Каиды), либо широкой (преобразование страны в современное демократическое государство, ориентированное на Запад). Наши морские пехотинцы и солдаты неоднократно вычищали талибов из тех или иных районов только для того, чтобы увидеть, как их усилия сходят на нет из-за отсутствия хотя бы наполовину способного местного управления. Из-за чрезмерной амбициозности, коррупции или отсутствия афганской поддержки программы развития, финансируемые США, часто не выполняли обещанного, а выдача крупных американских контрактов некоторым из самых теневых бизнес-операторов Кабула подрывала те самые усилия по борьбе с коррупцией, которые были призваны привлечь на свою сторону афганский народ.