Земля обетованная

Это были не просто кровные родственники или люди, которых мы знали много лет. Жители Айовы, с которыми я провел так много времени, тоже чувствовали себя семьей. Это были местные партийные лидеры, такие как генеральный прокурор Том Миллер и казначей Майк Фицджеральд, которые сделали на меня ставку, когда мало кто хотел дать мне шанс. Были волонтеры, такие как Гэри Лэмб, прогрессивный фермер из округа Тама, который помогал нам в работе с сельскими жителями; Лео Пек, который в свои восемьдесят два года обходил больше дверей, чем кто-либо; Мари Ортиз, афроамериканская медсестра, вышедшая замуж за испаноязычного мужчину в преимущественно белом городе, которая приходила в офис, чтобы сделать звонки три или четыре раза в неделю, иногда готовила ужин для нашего организатора, потому что считала его слишком худым.

Семья.

И, конечно же, были организаторы на местах. Как бы они ни были заняты, мы решили, что они пригласят своих родителей на ужин JJ, а на следующий день устроили для них прием, чтобы мы с Мишель могли сказать спасибо каждому из них и их родителям за то, что они произвели на свет таких замечательных сыновей и дочерей.

И по сей день нет ничего, что бы я не сделал для этих детей.

В знаменательную ночь Плауфф и Валери решили вместе со мной, Реджи и Марвином неожиданно посетить среднюю школу в Энкени, пригороде Де-Мойна, где на нескольких участках проходили предвыборные собрания. Это было 3 января, чуть позже шести вечера, менее чем за час до начала выборов, и все же место уже было переполнено. Люди стекались к главному зданию со всех сторон, шумный праздник человечества. Ни один возраст, раса, класс или тип фигуры не были представлены. Был даже один древний персонаж, одетый как Гэндальф из "Властелина колец", в длинном белом плаще, с пышной белой бородой и прочным деревянным посохом, на вершине которого ему каким-то образом удалось закрепить небольшой видеомонитор, на котором крутился ролик с моей речью на ужине JJ.

Тогда с нами не было прессы, и я не спеша пробирался сквозь толпу, пожимая руки и благодаря тех, кто планировал поддержать меня, и просил тех, кто участвовал в голосовании за другого кандидата, сделать меня хотя бы вторым выбором. Несколько человек в последнюю минуту задали вопросы о моей позиции по этанолу или о том, что я собираюсь делать с торговлей людьми. Снова и снова люди подбегали ко мне, чтобы сказать, что они никогда раньше не участвовали в выборах — некоторые даже не удосужились проголосовать — и что наша кампания вдохновила их впервые принять участие в выборах.

"Раньше я не знала, что считаю", — сказала одна женщина.

По дороге обратно в Де-Мойн мы в основном молчали, переваривая чудо того, чему мы только что стали свидетелями. Я смотрел в окно на проплывающие мимо торговые центры, дома и уличные фонари, нечеткие за матовым стеклом, и чувствовал некий покой. Мы еще несколько часов не знали, что произойдет. Результаты, когда они пришли, показали, что мы одержали убедительную победу в Айове, перевесив практически все демографические группы, нашей победе способствовала беспрецедентная явка, включая десятки тысяч людей, которые участвовали в выборах впервые. Я еще ничего этого не знал, но, выезжая из Энкени за пятнадцать минут до начала голосования, я знал, что мы совершили, хотя бы на мгновение, что-то настоящее и благородное.

Прямо здесь, в этой средней школе в центре страны холодной зимней ночью, я стал свидетелем того, как общество, к которому я так долго стремился, Америка, которую я представлял себе, воплотилась в жизнь. Тогда я подумал о маме, о том, как она была бы счастлива, увидев это, и как она гордилась бы этим, и я ужасно скучал по ней, а Плауфф и Валери делали вид, что не замечают, пока я вытирал слезы.

ГЛАВА 6

Восемь очков победы в Айове стали новостью для всей страны. СМИ использовали такие слова, как "потрясающий" и "сейсмический", чтобы описать это, отмечая, что результаты были особенно разрушительными для Хиллари, которая заняла третье место. Крис Додд и Джо Байден сразу же вышли из гонки. Избранные чиновники, которые до этого осторожно держались в стороне, теперь звонили, готовые поддержать меня. Обозреватели объявили меня новым лидером демократов, предположив, что высокий уровень активности избирателей в Айове свидетельствует о более широком желании перемен в Америке.