Земля обетованная

– Айда, Эркин, – тряхнул кудрями Андрей. – Слабаков пережидать, так до вечера проваландаемся.

За Эркином, как приклеенный, сжав побледневшие губы, шагнул Артём, тут же его опередил, поравнявшись с Андреем, Тим. Пятым пошёл Трофимов.

Взяли билеты и расселись уже привычно по одному. Эркин перевёл дыхание и перечитал билет, уже понимая. «Климатические пояса» А, вспомнил, это он знает. А второй? «Исторические этапы формирования территории России». Это…? А, вон по той карте. Ладно.

Громовой Камень оглядывал склонённые головы. Пока что его, все трое, идут на одни пятёрки, но устный экзамен – это уже совсем другое. И формулировки в билетах уже на уровне средней школы. А экзамен-то за начальную. Он покосился на сидящих рядом учительниц. А они тоже волнуются.

Андрей отложил ручку, перечитал написанное и поднял голову.

– Я готов.

– Пожалуйста, – в один голос ответили Калерия Витальевна и Агнесса Семёновна.

Андрей встал и подошёл к их столу. Свой листок он свернул в трубку и, говоря, постукивал этой трубкой по своей ладони. И ни разу в него не заглянул. Когда он заговорил, подняли головы и остальные. Отвечал Андрей уверенно, но не слишком громко.

– Всё, спасибо, – улыбнулась Агнесса Семёновна- Можешь идти. Пригласи следующего.

– Вам спасибо, – ответно улыбнулся Андрей. – До свидания.

У двери он оглянулся и встретился глазами с Эркином, еле заметно подмигнул ему и вышел. Эркин решительно встал.

– Я готов.

– Пожалуйста, – кивнула ему Агнесса Семёновна.

– Минутку, – Калерия Витальевна улыбнулась входящему в класс Аржанову. – Пожалуйста, проходи, бери билет.

Когда Аржанов взял билет и сел на место Андрея, Эркин заговорил. Главное – не спешить. И не сбиться на английский. А то они с Андреем последнее время много по-английски говорили. На втором-то вопросе ничего, он там и не знает, как об этом сказать по-английски, а в первом… там и сорваться недолго. Наверное, поэтому он говорил чуть медленнее обычного, делая паузы. Но обе учительницы одобрительно кивали почти на каждую его фразу.

– Хорошо, достаточно.

– Второй вопрос, пожалуйста.

Эркин перевёл дыхание и перешёл к другой карте. Области, столицы… надписи крупные, даже если не знаешь, можно прочитать. Границы чёткие…

– Всё.

– Спасибо, достаточно.

Дополнительные вопросы?

– До свидания, приглашай следующего.

– Спасибо, до свидания, – улыбнулся им Эркин.

Улыбнулся своей «настоящей» улыбкой, не думая об этом. Увидел их ответные улыбки и вышел.

За дверью он сразу натолкнулся на Андрея.

– Порядок! – Андрей обнял его и даже слегка встряхнул. – Здоровско отвечал. Мы тут слышали.

Эркин тряхнул головой, словно просыпаясь.

– Я что, так орал? Следующему сказали.

Михаил Иванов, побледнев до молочной голубизны, перекрестился и открыл дверь.

– Пошли, покурим, – предложил Андрей.

Эркин кивнул.

Они вышли на крыльцо, где уже стояли и сидели ожидавшие своей очереди и сдавшие.

– Вы как?

– Порядок. Сдали, – ответил Андрей, доставая сигареты.

Обычно Эркин не курил, но сейчас взял у Андрея сигарету.

– Ну, это мы свалили, – сказал Андрей, когда они уселись на каменной ограде. – Теперь до сентября каникулы.

– Да, – кивнул Эркин. – Ты здоровско отвечал. Точно на пятёрку.

– Сколько дадут, столько и возьму, – хохотнул Андрей. – Ага, вон и… выкатился. Как скажи, приклеился.

На крыльцо вышел Тим. Небрежно огляделся, вертя в пальцах незажжённую сигарету.

– Ну как? – окликнул его кто-то.

– Нормально.

– Автобус будет?

– На все сто. Куда ехать решили?

– Сейчас ещё подвалят, обговорим.

– Учителей всех пригласили?

– А то!

Так, в общем разговоре, Тим не спеша, будто сам по себе, подошёл к Эркину и Андрею. Они так же не спеша встали.

– Тебе чего по истории досталось? – небрежно, как из простого любопытства, спросил Андрей.

– Древняя Русь, – так же небрежно ответил Тим.

– Хороший вопрос, – кивнул Андрей. – А то вытащил бы про войну.

– Там дат… до ужаса, – заметил стоявший рядом белобрысый парень из «А».

– Эх вы, – вмешался немолодой, самый старший из них, мужчина из «Б». – Война разве история? Она вон, рядышком, кого ни возьми, у всех болит.

Они стояли в толпе, и разговор сразу стал общим. Пошли перечисления потерь, воспоминания о погибших и пропавших без вести родственниках и друзьях.

– Пропал без вести и всё. А что там? Как там?

– А если в плен?

– Тогда кранты.

– Пленных всех постреляли, гады.

Сказал это не Андрей, кто-то другой, но Андрей, твёрдо глядя в глаза Тиму, подхватил:

– Да, их ведь в лагеря отправляли.

– Да уж, – опять пожилой. – Наслышались мы. Страшные дела там творились. Потому империя эта, – он замысловато выругался, – и постреляла их. Чтоб свидетелей не осталось.

Эркин уже понял замысел Андрея и открыл было рот, но говорить ему не пришлось.

– У Мирона Трофимовича, – сказал кто-то, – два сына было. Оба на фронте, одного убило, а другой как раз в плен и попал.

– В начале войны пленных много было. Никто не уцелел.

Эркин много раз слышал подобные разговоры и рассказы ещё в лагере, да и здесь не раз, но сейчас слушал их совсем по-другому. Каждое слово, каждая фраза били по Тиму, и Тим это понимал.

– Поймать бы кого из тех, – мечтательно сказал Трофимов.