Земля обетованная

В свете всего этого я сказал Гейтсу, что моей первоочередной задачей является обеспечение того, чтобы наши ведомства, как гражданские, так и военные, были объединены вокруг четко определенной миссии и скоординированной стратегии. Он не возражал. Будучи заместителем директора ЦРУ в 1980-х годах, Гейтс помогал контролировать вооружение афганских моджахедов в их борьбе против советской оккупации своей страны. Опыт наблюдения за тем, как это слабо организованное повстанческое движение заставило отступить могущественную Красную Армию, а затем элементы этого же повстанческого движения превратились в Аль-Каиду, заставил Гейтса помнить о непредвиденных последствиях, к которым могут привести необдуманные действия. Если мы не установим ограниченные и реалистичные цели, сказал он мне, "мы настроим себя на неудачу".

Председатель Объединенного комитета начальников штабов адмирал Майк Маллен также видит необходимость в обновленной афганской стратегии. Но тут была загвоздка: Он и наши военные командиры сначала хотели, чтобы я санкционировал немедленное развертывание дополнительных тридцати тысяч американских войск.

К чести Маллена, запрос, поступивший от командующего Международными силами содействия безопасности (ISAF) в Афганистане генерала Дейва Маккирнана, рассматривался в течение нескольких месяцев. Во время переходного периода президент Буш обратился к нам с вопросом, хотим ли мы, чтобы он отдал приказ о развертывании до моего вступления в должность, но мы заявили, что предпочитаем повременить до тех пор, пока приходящая команда полностью не оценит ситуацию. По словам Маллена, просьба Маккирнана больше не могла ждать.

На нашем первом полном заседании СНБ, состоявшемся в ситуационной комнате Белого дома (часто называемой "ситуационной комнатой") всего через два дня после моей инаугурации, Маллен объяснил, что талибы, скорее всего, предпримут летнее наступление, и мы хотели бы иметь дополнительные бригады на местах вовремя, чтобы попытаться сдержать его. Он сообщил, что Маккирнан также беспокоится об обеспечении надлежащей безопасности президентских выборов, которые первоначально были запланированы на май, но будут отложены до августа. Если мы хотим успеть перебросить туда войска для выполнения этих задач, сказал мне Маллен, нам нужно немедленно начинать действовать.

Благодаря фильмам я всегда представлял себе Сидячую комнату как пещерное, футуристическое пространство, окруженное экранами высотой до потолка, полными спутниковых и радарных изображений высокого разрешения, и кишащее нарядно одетым персоналом, управляющим банками ультрасовременных штуковин и гаджетов. Реальность была менее ослепительной: всего лишь небольшой, неприметный конференц-зал, часть целого ряда других небольших помещений, вклинившихся в угол первого этажа Западного крыла. Его окна были закрыты простыми деревянными ставнями; стены были голыми, за исключением цифровых часов, показывающих время в различных мировых столицах, и нескольких плоских экранов, не намного больших, чем те, которые можно найти в соседнем спортивном баре. Квартеты были тесными. Главные члены совета сидели вокруг длинного стола для заседаний, а различные заместители и сотрудники разместились на стульях по бокам комнаты.

"Просто чтобы я понял, — сказал я Маллену, стараясь не звучать слишком скептически, — после почти пяти лет, в течение которых мы обходились двадцатью тысячами или менее американских войск, и после добавления еще десяти тысяч за последние двадцать месяцев или около того, по оценке Пентагона, мы не можем подождать еще два месяца, прежде чем принять решение об удвоении нашего воинского контингента?" Я отметил, что я не против отправки дополнительных войск — во время предвыборной кампании я обещал дополнительно две бригады для Афганистана после вывода войск из Ирака. Но учитывая, что все присутствующие только что согласились с тем, что нам следует пригласить авторитетного бывшего аналитика ЦРУ и эксперта по Ближнему Востоку Брюса Риделя для руководства шестидесятидневным обзором, призванным сформировать нашу афганскую стратегию на будущее, отправка еще тридцати тысяч американских военнослужащих в Афганистан до завершения обзора выглядела как запрягание телеги впереди лошади. Я спросил Маллена, может ли меньшее по численности развертывание послужить достаточным мостом.

Он сказал мне, что, в конечном счете, это мое решение, добавив при этом, что любое сокращение числа или дальнейшая задержка существенно увеличит риск.